Царица кивнула.

— Прекратится. Временно. Но этот мир всё равно падёт, потому что его уже нашли. Я лишь отсрочу падение.

— Ты так спокойно об этом говоришь… — поразился я.

На её лице не дрогнуло ни единого мускула. Либо она себя настолько хорошо контролирует, либо уже… смирилась?

— Это далеко не первый мир, который я защищаю. Я делаю это лишь потому, что пытаюсь отстрочить нападение на свою истинную Родину. Но рано или поздно они доберутся и туда. Но тебе не стоит сейчас забивать себе этим голову. Просто знай, что большинство миров так или иначе связаны с другими. Это как огромная паутина, и некоторые из её звеньев могут выполнять роль барьеров для других.

Я понимал, что она права, и столько новой информации за раз сложно переварить, но у меня накопилось так много вопросов, что сложно было остановиться.

— А что насчёт Шэй-Нефер? Она ведь твоя сестра? Почему она тебе не помогает?

Небт-Хет впервые улыбнулась.

— Эта девочка… она ещё совсем ребёнок по меркам сфинксов. Возможно, однажды она займёт моё место. Но мне бы не хотелось для неё такой судьбы.

Могу понять. Судя по словам царицы, она уже много веков только и делает что защищает миры, сражаясь с демонами.

— Кстати, ты гораздо охотней отвечаешь на вопросы, чем она, — отметил я, — хотя вы обе сфинксы.

— Просто ты уже прошёл часть моих испытаний, сам того не зная. Скажем так. У меня достаточно опыта, чтобы не сковывать себя ограничениями моей расы.

— Вот оно как, — улыбнулся я, — может быть тогда ты расскажешь мне где находится тот тайный храм, ключ от которого теперь у меня?

— Расскажу. Но не раньше. чем мы разберёмся с разрывами. Так что иди отдыхай, а с завтрашнего дня нас ждёт много работы. 

В зале с огромным ярмарочным колесом фортуны есть несколько дверей, но все они так хорошо сливаются с украшенной неоновыми огнями стеной, что легко их заметить может разве что тот, кто знает где искать.

Но одна из дверей сейчас открыта. А за ней скрывается огромная комната с экраном на все стены. И даже пол с потолком.

А в центре комнаты в удобном кресле сидит карлик-шут с дурацким колпаком на голове и лениво щёлкает пальцами. После чего, картинки на экранах постоянно сменяются.

Тишину прерывает бесстрастный женский голос:

— Тебе не надоел этот маскарад?

В комнату входит высокая красивая женщина в длинном серебристом платье и с водопадом волос до пят. Водопад — не преувеличение. Пряди тёмно-зелёной морской волной стекают по её телу, словно жидкость. Но что-то держит вместе множество тонких струек, не позволяя им расплёскиваться на капли.

Шут смотрит на неё и расплывается в улыбке.

— Ты всё-таки пришла, Леит.

— Прошёл год, — холодно отвечает она.

— Правда? — как будто искренне удивляется карлик, — значит пора снова сменить обстановку. Может быть, казино?

Он встаёт с кресла и моментально вытягивается. Становится даже выше своей собеседницы. А место нелепого колпака занимает аккуратная стрижка. Да и сам он теперь одет с иголочки. Строгий костюм с чёрным жилетом поверх белой рубашки.

В его руке появляется стопка разноцветных фишек. Он подкидывает их и крутит между пальцев, как заправский крупье.

— Сыграем? — предлагает он ей, кивая в сторону выхода.

И, действительно, в зале за дверью вместо колеса фортуны теперь стоит стол рулетка. Да и весь остальной интерьер тоже поменялся на гораздо более роскошный, с отделанными золотом стенами и огромными хрустальными люстрами на потолке.

— Это уже так скучно, Скай, — грустно отвечает она, но всё-таки забирает у него фишки. Вот только, никуда не идёт, просто перебирает их в руках.

Он соглашается.

— Это настолько скучно, что я бы уже давно сдался, как и все вы, если бы хоть как-то себя не развлекал.

— И сколько сейчас живых?

— Шесть.

Она усмехается.

— Всего лишь? Ты совсем рехнулся, Скай, раз продолжаешь тратить на это силы.

— Но в этот раз всё иначе, Смотри!

На экране рядом с ними появляются две таблицы. Над одной горит имя: "Марк", над другой: "Тайлер".

Она внимательно всё изучает, но не выглядит довольной.

— Они всего лишь чуть лучше, чем обычно.

— Они впервые за долгое время небезнадёжны. И их сразу двое.

Она пожимает плечами.

— По-моему ты слишком увлёкся. Это всё ещё не значит, что они смогут приблизиться к…

Он перебивает.

— Хватит, Леит! Ты ради этого пришла?

— Можно сказать и так. Мы устали поддерживать этот безумный эксперимент. Если через год не будет значимых результатов, от тебя отвернутся все те, кто этого ещё не сделал.

— Даже ты?

Она смотрит сквозь него.

— Я прекращаю уже сегодня.

Её собеседник явно расстроен этими словами.

— Вот как, — разочарованно протягивает он, — что ж, придётся ускориться с этими, — он переводит взгляд на экран с именами, — и побыстрее набрать новых.

Та, кого он называет Леит, разворачивается и выходит из комнаты в зал с рулеткой, где швыряет на стол фишки.

— Семнадцать чёрное.

Скай морщится, но подходит и принимает её ставку.

— Ты всё ещё злишься. Так глупо.

Рулетка раскручивается, пока шарик не замирает на зеро.

Леит печально улыбается.

— А ты как всегда мухлюешь. Но всё же, пусть кто-нибудь из пешек окажется достаточно удачлив в этот раз.

Скай молчит, и она уходит в сторону одной из дверей, но на секунду останавливается и добавляет:

— Возможно, я подожду ещё немного. Только прошу, хватит уже этой банальщины с фурой-убийцей при переходе. Придумай что-нибудь ещё.

Скай смеётся. Леит исчезает. 

За последние три недели мы закрыли уже наверное десяток пространственных разрывов. Ну, точнее первые две недели, я, в основном, просто прокачивался под присмотром Небт-Хет. И, убивая демонов, так быстро поднимался в уровнях, что и не заметил, как получил аж тридцать шестой. Неплохой буст для того, кто ещё недавно неделю полз до восьмого.

Но с Небт-Хет мы уничтожали шаэдорцев и шэдов просто в каких-то космических масштабах. Никогда не подумал бы, что их ТАК много. В ответ на моё удивление, царица просто сказала, что они как саранча, с каждым новым захваченным их расой миром, их количество увеличивается в несколько раз. Отчасти поэтому им и нужно всё больше пространства, ведь энергии быстро перестаёт на всех хватать.

Вместе со мной в уровнях поднимался и Рэм. На него по какой-то причине не действовала магия шаэдорцев. Небт-Хет сказала, что это вероятно, потому что я, как его хозяин, принимаю весь удар на себя. Но это тоже конкретно моя фишка, точнее системы прокачки по условиям которой я развиваюсь.

Где-то на этом моменте я, наконец, понял, зачем ей понадобился такой как я. Дело в том, что при всей её силе, она всё-таки тратила огромное количество энергии, закрывая своё сознание от шаэдорцев. И из-за этого не могла проводить сложные ритуаулы, пока на ней сосредоточены враги.

В общем, мне даже стало немного грустно, когда я понял, что Небт-Хет никакая не богиня и даже не бессмертная, а просто очень, очень могущественное существо, но со своими слабостями и проблемами. Она не знала ответов на многие вопросы обо мне. И это удручало. С другой стороны, мне всё равно крупно повезло добраться до неё.

Вообще, когда я увидел как выглядит разрыв в первый раз, у меня у самого чуть не произошёл разрыв шаблона. Это не было похоже на порталы. Просто посреди пустыни висел как будто огромный экран, в который можно войти. Или выйти. Я видел иной мир на расстоянии вытянутой руки, где вместо барханов и песка простилалась до горизонта огромная степь.

Что интересно, шаэдорцы вовсе не толпились у каждого разрыва постоянно. Они предпочитали планировать свои операции и очень сильно опасались Небт-Хет, хотя иногда и пытались прорваться.

При каждом удобном случае, Царица выжигали их десятками, буквально стирала с лица земли, оставляя лишь пепел. Я никогда такого не видел. Магия Амелии казалась после этого просто детским садом.