— Нет, глупышка, я приглашаю тебя на свидание. Так понятнее?

Я кивнула. Понятнее, да.

— Может быть Макс тебе не говорил, но мы встречаемся, — я улыбнулась, — Извини, я не могу пойти с тобой на свидание. Но мне было приятно, что ты извинился. Спасибо!

Саша не выглядел расстроенным. Он продолжал спокойно улыбаться, вдруг зачем-то закинув руку мне на плечо и приобнимая. Захотелось отойти подальше, но это ведь друг Максима и мы наконец смогли нормально поговорить… Очень не хотелось все испортить. Если я смогу более-менее наладить с ним отношения, Максу же будет приятно?

— Не отказывай так сразу.

— Извини, но я…

— Слушай, — он заглянул мне в глаза, — Я могу дать тебе больше. Хочешь? Я небедный и побаловать девушку мне совсем не жалко… Макс, конечно, щедрый малый, но он понятие не имеет, что нужно девочкам. А я всегда был внимательным бойфрендом! Понимаешь, о чем я? Я могу дать больше, чем он. Если выберешь меня, обещаю, у тебя все будет в шоколаде…

Я скинула его руку и удивленно посмотрела. Разве они не друзья? Разве друзья так делают?!

— Я встречаюсь с Максимом, — твердо повторила я.

Он вздохнул, продолжая почему-то улыбаться, явно ничуть не расстроенный, и эта улыбка уже начинала пугать. В животе клубком свернулось дурное предчувствие.

— Ну давай я скажу прямо, — предложил он, — Я заплачу тебе больше. Так ты согласна?

— Чего?.. — я дурацки округлила глаза, — Ты с ума сошел?

Он достал телефон и начал там что-то искать.

— А чего ты так вскипятилась-то? Ты же с Максом ради денег, я предлагаю тебе больше… — он продолжал улыбаться, но когда поднял взгляд, холодным, презрительный, у меня мурашки побежали по коже, — Что в этом плохого?

— Я встречаюсь с ним, потому что он мне нравится!

Саша что-то нажал и меня перебил мой собственный голос.

— А если я вам еще денег пришлю? Антонина Владимировна, у меня скоро будут деньги, много денег! Поэтому просто сделайте мне такое одолжение, хорошо?..

Фраза резанула по ушам. Я даже не сразу сообразила, когда это было, но стоило вспомнить…

— Смотри, — он с издевательской улыбкой повернул ко мне экран телефона, — Здесь даже дата есть! Разве это не день вашего знакомства? И как? Появились деньги?

Щеки горели, а глаза слезились от стыда.

— Ну-у-у? — потянул он, приближаясь, — Я задал вопрос. Появились у тебя деньги с тех пор, как задружилась с Максом, маленькая меркантильная дрянь? Скажешь, что ты не ради этого с ним познакомилась? — я опустила глаза, — Нет, серьезно, даже не попробуешь убедить меня в чистоте своих помыслов?! — он опять закинул руку мне на плечо, удерживая, когда я дернулась в попытке выпутаться, — Макс всегда был хорошим человеком. Рашила этим воспользоваться, да? А если я запущу через газетенки волну слухов об этой истории с твоей фоткой…

— Хватит! — взвизгнула я, опять попытавшись выпутаться из его хватки.

Я могла бы сказать, что речь идет о деньгах за картину, вот только это не делало его упреки менее справедливыми. И я просто не могла что-то ответить. Я могла только опускать глаза.

— А что хватит? Как присасываться к чужому кошельку — так норм, а когда хотят показать честным людям твое истинное лицо — так хватит? Забавная ты. Как Макс и говорил. Кстати, о Максе!..

Я увидела, как он вновь достает телефон — будто в замедленной съемке. И в голове почему-то промелькнула мысль, что мы с Сашей играем. Правила просты: кто первый дозвониться до Макса, тот и выиграл. А награда — сам Макс.

Я дерганым движением вытащила телефон из кармана, неправдоподобно быстро нашла его имя в контактах и тут же нажала. Я не знала, что буду говорить ему, но поняла, что скажу что угодно, если это поможет мне не потерять Максима. Саша повернулся ко мне с улыбкой на лице и телефоном у уха. Мы стояли друг напротив друга, оба слушая длинные гудки… Кто же победит? Кто же победит?!

Гудок-гудок-гудок… Гудок!

— Аппарат вызываемого абонента занят…

Сердце падает куда-то в желудок, а стопы леденеют. Саша улыбается. Он начинает что-то говорить, но я не слышу — в ушах стучит кровь. Я срываюсь, резко разворачиваясь, и бегу. Не знаю куда, но куда-нибудь подальше от своего позора.

Я проиграла.

Сейчас Саша ему про меня все расскажет, добавит еще что-нибудь от себя, скинет запись… И любое мое объяснение будет выглядеть, как оправдание. И, в общем-то, мне есть за что оправдываться.

Ну да а чего удивляться? Разве я когда-то была из тех, кому везет? Кому слабость и малодушие сходят с рук?..

Мои проблемы в сексуальной жизни начались отнюдь не с первого секса, как мне кажется. И даже Анфиса Чехова тут не причем. Думаю, они начались в тринадцать лет, когда мои подружки со странным хихиканьем посадили меня перед монитором компьютера, закрыли дверь и включили рисованную японскую порнографию — хентай. Они дали мне в руку шоколадку с начинкой, видимо, чтобы усыпить бдительность, и нажали плэй, продолжая паскудно хихикать.

Я как сейчас помню момент эякуляции, когда главная героиня истории, которая, как ни парадоксально, имела сюжет, довела одного из своих бесконечных любовников до оргазма. Тогда я еще не знала ни об эякуляции, ни об оргазмах.

Мои познания ограничивались эротическими сценами из фильмов, и я была уверена, что секс — это когда мужчина и женщина голые обнимаются и целуются на красных шелковых простынях в полутьме под волнующую музыку.

Поэтому когда я увидела, что из нарисованного члена выплескивается что-то белое и вязкое, меня чуть не стошнило той самой шоколадкой. Начинка там тоже была белой и вязкой.

Я была искренне уверена, что это что-то — это гной, а мужчина, видимо, серьезно болен. И что же в этом сексуального, я так и не поняла. Как и не поняла, зачем же мужчина засовывал свою, очевидно, больную часть тела в бедную женщину.

До сих пор не могу точно сказать, зачем же я потом уже сама, дома, за закрытой дверью, нашла в интернете эту нарисованную порнуху и еще раз пересмотрела — уже повнимательней. Тогда я так до конца и не поняла смысл происходящего. Пазл не сложился.

Зато осталось легкое отвращение в перемешку с любопытством…

— Сколько раз мне еще нужно извиниться за тот день, Лен?

Валя обреченно вздохнула в трубку.

— Не знаю. А зачем вообще было мне это показывать?

— Ну ты ходила вечно такая не от мира сего… Ну я и не удержалась. Захотелось тебя немножко испортить. Давай ты просто скажешь мне, что у тебя случилось с этим твоим Максимом?

Я всегда припоминала Вале эту историю, когда у меня что-то не клеилось в личной жизни. Например, когда я подросла и мне начали присылать в личку дикпики, но меня, как художницу, смущали они мало, и я с удовольствием начинала беседу, и в конце концов выяснила, что я настолько несексуальная женщина, что даже извращенца через полчаса беседы кидают меня в черный список.

Или когда ко мне приставали в баре, и хотя сексом я с явно женатым и давно немолодым мужчиной заниматься не собиралась, меня это так повеселило, что через пять минут мужчина оскорблено облаял меня и пообещал, что такую даже слепой не трахнет.

Или когда…

— Кажется, я влюбилась.

Поделилась я совершенно равнодушным тоном.

— Э-эм… — потянула подруга, — Звучит неплохо. Очень неплохо! Даже, я бы сказала, замечательно! Хоть ты и говорила, что ты не влюбляешься, но я верила, что это случится. В конце концов, ты очень нежная девочка, тебе просто нужно было дождаться кого-то особенно… Погоди! А чего тогда голос такой грустный?

— Кажется, он меня теперь ненавидит, Валь. А еще, кажется, я жестко облажалась! — голос все-таки задрожал, — Почему во всех моих проблемах я всегда должна быть виновата сама, а? Вот объясни мне?! Ну почему дело не может быть в окружающих! Это так несправедливо! Мало того что бесталанная, так еще и бедная, а ко всему прочему — дура! Дура и гадина! Как мне жить, Валь?.. Он меня ненавидит теперь…