Да как такое вообще возможно?! За одну, блин, ночь…

— Марк, — испуганно обратилась ко мне Амелия, — это не природное явление. Похоже, у нас гости.

— Ты говоришь о…?

— Да, это магия иного мира.

Дзынь!

***

Новый квест!

«Территориальные вопросы»

Ранг S

Разберись с самопровозглашённым хозяином Долины Таикроу и займи его место!

***

Под прикрытием дубовой рощи, мы как ниндзя подбирались ближе к вулкану. Хотя, признаюсь, первым моим порывом было свалить куда подальше. Но сегодня защитный купол действовал последний день. Так что это хороший и, возможно, последний безопасный шанс утолить любопытство. Да и Аме, как я видел, тоже заинтересовалась, хотя старательно делала вид, что просто сопровождает меня, как и обещала по нашему договору.

Про новый квест я говорить ничего не стал. Честно говоря, меня больше всего сейчас интересуют вопросы собственного выживания и комфорта, чем какие-то драки за территорию с кем-то, кто способен создавать вулканы, мать его!

Если даже Амелия испугалась, то мне с моими камнями и палками вообще ловить ничего. Но… я уже чувствовал этот манящий запах азарта.

Да, вроде бы мне незачем в этом мире кому-то, что-то доказывать. Но сила — это, в том числе и безопасность. Это и возможности. Я блин, хочу сам кастовать вулканы, а не прятаться от них по кустам!

Могу ли я прокачаться достаточно, чтобы жизнь в этом мире стала приятной? Судя по всему я застрял здесь надолго. И списать всё на бред ну никак не получалось.

Я уже видел купол, когда Амелия шмыгнула за один из дубочков и прошептала:

— Тут соглядатаи. Посмотри наверх.

Я поднял взгляд и прямо над куполом увидел, что-то типа серых летучих мышей. Но потом присмотрелся получше. Вместо мышиного туловища между маленькими кожистыми крыльями моргали самые настоящие круглые глаза.

Эти странные создания стайками кружились вокруг силового поля, держась на некотором расстоянии друг от друга. Старались захватить как можно больше точек обзора?

Я, вслед за Аме тоже нырнул за дерево, но, похоже, нас уже всё равно засекли. Соглядатаи поблизости стали издавать громкий противный писк, чем-то похожий на звон сигнализации. После чего с верхушки вулкана, прямо отуда, где в небо поднимались столбы дыма, вниз устремилось чёрное облако. Достигнув земли, часть тумана развеялась и я увидел… стол?

Нет, серьёзно. Массивный стол из тёмного дерева. Очень похожий на те, что часто стоят в кабинетах у начальников.

А когда облако пропало совсем, стало понятно, что за мебелью кто-то есть. В строгом костюме с галстуком, облокотившись двумя руками на столешню, стоял смуглый красноволосый мужик с угольно-чёрными глазами без зрачков. Он оглянулся вокруг, а потом раскатисто рявкнул:

— Нулевой, выходи! Я знаю, что ты здесь.

Забавно, что без Амелии, я бы даже не понял, что он обращается ко мне. Ладно, вроде уже нет смысла сидеть в засаде. Я, стараясь держаться увренно, прошёл прямо к границе купола.

— Чего хотел?

Мужик широко улыбнулся и пафосно представился:

— Я Сайрус Аралит. И я здесь, чтобы заключить с тобой контракт, — он потарабанил пальцами по столу, а затем перешёл на снисходительно-деловитый тон, — смотри, у тебя сейчас есть всего два варианта. Либо ты подписываешь вассальный договор и дальше развиваешься под моим началом, либо умираешь сразу, как только исчезает защитный купол.

Нормальная такая заявочка. Выбор без выбора? Нахрена я вообще ему нужен? И как много он в действительности обо мне знает?

Ладно. Наличие силового поля между нами здорово придаёт решительности, так что я решил, что если хочу поиграть в крутого, то самое время.

— А может ты просто сейчас отвалишь? И не забудь свою кучку пепла за собой прибрать.

Сайрус сначала картинно закатил глаза, а потом громко расхохотался.

— А ты мне даже нравишься! Только давай сразу договоримся без всех этих понтов. Долина Таикроу под моим контролем уже два года. И я прекрасно знаю, что твой купол появился на моей территории всего два дня назад. За это время ты не то, что угрозой для меня стать не мог. Я удивлён, что ты вообще ещё жив.

Я устало вздохнул. Как же они все задолбали меня хоронить.

— Ну и что тебе тогда надо от ходячего трупа?

Он пожал плечами.

— Кто знает? Может быть через несколько месяцев ты станешь полезен. Так что давай, не тяни время. Подпишем контракт и сможешь здесь остаться, пока мне надоест.

— Он ничего не будет подписывать! — вмешалась Амелия решительно шагнув из своего укрытия.

Сайрус прищурился и смерив её оценивающим взглядом, ответил:

— Ну надо же! Я чувствовал, что что-то здесь не чисто. Магичка, значит, — он облизнулся, — с тобой бы я тоже договорился. Хочешь заберу тебя в свой вулканический замок? Ты будешь под защитой, а я взамен получу твою сладенькую магическую энергию.

— Никто ничего не будет подписывать!

Амелия решительно стояла на своём. Хотя я видел, как она побледнела и как крепко сжала кулачки. Да и у меня не было никакого желания влезать в сомнительные сделки. Но тогда придётся очень быстро придумать, как ему противостоять. Или очень быстро отсюда сваливать.

Сайрус ухмыльнулся.

— Ладно, я понял. Вам нужно время, чтобы смириться. Что ж, оно у вас есть. Ровно до того момента пока работает защита. Как только купол схлопнется, мои слуги разорвут вас на части.

Он щёлкнул пальцами и в его руках появилась маленькая коробочка, которую он выпустил и рук и она плавно полетела в нашу сторону.

— Если откроете её, я увижу салют и буду знать, что вы готовы сотрудничать. А, чтобы вам лучше думалось, оставлю вокруг силового поля своих друзей и соглядатаев. И, поверьте, мне совершенно плевать, какое решение вы примете.

— Исчезни уже, — дружелюбно посоветовал я ему.

И, словно по моему приказу, вокруг него снова заклубился туман, полностью скрыв и его фигуру, и стол. Нахрена он вообще его сюда тащил? Для презентабельности, что ли? Думал, что за столом я буду более склонен к переговорам? Странный тип.

Тем временем, облако уже скрылось где-то в вулканическом дыме, а почва под ногами снова заходила ходуном. Твою мать! Я схватился за дерево, чтобы не упасть и ошалело наблюдал за тем, как земля перед нами раскалывается огромной трещиной, куда постепенно погружается вулкан. А потом разлом точно также медленно съехался, как будто ничего и не было. Ну, если забыть про то, что поляна теперь разворочена так, как будто по ней рота солдат неделю топталась.

Вся трава либо валялась выдранная с корнем, либо вообще исчезла нафиг, провалилась под землю, видимо. А тут между прочим кролики жили. Вот же гандон этот Сайрус! Всю дичь распугал.

__________

— Слушай, я понимаю, что всё это выглядело очень плохо, но нам нельзя заключать контракты ни с кем без специалиста по демонической магии. Пока есть хоть какой-то шанс этого избежать, нужно избегать до последнего.

Хотя Амелия с большим запалом говорила это, но коробочку от Сайруса всё-таки подняла.

— Тогда давай сваливать отсюда.

— Да, только…

Она застыла всматриваясь куда-то вдаль. Я проследил за её взглядом и увидел, что из леса напротив на поляну выступила стая рыжих волков. шесть особей, если быть точным. И это не тенеклыки. Даже по цвету шкуры понятно. Но ещё они были чуть меньше размером, их глаза горели алым огнём, а вокруг их тел, что-то светилось, обтягивая шерсть словно плёнкой.

— Это щит! Вот же подлец! Это магический щит!

Амелия выглядела так, словно готова расплакаться. Она прикусила губу и, обмякнув, прислонилась к дубу, после чего призналась:

— Я ни на что не способна без магии. А его соглядатаи повсюду. Я не знаю как мы уйдём!

— Хреново, — согласился я, а сам напряжённо думал, — слушай, у меня есть возможно тупой, но всё-таки план. И это может сработать. Скажи, насколько хорошо действительно видят соглядатаи? А ночью?