Осталось смириться с тем, что мне нужна передышка и свежие мысли. К тому же, пока я тут бегал как раб с опахалом, гоняя веером воздух по залу, сам он становился всё более спёртым. Оставалось надеяться, что кислород с улицы сюда всё-таки как-то проходит, и мне не грозит смерть от удушья.

Попить бы ещё… Интересно, чем питается сфинкс и где берёт воду? Нужна ли ей вообще вода? Может быть, камень — её истинное обличье? Тогда вряд ли.

Ладно. Не важно. Сначала загадка.

Своей системой уровней этот мир очень напоминает игру. Может быть и такие квесты здесь решаются также, как в играх моего мира? Во всяком случае, что из доступных мне действий я ещё не совершал?

Часто, чтобы открыть дверь или найти какое-то тайное место, нужно расположить предметы в комнате особым образом. Также иногда встречаются загадки с зеркалами.

Стоп. Зеркала. Ими обычно перенаправляют свет. Так может быть, мне надо просто посветить на те бракованные письмена? Но у меня ведь и так на лбу фонарик. Значит дело не в этом? Или просто света не хватает? Или свет не тот?

Блин, что за дурацкий ребус! Лучше бы на меня ещё одна стая шакалят напала! С ними хотя бы всё понятно.

И на ворона надежды нет… Так и валяется на диване без сознания. Ну и отстой.

Однако, пока я внимательно разглядывал комнату, то почему-то обратил внимание на то, что Шэй-Нефер застыла, глядя в противоположную сторону от "тёмной" стены. Что если, нужно повернуть её в определённом направлении?

Ого! Да я чертовски догадлив! Попытавшись сдвинуть статую, я быстро обнаружил, что постамент легко двигается во все стороны. Это явно не просто так. Осталось найти нужное положение.

Щёлк! Движение остановилось. Я и правда угадал. Теперь сфинкс смотрела чётко на ту самую стенку. Но похоже, чего-то не хватает…

Я снова подошёл к стене и провёл рукой по рисункам. Ауч! Пальцы обожгло холодом. Хорошо хоть урон не получил! Но, что это?

Я отодвинулся подальше, а мир снова начал транслировать спецэффекты. На моих глазах прямо из стены с тихим свистом закручивался и постепенно увеличивался золотой вихрь. Нет, не из настоящего золота, просто цвет был настолько сверкающим и благородным, что не знаю, как описать его по-другому.

Из осторожности я отступил ещё на пару шагов, но бежать всё равно было некуда, так что я просто смотрел и ждал.

В конце концов, достигнув размера и формы большой арки, вихрь расти перестал. А я, глядя на эту самую форму начал догадываться, что мне предстоит. Ещё один портал, да?

Я достал из инвентаря ветку и протянул её к золотой арке. Огромная сила вырвала её у меня из рук и засосала внутрь.

Ладно, деваться некуда. Придётся проверять самому. Надеюсь только, что это не замаскированная мясорубка.

Но перед этим… Я вспомнил, как ругал себя при встрече с шакалятами, что не сделал щит. Самое время скрафтить его сейчас перед тем, как делать шаг в неизвестность.

__________

Щитов я сделал даже два. Один поменьше и полегче, чтобы удобней было обороняться в активном бою. А второй, наоборот, большой и тяжёлый. Я выбрал для него самую большую и широкую доску так, что пригнувшись, мог вполне за ним спрятаться. Конечно, так особо не подерёшься, но может пригодиться для обороны. Например, если снова встречу шакалят метающих кинжалы или кто-то начнёт выпускать в меня стрелы…

Также, я скрафтил запасное копьё. На всякий случай.

Дзынь!

«Получен опыт профессии оружейника. Теперь ваши работы станут немного качественнее.»

Ага. В моём листе характеристик напротив профессии оружейника теперь и правда стояла цифра 2. Но не думаю, что это существенно на что-то повлияет. Судя по тому, как быстро качаются первые уровни, чтобы овладеть каким-то реальным мастерством, мне придётся половину местного леса перестругать на щиты и копья.

Ладно. Сейчас это всё равно не важно.

Пора в портал.

__________

Дзынь!

"Внимание! Получено 1 очко урона. Позаботьтесь о своём здоровье!"

Чёрт! Второй раз уже не смешно! Эти порталы совершенно небезопасное средство перемещения! Почему нельзя просто нормально сквозь них пройти, а потом выйти?! Но нет! Сначала тебя засасывает словно пылесосом, а потом с силой выплёвывает в другом месте. Ещё и с уроном!

Потирая ушибленное плечо, которым я впечатался в стенку, вылетая из портала, я осмотрелся. К моему удивлению, золотая арка никуда не исчезла. Получается, я могу в любой момент вернуться? Интересно. Но лишний раз этим путём путешествовать не хочется. Так что я обратил внимание на всё остальное. Я по-прежнему находился в каком-то помещении. Не знаю уж, пирамида ли это всё ещё, но стена с рисунками похожа. И они также подсвечиваются. Диванчиков, правда, нет. Зато статуя сфинкса имеется.

Я двинулся к ней ближе. Под ногами хрустнула ветка. Точно. Я же сам её сюда отправил. Лучше подниму, вдруг ещё пригодится. Снарядов для швыряния много не бывает! Да и наступить снова не хотелось. Вообще не хотелось издавать лишних звуков, пока не разберусь, что это за место.

Подойдя вплотную, я понял, что поза статуи полностью повторяет ту, что осталась с другой стороны портала, за одним небольшим изменением. Она не сложила руки в горсть, а держала обе ладони раздельно, сжав их в кулак. Шэй протягивала их вперёд словно предлагала угадать, что в них находится.

Я попытался разжать её пальцы, но тщетно. Всё тот же жёсткий камень… А значит, пора отсюда уходить. Тем более, что из зала вели сразу два коридора. Придётся проверить куда. Хотя особого энтузиазма я от этой перспективы не испытывал.

Осталось определиться с выходом. Как там говорят? Правое полушарие отвечает за логику, а левое за творчество и интуицию. Не знаю, почему мне это вспомнилось. Но логика в этом мире явно не та, к которой я привык, так что, пожалуй, доверюсь чувствам.

Направо!

__________

Чувства подвели.

Теперь, когда я смотрел, как из клетки с другой стороны гладиаторской арены неспешно выходит огромный лев, в голове из мыслей остались только маты. Ну и чуточку восхищения горделивой осанкой этого красивого зверя. С удовольствием понаблюдал бы за ним в других обстоятельствах. А не тогда, когда за моей спиной захлопнулись ворота, отрезая дорогу обратно.

Да. Правый коридор вывел меня в какой-то Колизей на минималках. Без зрителей, но зато со львом. Вот спасибо!

Это что же. Я теперь должен его побороть, как гладиатор? Твою ж мать…

Стараясь не делать резких движений, я тихонько достал из инвентаря копьё и свой огромный щит, благодаря всех богов, что додумался его скрафтить, а затем стал медленно отступать к стене арены, надеясь, что это мне хоть немного поможет.

Честно говоря, я слабо верил, что с моим самодельным каменным копьё способен пробить толстую шкуру льва. Да и щит, хоть и большой, но хватит ли его прочности, если лев решит нападать всерьёз?

Что же делать? Лев неумолимо приближался, а я пытался совладать с хаотичным бегом мыслей и придумать хоть какой-то план лучше, чем просто положиться на удачу.

Я где-то слышал, что хищников специально долго не кормили перед тем, как выпустить на бой, чтобы они становились более кровожадными. Но этот казался вполне сытым и довольным жизнью, если посмотреть на то, как его ухоженная лоснящаяся шерсть переливается на солнце.

Он лениво ступал по песку, поднимая небольшие облачка пыли под лапами. А я понимал, что даже если бы у меня было вооружение получше, то убивать его всё равно не очень-то хотелось. За этот день меня уже порядком задолбали сражения. К тому же, одно дело охотиться ради еды и ресурсов или убивать агрессивных шакалят и жуков, по сути защищая свою жизнь. А совсем другое вот так. На арене. Без особого повода, кроме того, что кто-то решил поставить нас в такую ситуацию.

Конечно, такие мысли у меня появились просто потому что Лев не нападал, и я чуток расслабился. Но есть ли возможность реально избежать драки? Может быть, я смогу его как-то отвлечь, а тем временем найти способ как-то открыть ворота и свалить обратно в зал со статуей? Или проникнуть туда, откуда вышел лев. Может там дальше тоже что-то есть?