Не хочу больше это слушать. Я встал и ушёл, направившись в ближайшую столовую. Настроение само собой свалилось куда-то под днище. Семья, ну ну…

Добравшись до столовой, взял кружку, чай, бросил два куска сахара… четыре… пусть шесть. Чайник. Ещё горячий. Наливаю… не наливается. Наливайся. Наливайся! НАЛИВАЙСЯ, СУКА! *ТРЕСК*…Кто его сделал противоударным?!

— Воу, воу, пожалей чайник, он не в твоей весовой категории! — подобрал улетевший чайник вошедший Тео.

— Он воду не наливает.

— Само собой, он же пустой.

—…Да?.. Так ведь… айх. — махнул я на него рукой, решив, что оправдываться дальше будет просто тупо.

Оставив ненаполненную кружку, я уселся за ближайший стол.

— Ну? И что же так взбесило нашего невозмутимого? — спросил он, усаживаясь, напротив.

— Профессор с Лерой обсуждают взаимоотношения родителей и детей.

— Ах, да. Это ведь единственная тема, на которую ты способен так отреагировать.

— Самое странное, что я даже не уверен, действительно ли я вообще злюсь. Больше похоже на старый рефлекс.

— Скорее старый придуркулит. Сколько можно страдать этой фигнёй? Назначь ему встречу и поговорите! Ради такого, мы всей толпой даже попросим Эль подогнать флагман прямо к вашему порогу.

— Думаешь, я не хотел? Я давно поставил себе условие, что, если он начнёт меня искать, тогда я с ним свяжусь. Найти Империалов сложно, а вот засечь попытки выследить нас, проще простого. Но их не было. Ни одной попытки выследить меня. Он тупо забил на меня на все эти годы. Видимо, строит что-то новое. Удачи ему, а я в этом больше не участвую. Знаешь, оказывается профессор работает на Эзекьеле чтобы по нашим сетям отслеживать своих детей. Даже наш "профессор зло" более лучший родитель, чем мой "гений поколения". Смешно, а?

— Не знаю. Видимо, моё чувство юмора немного атрофировалось.

— Ну… со времени нашего знакомства, ты стал менее взбалмошным.

— Повзрослел. Зато с тобой в этом плане как-то неопределённо. Хотя нет, существенные отличия есть. Ты свою белобрысую хлопушку уже затащил в постель?

— Нет. С какой стати?

—…Эх. Что значит "с какой стати"? Вы вместе времени проводите больше, чем многие женатые пары! Вас уже даже ассоциируют только вместе. Знаешь как реагируют наши коллеги на вас? Если на задании замечен ты, значит где-то рядом что-то минирует она. И то, что вы до сих пор в непонятных отношениях, откровенно бесит!

{ ВО, ВО! И я о том же! }

— Меня устраивает нынешняя ситуация. Ей тоже ничего не хочется менять. Зачем, в таком случае, что-то предпринимать?

—…Знаешь, я вот не пойму. Ты правда тормоз, или прикидываешься? Это сейчас она ничего не хочет менять, а потом? Женщины — непостоянные существа. А сильные женщины тем более. Лераинель не только сильная, но ещё и симпатичная, и башковитая. Очень многие на неё заглядываются и ждут шанса. Даже я на неё заглядываюсь. Учти, как только она захочет серьёзных отношений, я этой возможности не упущу. Тебя такой поворот устраивает?

Это что за насмешливый тон? Поиздеваться вздумал? Ну рискни. Попробуй к ней подкатить — я тебе руки с ногами поотрываю и местами поменяю.

—…Опа? Это что сейчас было? — спросил он удивлённо.

— Ты про что?

— Ты сейчас меня порвать захотел, да? Да?! Я почувствовал твою жажду крови.

—…Тебе показалось. — сказал я и собрался уходить.

— Таааак, тактактактак, нет уж, никуда ты не пойдёшь, братец! — схватил он меня за одёжку мёртвой хваткой, перевалившись через стол. — Наконец-то есть контакт! Значит, копаем в нужном направлении!

У него взгляд прям маниакальный.

— Беру свои слова назад, нихрена ты не повзрослел. Всё с таким же рвением лезешь в чужие дела.

— Так я же разведчик — положение обязывает! Не меняй тему, отвечай! Ты действительно готов будешь однажды от неё отказаться?

—…Если она захочет…

— БРАТЕЦ! Ты всерьёз хочешь сказать, что кто-то чётко знает, чего он хочет от жизни? С чего ты взял, что её выбор окажется верен? Давай-ка представим такую ситуацию, включай фантазию, она у тебя есть. Лера ведь однажды захочет осесть и завести свою семью. Она уйдёт. Найдёт мужчину. Ей это труда не составит. Они будут проводить вместе время. Потом дойдёт до секса. Они будут трахаться, как кролики, и она окажется полностью во власти другого мужика, отдастся ему без остатка. Тебя это устраивает? — рассказывает он мне, постепенно расплываясь в хищной улыбке.

— Я… — не могу из себя выдавить ответ.

— Затем они поженятся. У неё будут дети. Потом внуки. У неё будет своя семья. Свой мирок. В КОТОРОМ. ДЛЯ ТЕБЯ. МЕСТА. НЕ. БУДЕТ. И ты снова останешься один в своей мастерской. Ну как? Проняло?

…

Я чувствую, как у меня скрипят зубы. Не знаю, что ответить. Не знаю, что сейчас испытываю. Я в растерянности.

— Но… это ведь не скоро случится.

— Да что ты? Уверен? Ты же сам сказал, что она сейчас обсуждает с профессором тему взаимоотношений в семье. Думаешь, просто так, из любопытства? Как по мне, это слишком явный звоночек. А тебе так не кажется?

— Не подумал…

— А ты думай, ДУМАЙ! — орёт он мне в лицо, при этом ощутимо растряхивая. — Девушки не любят вечно сомневающихся. Упустишь момент, и она исчезнет из твоей жизни. Ты этого хочешь?

— Нет. — ответил я без раздумий, на что его лыба растянулась чуть ли не до ушей.

— Ну тогда начинай действовать. Ты способен заработать бабла на покупку частной мегастанции. Неужели не справишься с охмурением одной девчонки? Дерзай. — хлопнул он меня по плечу, отцепился и ушёл.

Этот гадёныш…

Он своего добился.

Расшевелил во мне нечто, что не подавало признаков жизни долгие годы.

И я понятия не имею что с этим делать.

Но одну мысль я осознаю чётко. Я Леру никому не отдам.

=============================================================================

Я сижу на наблюдательном пункте и смотрю, как Лера проходит тренировку по уклонению. Она уже давно перешла на тренировки с боевым оружием, но "правило половины щита" в любом случае действуют. Если тебе сняли щит до 50 % — ты проиграл. Это позволяет довести тренировку до максимально реальной боевой обстановки. Я уже давно перестал проводить с ней спарринги. Она — боец, а я Креатор. Если вывести нас на один технический уровень, её боевые способности будут ощутимо выше моих.

Вот только мои мысли далеко не тут.

Тео выбил меня из своей зоны комфорта, и я никак не могу определиться с ситуацией. Но одно я знаю точно. Меня пугает мысль, что Леры рядом больше не будет. Я присмотрелся к ней. Аккуратное гибкое тело, мускулистое, но не перекаченное. Мягкие черты лица, рост около 175, вес "зашифрован", как обычно в кавычках. Свои белоснежные волосы она отрастила чуть ниже плеч. Грудь примерно между 2 и 3 размером. Все следы старых ранений и травм она свела с помощью наших технологий.

Среди нашего женского населения есть несколько руководителей фармацевтических компаний, так что по поводу красоты есть к кому обратиться. По сравнению с той забитой девчушкой, которую мы подобрали почти 3 года назад, она заметно похорошела. И успехи видны не только во внешности. Она изучила всё, что нужно знать, чтобы полноценно жить в нашем обществе. Последний отпуск нашу шумную компанию вела она. Лера стала настоящим воплощением устремлённости.

Вот только… если смотреть в будущее, что могу дать ей я? Про материальное обеспечение разговор бессмысленнен, но что на счёт семейного счастья? С телом у меня всё в порядке, но у меня нулевые познания в романтике. Я не умею создавать нужную атмосферу, не умею играть на эмоциях. Даже банально подарить цветы для меня заканчивается вопросом "на кой оно нужно, если они потом всё равно завянут". Другими словами, со мной скучно. Ну и как тогда мне…

*ХЛОП*

Я аж вздрогнул от хлопка ладонями по моим щекам. Передо мной стояла Лера и продолжала держать руки у меня на щеках. Она уже настолько продвинулась, что может подобраться ко мне в лоб незамеченной? Потрясающе.