Страх уже не тревожил. Он давно его перерос. Он знал, что остановится после первого же «нет». Он никогда не стеснялся спросить разрешение. Не боялся разрушить атмосферу или выглядеть нелепо — все это было ерундой! И когда он это осознал, страх ушел.
Но с Леной он нет-нет да поднимал голову, подтачивал уверенность. Глаза видели, что она хочет, но словами она это сказать все никак не хотела! Это слегка раздражало, но и раззадоривало. И Максим уже даже начал поддаваться своим порывам…
Но после вчерашнего даже намек на инициативу с его стороны казался неприемлемым. Какой-то мудила напугал девочку, так что пока она сама не сделает первый шаг, недвусмысленный и очевидный, Максим ее не тронет. Да и вообще в ближайшее время бы лучше не трогать… После стресса людей же штормит от крайности в крайность, да?
Кот вдруг подошел, выгнулся дугой и потерся о его ногу, что-то мурлыкнув.
— Боже, дай мне сил…
Мужчина посмотрел на часы, засекая полчаса.
Зачем я это сказала? Секс только после свадьбы?! Да даже распоследние ханжи уже так не живут! Но… он не захотел меня поцеловать. Спросил, точно ли я хочу, хотя я ведь сама к нему приставать начала.
— Он, наверное, испугался… — озарило меня.
Испугался моего напора! Он-то думает, что я скромная девушка, а к нему лезу! Напомнил мне, что скромные девушки себя так не ведут, да?
Максим жил в одном из тех стремных стеклянных небоскребов, в которых и должны жить богачи, и когда я вышла через вращающуюся дверь под зорким взглядом охранника на улицу, ощущения «вышла подышать» я не получила. Здесь было слишком много людей, слишком мало привычного двора в спальных районах и ничего, похожего на подъезд и лавочку.
Зато были знакомые лица.
— Ты что здесь делаешь? — без приветствия начала Алиса Волошина, подозрительно сощурив на меня глаза.
— Живу.
Захотелось ее как-то побесить, так что я даже не стала выкручиваться.
— Не смеши меня, у тебя нет денег на то, чтобы здесь жить! — он подошла поближе, заглядывая мне в лицо, пытаясь отыскать на нем ответ на какой-то свой вопрос, — Только не говори, что ты у Макса…
— У него, — кивнула я, — А что?
Она поражено выдохнула.
— Уже и в дом к нему забралась… — прошептала она, — А я еще Сашке не верила. Мое восхищение! — ее губы растянулись в издевательской улыбке, — Быстро сработано.
— Благодарю, — оскалилась я, — Давно, кстати, хотела спросить… А вы рисуете с живых моделей или у вас дома коллекция разноцветных резиновых членов? Ну чтоб далеко не ходить! Всегда под рукой так сказать… И для работы, и для отдыха.
— Очень смешно, — она отзеркалила мою улыбку, — А главное — как оригинально! Кто еще не шутил про мою коллекцию? Только ленивый.
Так она все-таки есть? Я заинтересованно приподняла бровь.
— В гостиной, поди, стоит? — не удержалась я, — Или прямо в прихожей? Ну, чтобы гости сразу знали, где ты видела их никому не нужное мне…
— В гостиной, — спокойно кивнула она, — Ты, вроде, ничего. Так скажи мне: зачем оно тебе надо? Макса окучивать? Ты не находишь это жалким?
Что ж, нахожу. Без всяких сомнений — нахожу. Но у меня нет даже сил разбираться, как из этой ситуации выкарабкаться. Я просто хочу улечься лицом в подушку и неделю не шевелиться. И ни о чем не думать.
Как же мне не нравится взрослая жизнь! Столько всего происходит — а еще даже позавтракать не успела!
— А с чего ты взяла, что я его… — начала я слегка просевшим голосом.
— Ой, да ладно! Его здесь нет, давай без этих спектаклей? — усмехнулась девушка, резким движением откинув с плеча свой блестящий водопад идеально уложенных волос.
Интересно, получиться ли мою буйную гриву уложить идеально? Ну хоть разок в жизни, чисто посмотреть, как оно могло бы быть…
— Можешь, конечно, говорить, что ты не такая, но давай честно: на самом деле ведь именно такая, а?
Я замерла и уставилась на нее во все глаза. Кажется, что-то такое мне говорила и хозяйка…
— Отвали.
— Что?..
— Серьезно, просто отвали, — просипела я, сдерживаясь из последних сил.
Я торопливо побежала вперед, не обращая внимания на ее попытку меня окликнуть, догнать. Кажется она что-то спрашивала, но я уже не слышала.
Глаза застилала пелена слез и я думала только, как бы не врезаться случайно во что-нибудь и не превратить этот почти драматичный момент в очередной цирк. Я не знала, почему я плачу. Причин на это не было — пусть относительно, но у меня все хорошо.
Я бы сейчас могла сидеть на вокзале с недолеченым котом в переноске, а вместо этого я гуляю по респектабельному району, куда меня пригласил прекрасный мужчина, без вопросов согласившийся дать свой номер и адрес моей подруге и моей бабуле, чтоб не волновались. Я не одна, никто не умирает, жизнь идет куда-то явно в правильном направлении, а я все равно плетусь, хныкая как пятилетка. Ну вот что со мной не так?
Кто-то сзади положил руку на плечо и я спиной почувствовала тепло чужого тела. Я сама не поняла, как взвизгнула, тут же отскакивая, выдавливая из себя зачем-то:
— Нет-нет, не трогай!
— Прости! — Макс поднял руки вверх, сдаваясь, — Прости, пожалуйста, просто я звал, а ты будто не слышала…
— Ч-что-то случилось? — я торопливо мазнула рукавом по глазам, смахивая влагу.
— Полчаса прошли, а на телефон ты не отвечала.
Я достала мобильник, разблокировала экран и поражено выдохнула, увидев десять пропущенных от Максима и три — от Вали. Он медленно протянул ко мне руки, так и не прикасаясь, и я сама нырнула в объятия, утыкаясь носом в его свитер.
— Хочешь еще поплакать?
Я лениво мотнула головой.
— Да вроде уже и не особо… Есть хочу. А еще давай порисуем?
Мужчина засмеялся.
— Мне тогда придется сесть за работу! А ведь сегодня выходной…
— Другую картину, — пробормотала я, — У нас же их две, помнишь?
Хотелось как-то реабилитироваться за недавнюю дурацкую попытку состроить из себя скромницу. Хотелось убедиться, что я именно «такая».
Максим вдруг весь напрягся.
— Может не сегодня?
— В смысле не сегодня? — я отодвинулась, — А почему не сегодня? Ретроградная Венера? Голова болит? Настроения нет?! — голос дрожал от обиды.
Меня продинамили?! Уже во второй раз?.. Может я поторопилась, решив, что нравлюсь ему? Или он все-таки импотент, как говорила Валя? Или гей?! Так вот почему его дурацкий Саша на меня волком смотрит…
Ах нет. Я выдохнула поражено, в мыслях отвешивая себе оплеуху, что забыла. Ему же нравятся недоступные скромницы. Почему-то за себя вдруг стало резко неловко. Хотя я не считала, что девушка должна хранить себя до брака, но вот сейчас перед ним, захотелось, чтобы считала.
Я улыбнулась кое-как и кивнула. Мы вернулись домой, где уже ждал приготовленный Максом то ли обед, то ли ужин. Вообще-то, было весело и мило — разговаривать с ним, шутить, узнавать что-то о его жизни и рассказывать о себе. Мы включили задним планом какую-то теплую комедию и по наброску вернули обратно его рабочее гнездышко. Я сама не заметила, как уже стемнело, а на холсте начал появляться пусть набросочно, но очень живой портрет Максима. Я довольно вглядывалась, обещая себе больше не трогать правую половину лица, чтоб не испортить, и прикидывала, сколько еще мне нужен именно Макс, и когда я смогу уйти в дальнюю комнату на дорисовку, спрятавшись в уединении. Я не дала ему посмотреть, уговорив оценить уже готовую работу.
И все было хорошо — даже больше, чем хорошо!
Но все равно что-то зудело. Я уже поверила в то, что нравлюсь ему, но может все-таки мне показалось?..
— О чем ты так напряженно думаешь?
Мы сидели на диване, досматривая уже, кажется, четвертый фильм и доедая заказанную пиццу. Он улыбался мягко, но взгляд был серьезным. И я не удержалась.
— Слушай, я… ну, я тебе нравлюсь?
Из его горла вырвался смешок, и я вспыхнула. Ну конечно же не нравлюсь! Напридумывала себе, дура… С чего бы красивому и богатому Максиму могу нравиться я? Да, бабушка говорит, что я самая красивая и умная девочка на свете. Да, я до поры до времени искренне верила, что она говорит только правду. Но ведь если вдуматься, много ли у меня достоинств кроме таланта в рисовании, в котором я последнее время тоже уже начинаю сомневаться?..
