Сутех ненадолго задумался, а потом кивнул и ответил:

— Что ж, арена так арена. Мне всё равно нужно кое-что сделать, пока не стало слишком поздно. Так что я тебе помогу.

Уже давно наступила ночь, и пока что на улицах нам почти никто не встречался, кроме редких прохожих. В основном поддатых. Но мы старались избегать даже их, потому что в любом случае сильно выделялись. Я так понял, что скорпионы не слишком любят чужаков. И Сутех подтвердил мои подозрения.

Он рассказал, что они очень закрытый народ. Да и другие расы не слишком то жаждут с ними подружиться. Редкие торговцы иногда пытаются наладить связи, но очень быстро понимают, что в их товаре мало заинтересованы. А сами скорпионы не производят ничего, что могло бы стать модным в других странах.

А два года назад вообще началась война и теперь всех чужеземцев, которым не повезло оказаться поблизости от скорпионьих городов — тащат в темницу, не особо разбираясь насколько это справедливо.

Я бы хотел узнать больше, но допытываться уже не стал. Тем более, что обстановка не сильно располагала к долгим пространным разговорам.

Тюрьма, ожидаемо находилась на окраине города, а вот арена наоборот в самом центре. И чем ближе мы подбирались, тем сложнее становилось избегать случайных взглядов. А также сильнее чувствовалась атмосфера народных гуляний. Центральные улицы сплошь были усеяны факелами. И, несмотря на ночь, много разных лавочек и магазинов продолжали свою работу. Скорпионы гуляли по улицам и много смеялись, а иногда взрывались криками вроде: "Слава королю Охазару!" или "Ура, покорителям Ска-Альны!"

С каждым таким криком, Сутех кривился, как при приступе зубной боли.

А чуть позже его и совсем уж перекосило, когда он услышал, как одна из компаний обсуждала, что король сегодня решил поддержать народные гуляния и обещал появиться на арене ближе к финальному поединку.

Я уже даже хотел спросить в чём дело и почему это его так задевает, но он начал говорить сам:

— Нам повезёт, если королевская охрана ещё не знает, что произошло в тюрьме. Но, в любом случае, стражи на арене будет больше, чем обычно.

Признаюсь, я и сам об этом подумал, когда услышал про короля. Все свои надежды я связывал исключительно с тем, что клетки со зверями находятся где-нибудь подальше от основной движухи, и за ними особо никто не следит, кроме дрессировщиков. Или кто там выводит их на бои? Но, если к клеткам нужно продираться через кучу кордонов охраны… придётся оставить Рэма, как ни жаль это признавать. Я и так чувствовал себя виноватым за то, что тащу за собой Аме, хотя и предложил ей спрятаться и подождать меня где-нибудь, ну или вообще сваливать из города, пока мы снова не нарвались. Но она сказала, что раз уж мы вместе в это встряли, то вместе и выпутываться. Отговаривать я уже не стал. Честно говоря, без её заморозки мои шансы что-то сделать в серьёзном бою падали до минимума.

— Отдай мне один из арбалетов, которые мы подобрали. И ещё ампулы с ядом из браслетов, — попросил меня Сутех, — я смажу им болты.

— У тебя же своего яда дофига, — удивился я.

— Да, но для других скорпионов он не токсичен. Только ранит и выжигает плоть. А в наручниках особенная смесь. Если не ввести противоядие в течении двадцати минут, то парализует любого из нас. Ещё через десять — смерть.

— Двадцать минут это много. В драке не сильно поможет.

— Это не для драки. Не беспокойся ни о чём, просто делай, как говорю. И у тебя будет шанс вытащить своего волка из клетки и уйти.

— А всё-таки? — спросил я, протягивая ему арбалет с ампулами.

— Это для короля.

— Стоп, — замер я, — ты же так весь город на уши поднимешь! Как мы скроемся?

— Охазар очень глуп. И очень тщеславен. Он не позволит себе поднять панику. Скорее примет противоядие и вызовет меня на дуэль. Он сильный воин. Возможно, один из самых сильных среди нашего народа. И это единственное его достоинство.

— Но зачем тебе это? Ты собираешься погибнуть ради нас? — изумлённо вмешалась Аме.

Сутех покачал головой.

— Всё, чего я хочу, это чтобы как можно больше человек узнали правду о том, что на самом деле произошло в Ска-Альне. Но у нас нет времени это обсуждать сейчас. Поспешим.

__________

Действительно. Если я сейчас ещё начну вникать в местные политические дрязги, то у меня голова уж точно взорвётся. Не помню, когда в последний раз за несколько дней я переживал столько всего. Может быть, вообще никогда.

И это не те впечатления, которые радовали. Проблемы так активно сменяли друг друга, что у меня уже складывалось ощущение, что я просто путешествую из одной жопы в следуюущую, иногда даже не вылезая, чтобы воздуха глотнуть.

Я бы с огромным удовольствием сейчас просто повалялся в удобной постельке, посмотрел сериальчик или поиграл во что-нибудь, чем пёрся на сраную арену за волком, которого имел несчастье подобрать. И то, что я здесь как бы тоже прокачиваюсь, как в игре, это, конечно, круто и прикольно. Но, блин, обычно в играх прокачка начинается в каком-нибудь зачуханном подвале, где самый опасный враг — это крыса. Ну, может она будет размером с кошку… Ни в одной нормальной игре нет скачков сложности с условного гоблина (в моём случае шакалёнка) сразу до огромного голема или армии зверолюдов-скорпионов!

Да даже шакалят мне сразу от души насыпали. Ни одного или двух, а… начнём сразу с пяти, почему бы и нет. А ты со своей палкой делай, что хочешь.

Теперь, на четвёртый день (если не сбился в расчётах) я уже хорошо понимал, почему каждый встречный меня досрочно хоронил. Кажется, то, что я всё ещё жив, действительно, можно приравнивать к чуду.

Ладно, прорвёмся! У меня уже пятый уровень. Есть хорошее копьё, щит и арбалет. Есть маг-союзник и парочка полезных способностей. Если сейчас на арене всё пойдёт совсем плохо, то просто схвачу Аме в охапку и упрыгаю как можно дальше отсюда. Жаль только, что я не смогу схватить сразу двоих. Кстати интересно, если бы силы было больше, я бы мог посадить Аме на тенеклыка и упрыгать с обоими? Может уже и сейчас смогу? Хотя сомнительно. Рэм всё-таки слишком тяжёлый.

__________

Арена очень походила на наши старые стадионы, какие остались почти в каждом городе ещё с советских времён. Издалека прям вообще очень сильно. Я даже на минутку испытал, что-то вроде на дежавю.

Это удивляло, потому что я ожидал увидеть нечто похожее на Колизей, а не футбольную площадку. Не удивлюсь, если там даже газон расстелен. Несмотря на то, что мы вообще в пустыне.

Сутех остановил нас на подходе и увлёк в тень между домами.

— Смотрите, клетки с животными, которых ещё не выводили на арену. Экзотического зверя точно оставят напоследок. Так что просто подбирайтесь поближе. И действуйте сразу, как услышите крики с арены. И мой голос.

— Ты уверен, что хочешь этого? Может быть, пойдёшь лучше с нами?

Я спросил не особо надеясь на то, что он передумает. Но мало ли.

Увы, Сутех решительно отверг моё предложение:

— Я только ради этого согласился бежать с вами. Это последнее, что я могу сделать в память о генерале Джибэйде. И вообще ради этого мира.

— Если хочешь, я могу усилить твой голос магией, — грустно предложила Амелия.

Наверное, она тоже расстроилась, понимая, что он уже не передумает.

— Если тебе не трудно, — благодарно склонил голову Сутех.

__________

Мне было жаль смотреть на то, как он уходит. И я видел, что Аме тоже. Хотя мы и познакомились всего лишь несколько часов назад и по сути мало что о нём знали, но Сутех показал себя надёжным и сильным союзником. А сейчас по сути шёл на смерть. И мы не могли ни помочь ему, ни переубедить.

Что ж, нам тоже пора выдвигаться.

С арены доносился громкий, но ровный гул голосов. Очевидно, пока там не происходило ничего сильно интересного, так что мы спокойно шли в нужном направлении, стараясь не спешить и не метаться, понимая, что и так привлекаем слишком много внимания. Многие скорпионы, которых вокруг арены толпилось просто дофига, провожали нас любопытными взглядами.