Девушка подошла к зеркалу и внимательно на себя посмотрела, потом повернулась к Миралю.

— Ну как? Красиво?

На лице эльфа отразилась довольная, легкая улыбка.

— Вполне, хотя до наших эльфиек тебе далеко.

— Да уж, характер у тебя не сахар…не повезёт твоей жене в будущем.

— Девушка, — обратилась к ней хозяйка прилавка — платье вам подошло? Покупаете?

— Да. Сколько оно стоит?

— Десять золотых.

Таволга достала кошелёк и отсчитала ровно десять.

— Возьмите.

— Спасибо, носите, на радость.

— А мужская одежда у вас есть?

— Нет, но в лавке напротив точно найдёте.

Мираль выбирал не долго, бежевая простая рубашка и коричневые, широкие штаны. Так были одеты почти все мужчины деревни, но он все равно выделялся. Высокий, стройный, черные длинные волосы. Многие девушки проходя мимо сворачивали головы и злобно фыркали при виде рядом с ним Таволги.

— Теперь мы куда?

— Можем сходить что-нибудь поесть?

— Хорошо, пойдём.

На рынке продавали много горячей выпечки и сладостей. Таволга купила два горячих пирожка с вишней и сладкий, травяной чай.

— Как же это вкусно!

— Обычно.

— Мираль, ты хоть когда-нибудь бываешь довольным?

— Бываю, просто я очень сдержанный.

— А мне кажется ты не сдержанный, а зануда.

Только Таволга это сказала, из-за торговой лавки подкралась собака, подпрыгнула и выхватила из её рук надкусанный пирожок.

— Эй, негодная, а ну вернись! — кричала девушка ей в след, но собака свернула за высокий, срубовой дом, скрывшись из виду под забором.

Эльф стоял рядом и смеялся.

— Ты…ты просто не выносим! Ухожу от тебя!

— Подожди, — просмеявшись крикнул Таволге Мираль — куда собралась?

— Не твоё дело, иди веселись дальше.

Эльф догнал девушку, поймав за рукав.

— Ты сама сказала, что я зануда и постоянно недовольный, теперь, когда я рассмеялся, ты на меня обиделась. — оправдывался он с лёгкой ухмылкой на губах.

— Да, но ты смеялся над мной.

— И что?

— Ничего.

— Так куда сейчас идём?

— К знахарке, вдруг Арон пришёл в себя.

Солнце уже близилось к закату, раскрашивая небо в яркие розовые, красные и фиолетовые краски.

На окнах домов стали вешать стеклянные фонарики в форме кувшинок.

Воздух медленно остывал уступая вечерней прохладе.

Дом знахарки показался за поворотом.

— Я даже не заметила, как мы дошли. Здесь так красиво.

— Не красивее чем был у нас праздник Блатэ.

— Что это за праздник?

— Если переводить с эльфийского, то он значит «Начало лета» или «Майская ночь». Готовится к нему мы начинаем за месяц, украшая улицы цветами, лентами, и древними письменами. Девушки незамужние заводят себе Фирлинков — птиц, с разноцветным оперением, покупают фиолетовую ткань с серебряными нитками и начинают шить сами себе одежду. Мужчины на этот праздник одеваются в синие с золотым рубахи, а когда приходит время, девушки выходят из домов со своими птицами, отпускают их, привязав к лапке каждой записку с именем. А дальше начинается самое интересное, мужчины весь день праздника пытаются поймать птиц с записками. Те, кто поймают, должны женится. А потом мы всю ночь танцуем, поем, играем в Тарель и приносим дары богине весны Калестине.

— А ты тоже учувствовал в этом?

— К сожалению, нет, принцам нельзя принимать в таком участие. Иногда я тайком от родителей выбирался в город, но смотрел на всё это из далека. — на губах эльфа была грустная полуулыбка.

— Это все как-то не правильно и грустно.

— Да, но такова цена быть принцем.

Девушка стояла возле двери дома знахарки. Внутри было темно и тихо.

— Как думаешь, она дома или тоже ушла в город на праздник?

— Не знаю, попробуй постучать.

Таволга два раза стукнула в дверь, но ответа не последовала, тогда она легонько толкнула её, и та со скрипом открылась.

Внутри пахло каким-то терпки отваром.

— Мы вернулись. — громко сказала девушка.

В ответ тишина. Мираль стоял рядом с Таволгой и внимательно смотрел на полку с книгами в углу.

— Пойдём в комнату к Арону, там подождем знахарку.

— Хорошо, иди, а я кое-что пока гляну.

— Мираль, хозяйничать в чужом доме не красиво.

— Я только посмотрю, ничего трогать не буду.

Таволга хотела его остановить, но передумала. Аккуратно перешагнула порожек гостевой комнаты, с тех пор как они ушли, ничего не изменилось. Арон по-прежнему спал, его лицо было расслабленным, спокойным, кожа бледная, а на ней яркие веснушки.

— Арон, я вернулась. — девушка пододвинула стул и села рядом с ним. — Когда же ты проснёшься, я соскучилась по тебе и очень переживаю.

— Он тебя не слышит. — тихо за спиной ответил Мираль — Сон-трава слишком сильная, что б отпустить его в реальный мир.

— Я просто, просто…

— Понимаю, ты надеешься.

— Да… — Тавогла хотела, что-то сказать, но дверь домика открылась и вошла знахарка.

В руках у старушки был серый мешок из которого в разные стороны торчали свежие, зеленые листья папоротника.

— Ох, устала, — покряхтывая пробормотала знахарка вынимая папоротник на стол — пока по лесу ходила все ноги об корни оббила, но ничего, зато на долго хватит. Пришлось за ним на болото идти. Сейчас он молодой, полезный, не то что к концу августа.

— Вам чем-нибудь помочь?

— Давай, доченька, помоги. Задание простое, распределяй его пучками и связывай у основания ниткой. Справишься?

— Конечно.

Таволга подошла к столу, пододвинула стул и начала связывать аккуратно папоротник. Он был влажны, пах сыростью, хвоей и чем-то горьким.

Закрыв глаза девушка вспомнила, как раньше сидя на высоком стуле, болтая ногами в воздухе, связывала пучки трав для чая. А Бабушка вышивая скатерть, рассказывала ей разные волшебные сказки.

— Что-то случилось? — спросила Таволгу знахарка — Ты плачешь.

— Ничего, ничего страшного, просто кое-что вспомнила.

— Воспоминания — дело хорошее, но иногда они приносят слишком много боли.

— Нет, это на оборот слишком хорошее воспоминание, о детстве.

Старушка ничего не ответила, улыбнулась и поставила свечу на стол.

— Сегодня всю ночь будет праздник, танцы, ты туда не хочешь сходить? Твой друг будет спать до завтрашнего утра, я за ним пригляжу.

— Спасибо за всё — Таволга вынула мешочек с деньгами и протянула знахарке пятнадцать золотых монет — возьмите это в знак благодарности.

— Да что ты, милая, это слишком много, мне и двух монет достаточно.

— Нет, вы спасли ему жизнь и до сих пор заботитесь.

— Хорошо, я возьму деньги, только тогда оставайтесь у меня ночевать, кровать одна свободная есть, а твой второй друг- эльф поспит на полу, я ему одело с подушкой принесу.

— Прошу прощение, но я так и не спросила, как вас зовут?

— Лидия Федотовна.

— А меня Таволга.

— Как траву?

— Да, наверное.

С улицы послышалась музыка и радостный смех. Таволга посмотрела в окно, девушки проходили в ярких платьях, волосы заплетены лентами, а в руках венки из цветов с голубой свечой внутри.

— Русалье празднуется у нас с большим размахом. — с улыбкой подойдя к окну сказала старушка — Я раньше по молодости тоже ходила, а сейчас, спина, колени, да и глаза плохо видят ночью. А ты сходи, развейся и эльфа возьми, он тут заскучал, пока ты с папоротником возишься.

Девушка обернулась назад, сквозь шторку видно было Мираля, он сидел на стуле и что-то чертил коротким карандашом на обрывке бумаги.

— Мираль, — Таволга подошла к нему и попыталась заглянуть за плече, но эльф отвернулся, сложив листочек пополам — ты не хочешь сходить на праздник посмотреть?

— Ну, если ты хочешь, пойдём

На улице уже было темно, хотя на небе за лесом до сих пор виднелась бледно розовая полоса заката.

Люди шли по улицам с музыкой, песнями, частушками, маленькие дети не спали, сидели на руках матерей, а те, кто по старше бегали и радостно кричали.