— Специфичный ответ. — задумчиво оценила она.

— То есть… ответ не верный?

— Тут нет верных и не верных ответов. Они нужны для того, чтобы узнать, что ты из себя представляешь.

— Разве вы не должны были сами всё разузнать по сети? Это ведь не случайность, что я оказался именно на этом корабле?

— Не случайно. Я давно за тобой наблюдаю. Человек, с навыками Креатора, для нас очень ценен. А Креатор, который не побоится взять в руки оружие и выйти против превосходящего числа противников, вообще по редкости может конкурировать с Соверейнами. А что касается твоего досье — не всё можно узнать о человеке из текста. Но мы отошли от темы. Второй вопрос. Если тебе прикажут убить человека, ты замараешь руки кровью?

Ох… хреновый вопрос… ну…

— Только… если на то будет веская причина. Я не стану убивать, если в этом не будет никакого смысла.

{ Серьёзно?! }

— Необходима мотивация, значит… ясно. Тогда третий вопрос. Когда ты истреблял паразитов на станции, что ты чувствовал? Какие у тебя были мысли в тот момент?

— Э… ну… даже не знаю… я хотел сделать всё, что в моих силах. А раз у меня была возможность спасти оставшихся людей, я решил рискнуть.

— Это похвально. Однако, я не чувствую искренности в твоём голосе. А я просила отвечать честно. — сказала она более холодным голосом.

— Так я и не соврал… впрочем… мне есть чем дополнить. Мне было страшно. Хоть я и действовал под влиянием момента, когда на тебя движется такая толпа смертоносных тварей, тут просто нельзя не испугаться. И я старался выжить.

На мой ответ она вздохнула, улыбнулась и… вытащила откуда-то сковородку.

— Я постараюсь сделать всё безболезненно.

Что, и это не понравилось? Бесит! Делает вид, будто видит меня насквозь.

Хочешь искренности, да?!

— Ладно! Я скажу! — повысил я тон, вскочив с дивана. — Я был в восторге! Ощущение тяжёлой брони на теле и мощных пулемётов в руках приводило меня в нереальный кайф! Я до сих пор чувствую ту огневую мощь, которой я вырезал тех тварей! Если бы их не было так много и не ранения, я так и продолжал их отстреливать! И я с удовольствием повторил бы это ещё раз! Я…

…ОЙ ЁБ, ЧТО Я НЕСУ???

Она же меня за борт выкинет, как буйного маньяка! Она… улыбается?

— Вот теперь… правильный ответ. Мои поздравления. Ты прошёл.

—…Чё?

— Не делай такое удивлённое лицо. Думаешь, то, чем мы занимаемся, нормальный человек потянет? Потянет ли человек, привыкший к безопасному комфорту и не желающий его покидать, ту кровавую обстановку, в которой мы работаем? Нет, Рейн. С нами способны работать лишь те, кто видит в происходящем своё предназначение. С подобием таких чувств, которые ты тогда испытал. Ведь не просто так нас ещё называют "чистильщиками". С тобой ещё придётся повозиться, но могу с уверенностью сказать — ты найдёшь здесь себя.

Сверху послышались аплодисменты. Подняв голову, я увидел, как с перил второго этажа на меня смотрело несколько десятков лиц… самых разных. И у всех было одобрение во взгляде.

— Я же говорил, что он один из нас! — послышался голос Тео.

— Ну что? Не передумал оставаться? — спросила у меня Эль.

— Нет… я с вами. — ответил я, почуяв в происходящем некий след того, что мне нужно.

— В таком случае, я, Высший Империал Эзекьель, приветствую тебя в рядах Империалов. Тех, кто сражается не потому, что это нужно, а потому что это наше решение! И не против тех, кто перед нами, а за тех, кто позади нас! — протянула она мне руку, которую я пожал.

— Кажется, я начал понимать, что вы из себя представляете. Спасибо. Надеюсь на ваше покровительство.

— Конечно. А теперь, пойдём. Покажу тебе твоё жильё, а заодно посмотрим, какая тренировка тебе подойдёт лучше всего.

С момента попадания Рейна к империалам прошло три года. Ну или около того. Сейчас 1259 год, ему 21. Насколько я понял, время тут высчитывают сугубо электронно. В основном используют 2 вида времени: основной, к которому мы привыкли, и локальный, с поправками на определённую планету. Как они это продумали и умудряются не запутаться, я так и не понял.

Поскольку в космосе нет понятия дня и ночи, на Эзекьеле используется только основное время.

Что происходило за это время на корабле? С точки зрения Рейна, ничего особенного. Как порядочные вояки, Империалы не отправляют новичков в настоящий бой, поэтому всё это время Рейн проходил курс тренировок. И, должен сказать, довольно интенсивный и тщательно продуманный. В основном, ему были прописаны физические упражнения на развитие силы и выносливости.

Никто не нанимался тут наставником, который решает — готов он к настоящему бою или нет. Но это не значит, что тут нельзя обратиться к другим за советом. Была поставлена чёткая задача: пройти 5 курсов тренировок. Каждый курс содержит множество уровней, которые запускаются на полигоне и пройти их можно только обладая нужными навыками. Смысл прост как губка: не прошёл — тренируйся дальше, прошёл — достоин продвижения.

Забавно, но тренировочный полигон корабля был точь-в-точь, как на Проксиме… хотя нет, наоборот, это на Проксиме было подобие местного. В отличии от нас, у него был более долгий мудрёный курс тренировок. Как тогда он выразился, у нас уже была "базовая" подготовка… которой так гордилась наша академия… поэтому мы прошли только подготовку навыков ведения нестандартного интенсивного боя.

Он был прав, когда говорил, что все мы люди. Его начальные навыки были даже хуже моих при поступлении в академию. На данный момент я всё ещё выше его по навыкам, но не по техническим средствам. Кстати, он жаловался, что всё это можно было провернуть через хирургическую модификацию, но ему объяснили, что это может сказаться на микроконтроле тела и продолжительности жизни, а срочности в его подготовке не было, поэтому этот вопрос закрыли.

Забавный факт. В боевых заданиях могут спокойно участвовать те, кто прошёл 3 курса, но Рейну специально поставили более высокую планку, поскольку он, как Креатор, обладает куда высшей ценностью. Поэтому и навыков выживания у него должно быть на порядок больше. Но он не жаловался. Даже больше, такая тренировка не должна была занять больше года, а он растянул её на два. Задержка вызвана тем, что он нашёл занятие поинтереснее боевых тренировок.

В мастерской его встретили в распростёртыми объятиями. Насколько я понял, все Архонтры и Империалы могут свободно пользоваться конструкторами и собирать себе оружие по вкусу, но навыков Креатора, чтобы собирать "уникальное" снаряжение, у них не было — это слишком кропотливая работа для тех, кто привык использовать оружие, а не создавать его.

Они, конечно, могли сделать спецзаказ, но уникальное снаряжение на то и уникальное, что его надо тщательно подгонять, а Креаторы… в общем, они и так победители по жизни, поэтому очень немногие променяют роскошную жизнь на планете ради полётов в неспокойных глубинах космоса. А тех, кто рискнёт проверять свои творения в бою, и того меньше. Не удивительно. Если бы у нас кузнец, способный создавать легендарное снаряжение, пошёл проверять его на монстрах, то тут даже король не остался бы в стороне.

Наблюдая за его работой, я понял, почему это настолько редкая специализация. Всё дело в доступных способах… этой… а, "кастомизации". Допустим, перчатка. У нас кузнецы выплавляют металл или обрабатывают нужный материал. Затем прорабатывают сочленения, прокладки, движущиеся части, короче, полную функциональность, чтобы она могла не только защищать от внешней угрозы, но и от самой себя. Ведь некачественно сделанный доспех может изнутри зарезать своего носителя. Особенно это касается мелких металлических деталей, которые могут отлететь от сильного удара.

В нанитовых технологиях те же самые проблемы, но в куда большем масштабе. Тут добавляется сочетание материалов, механический функционал и намного, НАМНОГО больше микроскопических соединений. И это ещё не считая того, что в перчатках встроены модули, обеспечивающие специфические свойства, вроде встроенного оружия, составных когтей или автоматической сборки прямо на теле, не используя пространственные хранилища. А там ещё нагрудники, щиты, аластрумы, специализированное снаряжение и прочее, прочее, прочее. И функции авторемонта не делают картину проще. В дополнение, надо соблюдать энергетический баланс, поскольку вся эта технология может не только зарезать осколками, но ещё и взорваться. Другими словами, чтобы понимать все аспекты этого дела, надо быть не только обученным человеком, но и ходячей библиотекой. В общем, я получил лишнюю причину уважать его навыки и знания.