=============================================================================

С верфью и титаном всё оказалось не так радужно, как хотелось. Оба творения были наглухо законсервированы и не реагировали на внешнее вмешательство. Мы постучались, попробовали хакнуть, поорали, обнюхали, обматерили, разочаровались и, наконец, связались по каналам связи со специальными исследовательскими кораблями по исследованию технологий механоидов. Как и ожидалось, на такую находку отреагировали ВСЕ, даже те, кто был занят текущими проектами. Дождавшись прибытия первых команд и сил обороны, мы сохранили нынешние координаты и отчалили дальше по делам. Одно дело, если верфь была активна, но запечатанную никто из нас не знает, как вскрывать. Нашему с профессором разочарованию не было предела. Придётся ждать, когда её вскроют.

Зато через пару суток произошёл новый инцидент. Во время наших с Лерой занятий прозвучал сигнал тревоги.

— Внимание экипажу, перехвачен сигнал SOS от флота Альдарцев. На них напали Ордосы. Мы меняем курс и идём на подмогу. Задача: уничтожить все силы Ордосов. Прибытие к месту действия через 28 минут.

— Это её "уничтожить", значит полное уничтожение? — уточнила у меня Лера.

— Да, эти не заслуживают милосердия. — ответил я ей.

— А как же то древнее соглашение о доведении кораблей только до состояния неспособности продолжать бой, о котором ты только-только рассказывал?

{ Блин, я опять прошляпил детали этого соглашения. }

— Да, неудобно вышло. Видишь-ли, в каждом правиле есть исключения. И в нашем случае, это Ордосы. Ёпнутые на голову вояки, которые предпочитают биться до конца, а не следовать "каким-то древним и прогнившим обещаниям". Поэтому с ними у нас разговор короткий, как и у остальных рас.

— Почему тогда их до сих пор не приструнили?

— Из-за того, что у них в ходу массовое клонирование, они обладают абсолютным численным превосходством над остальными расами, минимум трёхкратным. К тому же их границы защищают шесть кораблей-титанов. Поэтому никто не спешит объявлять им открытую войну. Вот и приходится лишь отбиваться от таких набегов. Хорошо ещё, что они не преследуют тех, кто смог отбиться.

— Понятно. А что нам делать?

— Ждать. Космический бой — это дело Эль и операторов. Мы же находимся на подхвате, на случай необходимости абордажа.

— Тогда, я…

— Отдыхаешь. — перебил я её. — У тебя пока нет навыков ведения настолько высокоуровневого боя, как и снаряжения красного ранга. У нас не пускают новичков в самоубийственный бой. А поучаствовать в подобной битве у тебя ещё будет шанс, так что не переживай. Лучше следи по камерам и изучай ситуацию. А я пошёл. — включил я ей камеры наружного наблюдения и направился в арсенал.

{ — А! Тетя Лейси, а ты знаешь про соглашение, о котором они говорили?

— Конечно. Ты мог бы и сам о его деталях догадаться — Рейн тебе достаточно рассказал. Речь о "Лживых". Никто не забыл о геноциде, который они устроили роду людскому. Другим цивилизациям это тоже известно, поэтому между всеми разумными… большинством из них, заключено соглашение, что в случае военных столкновений, корабли доводить не до уничтожения, а до выведения из строя или сдачи. Никто ведь не знает, когда они могут вернуться. А оказаться неспособными дать отпор из-за отсутствия боевых машин, потерянных в своих же конфликтах, будет просто эпическим позором.

— Весьма умно и дальновидно. }

Вооружившись тяжёлыми доспехами и оружием, включая плазменные клинки, мы продолжили следить за ситуацией. Эзекьель вышел из варпа, недалеко от развернувшегося сражения. Вот только на радарах было не то, чего мы ожидали. Около двух сотен вражеских сигналов и… несколько тысяч своих. Переключив интерфейс в упрощённый режим, я понял откуда столько своих. Целый рой дронов рядом с одним единственным авианосцем. И мы знаем только один корабль, способный нести на себе такую армаду.

— Хаха, это как же надо сложиться звёздам, чтобы напороться сразу на ДВА наших флагмана! — прозвучало по связи.

"Дромадер". Флагман-авианосец Империалов, способный нести на себе более 10 тысяч дронов. В отличии от Эзекьеля, специализирующегося на разведке, Дромадер ориентирован на массированный штурм. Его роя достаточно, чтобы разорвать на куски в одиночку среднестатистический дредноут. А если. Не дай бог, противник окажется без массированной ПКО или оружия массового поражения, то его рой "сожрёт" флот любых размеров и не подавится. Его второе название используется гораздо чаще, чем "бессмертный" у Эзекьеля, причём, идеально ему подходящее.

"Улей".

— Почему он не выходит на связь? — задал кто-то вопрос, и в этот момент, будто отвечая на вопрос, возникла яркая вспышка.

Со стороны флота Ордосов, прилетел дальнобойный заряд, который разбился о сформировавшуюся стену из дронов. Удар был настолько пробивным, что прошёл насквозь больше сотни дронов, прежде чем снаряд рассеялся. Если присмотреться, то на корпусе Улья видны следы тяжёлых повреждений. Судя по данным, модуль связи получил тяжёлые повреждения. Видимо, поэтому сигнал послали Альдарцы, флот которых прятался под прикрытием корпуса авианосца. А стреляли корабли Ордосов, представляющие из себя сплошные тяжёлые стволы под прикрытием боевого флота. Защищая флот Альдарцев, наши поставили себя в неудачное положение. Стена дронов защищала от снарядов, но при этом они не могли перейти в наступление. С дальней дистанции корабли Ордосов уворачивались от тяжёлых выстрелов, а лезть в ближний бой с тысячами дронов не спешили — не настолько они отмороженные.

Приоритет по целям составили мгновенно. Эзекьель активировал безынерционный режим и рванул к чужой артиллерии. Среди вражин только 8 линкоров, а остальное мелочёвка, что держалась подальше от дронов Улья. В таком режиме Эзекьель представляет собой весьма быстроходную и увёртливую цель, поэтому дальнобойникам не попасть с такого расстояния по нам. А вблизи рулим мы.

Другими словами, им нечем нас уничтожить.

Бой не продлился и получаса. Когда Эзекьель выпилил артиллерию из орудий тяжёлых частиц, Дромадер освободился от главной угрозы и направил свой рой на противников. Хоть часть Ордосов и нацелились на нас, но под давлением двух флагманов с разных направлений, они стали быстро дохнуть. Расстрел мелких кораблей с более крупного вообще довольно нудное и не интересное занятие. А под действием ингибиторов, уйти не смог никто. Хотя, никто и не пытался. У меня вообще такое впечатление, что Ордосы ставят своей главной целью как можно ярче умереть.

После этого флот Альдарцев был сопровождён до места назначения, а мы составили компанию Улью до нашей базы. После частичного восстановления связи, мы узнали, что Ордосы устроили здесь засаду под маскировкой. Альдарцем, похоже, стоит устроить охоту на крыс. Одновременным выстрелом они смогли пробить щит Улью и снести внешние модули связи. Пусть в пассивном режиме щиты флагманов работают не на полную, но даже так новые дальнобойные орудия оказались достаточно эффективны против щитов. Неприятное открытие. После этого все дроны были переведены в режим обороны, но запросить поддержку Дромадер уже не смог, а боевых сил Альдарцев поблизости не было. За это время улей потерял 70 % своего роя. Фиговый из него защитник. Повезло, что мы оказались неподалёку, а то им пришлось бы идти на крайние меры. Сейчас же было решено вернуться на центральную базу для прохождения ремонта.

Спустя 78 часов полёта мы прибыли на "Нексус", базу-верфь, отвечающую за жизнедеятельность флагманов империалов.

Она представляет из себя подобие гигантского зонта, к "ножке" которой могут пристыковаться одновременно четыре корабля класса флагман. Нексус тоже далеко не обычная база, т. к. имеет даже собственный прыжковый гипердвигатель и раскладное кольцо-эквилибриум. Этакая полубаза-полутитан. Кстати, мы тут оказались не единственным посетителями.