— Я тут с тобой не заигрываю, — жёстко сказала Каро.

Кажется он понял о чём она, потому что быстро повторил, только уже вместе с фамилией.

— Игнис Холгер.

— Кошка Лэрт говорила то же самое, — напомнила ей Амелия.

— Но это не значит, что он не врёт.

Каролина вытащила из папки одну из бумаг и начала быстро на ней что-то записывать чем-то вроде ручки, а затем согнула лист пополам и протянула его демону, так, чтобы он не видел условия договора.

— Проведём эксперимент, Игнис Холгер. Поставь свою подпись.

В глазах демона мелькнула тревога.

— Ты хочешь заключить со мной контракт? Но какой именно?

Она снова треснула ему по морде, но на этот раз дала подзатыльник. Суровая женщина, однако.

— Подписывай. Или мы тебя здесь и закопаем.

— Хорошо!

Испуганный демон, кажется, совсем потерял волю к сопротивлению и покорно взял ручку, после чего на листке с контрактом появилась какая-то закорючка.

Каролина резко выдернула бумагу у него из рук.

— Ударь его, Аме, да посильнее, — кровожадно ухмыльнулась она.

— Зачем?! — возмутился Игнис, — Я же всё делаю!

Но ответом его не удостоили. Хотя Амелия как-то даже растерялась.

— Давай, смелее! — подбодрила её подруга.

Аме кинула на меня смущённый взгляд, но всё же послушалась Каролину и, размахнувшись, врезала ему кулаком прямо в солнечное сплетение. Причём, видимо, нормально так зарядила, потому что демон охнул и согнулся от боли.

А следом ему прилетел ещё один смачный удар в живот уже от Каро.

— Ты нас за идиотов, что ли держишь?! — воскликнула она, — Какую ложь ты пытаешься нам скормить? Имя или подпись?!

Она показала мне условия договора. Там значилось, что если его ударит Амелия Таикроу, то он должен незамедлительно вознести ей хвалу.

Честно говоря, мне от этого сначала стало смешно, но потом даже как-то не по себе. Пожалуй, я впервые по-настоящему осознал, насколько в действительности опасны контракты. Получается, что можно потерять волю, даже не зная на что ты подписался.

Я решил сыграть в хорошего полицейского.

— Слушай, мы не хотим тебя убивать. Но и отпустить после всего не можем. Лучше сотрудничай с нами добровольно, и всё будет отлично.

— Я не хочу становиться рабом, — угрюмо ответил он, — лучше убейте.

Ого. У кого-то есть гордость.

— Слушай, — снова начал я, — Мы не собираемся над тобой издеваться.

Я видел, что Каро хочет что-то вставить, но взглядом попросил её не вмешиваться. Мои слова и так звучали не столь убедительно после того, как Игниса побили две девчонки. И, видимо, она это тоже поняла и промолчала. А я продолжил:

— Ты доставил нам много проблем. Но мы готовы заключить с тобой честный контракт, отработав который, ты сможешь свалить куда захочешь. Но перед этим, нам придётся убедиться, что ты тоже не врёшь.

— И что вы хотите?

Я забрал у Каролины договор и показал ему запись.

— Видишь. Здесь не было ничего такого с чем бы ты не смог жить, если бы твои имя и подпись были настоящими. Мы не будем делать из тебя раба. Просто сотрудничай.

Демон задумался. Потом попросил дать ему несколько минут. Каролина снова хотела ему врезать, но я её остановил. Он не казался мне настолько безнадёжным, чтобы не заслуживать шанса договориться нормально. Хотя если и в этот раз он попытается нас развести, я первый его по стенке размажу. Достали уже уроды, мнящие себя самыми умными.

В конце концов он принял решение и твёрдо сказал:

— Меня зовут Игнис Коул. Я подпишу то, что вы хотите, только дайте уже попить!

__________

В этот раз Игнис не соврал. Мы снова провели короткую проверку. После чего отпустили Нейла, а Каролина составила новый договор, согласно которому демон не имел право причинять любой вред и врать никому из нас троих. То есть, ей, мне и Амелии. Также он был обязан использовать свою силу по любому нашему приказу, исключая случаи, когда это явно грозило ему смертельной опасностью. Это примечание мы сначала вписывать не хотели, но всё-таки добавили, потому что пообещали ему честный контракт. Также пришлось добавить, что договор будет действовать ровно один год, начиная с текущего дня.

Надеюсь этого хватит, чтобы успеть использовать его по полной. Я уже мечтал об огромной сети подземных коридоров под академией в долине Таикроу. Правда после этого придётся заключить с ним ещё один договор, на этот раз вечный, о том, что он не имеет права делиться с кем-либо планами лабиринтов, которые для нас строил, и сам не сможет их больше изменять.

Но это всё потом. Сейчас же ему предстояло сыграть свою роль в ловушке для другого демона. И здесь я уже гораздо больше сомневался в успехе. Потому что понятия не имел, насколько Иллка в теме последних событий. Её соглядатаев почти нереально обнаружить, если она сама того не хочет. А значит, демоница вполне могла знать о нашей встрече с Небт-Хет. О том, что Каролина разбирается в контрактах. И о том, что у нас на привязи теперь собственный Луци.

Так что, всё было бы гораздо проще, если бы она потеряла нас из виду, ещё до нашей битвы с шаэдорцем. Но, как бы там ни было, мы всё равно собрались попробовать.

Мы даже не стали развязывать Игниса, а так и повели его к месту со скрытым порталом. Я знал, что даже если Иллка действительно нас потеряла, то там точно караулит какой-то из её слуг. Так и оказалось.

Как будто из ниоткуда появился соглядатай и подрубил видеосвязь.

— Я реально уже не могу! — зевая начала жаловаться Иллка, — Меня тошнит от этого подвала. Но я вижу, вы справились? Кто это?

— Не знаю. Он не хочет с нами разговаривать, — соврал я, внимательно наблюдая за её реакцией.

Это было рискованно. Она могла видеть, как мы заключаем контракт. Но всё-таки мы посчитали, что сказать так будет лучше всего для нашего плана.

— Интересно… — призадумалась она, — а кто эта блонди? И, что насчёт шкатулки? Она у вас?

Хм. Она либо притворяется, проверяя нас. Либо действительно ещё не врубилась. Надеюсь, второе.

Я неопределённо пожал плечами.

— Она была с ними. Пришлось взять её с собой, но она согласилась идти добровольно, поэтому не связывали.

Иллка прищурилась.

— Ну и зря. Она маг.

— Серьёзно?

Я напряг все свои актёрские таланты, чтобы убедительно сыграть удивление. Но, к счастью, Иллка, всё ещё смотрела на Каролину. А у той точно гораздо больше шансов получить Оскар, потому что она приняла такой испуганный вид, что даже я поверил.

— Я ничего не сделаю! Честно! Я просто хочу домой! Он, — она показала пальцем на Игниса, — выкрал меня из города! Сказал, что ему нужна моя магическая энергия! И он… правда…

На её глазах выступили слёзы, после чего она дрожа всем телом, закрыла лицо руками. Неплохо Каро. Я чуть не зааплодировал. Но вместо этого вспомнил про второй вопрос демоницы, достал из инвентаря "Коробку-лапку" и продемонстрировал её в камеру соглядатая.

— Прекрасно! — захлопала в ладоши Иллка, — тогда тащите её сюда! И магичку с Луци тоже. Сейчас открою портал!

Связь пропала. А мы надеялись, что она действительно ещё ничего не поняла.

__________

Традиционно потеряв один хп, я самый первый влетел в портал. А следом за мной посыпались все остальные. И, когда мы все уже крепко стояли на ногах, я одним движением достал из инвентаря кинжал и рубанул им верёвки на Игнисе.

Вокруг Иллки мгновенно возник каменный саркофаг, оставив открытыми только лишь шею и голову.

— Что за?! Как он освободился?!

Значит, действительно не поняла. Отлично. Однажды, лажают даже такие самоуверенные лжецы, как она.

Главное, чтобы у неё не оказалось каких-то мощных боевых сюрпризов в рукаве.

Я поднёс нож к её горлу.

— Не смей вызывать своих слуг или брата. Я убью тебе раньше, чем они успеют что-то предпринять.

Она засмеялась, стараясь держаться беззаботно, но я слышал в этом её смехе нервозность.

— И это после того, как я столько вам помогала?