Маг не унимался, напротив, он уверенно приближался и снова раскинул руки в стороны для нового заклинания. Дерево рядом затрещало, роняя на землю тяжелые обломанные только что сучья. Одна из таких веток поднялась в воздухе и полетела прямо на них.

- Закрой глаза! - потребовал Слава.

Шайла не слушалась. Девушка во все глаза пыталась рассмотреть лицо того, кто хотел если не убить их, то покалечить точно и не узнавала в этом человеке Норта: не могла узнать, отказывалась в это верить.

***

Первое, что не понравилось Камиле, когда она выбежала на крыльцо, так это взявшаяся откуда-то публика, преимущественно состоящая из магов. Молодежь смеялась и улюлюкала, комментируя в красках чьи-то разборки и призывая новых зрителей.

Сначала она увидела невдалеке знакомый белобрысый затылок и раскинутые в призывном заклинании руки, а уже потом того, на кого направлен гнев мага.

- Вот же упырь! - злость мгновенно затопила разум.

Магичка даже не заметила, как спрыгнула с крыльца, а страх сковал горло от одной только мысли, что она может не успеть.

Остановившись в нескольких шагах от взбесившегося парня, Камила увидела, как здоровенная дубина почти зависла над головой Славы, который, судя по внимательному и спокойному взгляду, явно собирался попытаться отбить ту рукой или ногой.

- Ты не будешь принадлежать никому больше, маленькая предательница! - негромко, но четко произнес маг.

- Ну уж нет, ты до них не доберешься - только через мой труп! - выкрикнула девушка, стараясь привлечь внимание на себя раньше, чем он разделает ее друзей под пушечное мясо.

Маг не обернулся и вообще не подавал никаких признаков, что хотя бы слышит девушку.

Камила со злостью топнула, уставилась на кучу обломанных магией веток и заставила себя вспомнить параграфы учебника по методологии призыва стихии, вспомнить тяжелые и болезненные уроки Зелиуса, но ничего из этого не помогало.

Слава уже начал отбиваться от летающей под властью магии дубины: он уворачивался и отбрасывал ту в сторону до тех пор, пока Норт не выбрал другую жертву для своих «забав», явно неспособную так же ловко увертываться от таких атак.

Послышалась грубая настоящая уличная ругань в адрес блондина с угрозой засунуть ту самую дубину куда поглубже.

Маг не реагировал и на угрозы Славы.

- Прекрати! - всего одно слово. Один крик, полный боли и страха вырвался из груди целительницы.

В ответ спокойный и почти ленивый взмах рукой мага, которой словно и не чувствовал ничего и не понимал, что перед ним живые люди, а просто методично пытался уничтожить намеченную цель.

Слава опять толкнул только поднявшуюся девушку в сторону, грубо и с силой, так, что она, вскрикнув, ударилась о землю, а сам парень, принимая удар на свою спину, едва удержался на ногах.

- Жалкий выродок! - зарычала Камила. Магия вдруг всколыхнулась где-то глубоко внутри, а потом вырвалась на свободу. Всего одним взмахом руки девушка подчинила себе взбесившийся кусок дерева, направив его на Норта.

Мерзавец оказался достаточно вертким, зато он наконец-то обернулся лицом к своей новой цели, усиливая при этом магический контроль и отбрасывая собственное «оружие» в сторону.

Камила и не думала ждать, чем он ей ответит, вместо этого она с небывалой легкостью призвала стихию земли себе на помощь.

Земля под ногами задрожала, и парень лишь чудом успел перепрыгнуть через образовавшуюся почти прямо под ним яму, поскользнувшись при этом на мокрой пожухлой траве.

Норт злобно оскалился.

- Не нравится, да? - участливо спросила Камила.

Сейчас она чувствовала себя уверенной и готовой к настоящему бою. Слякоть и грязь вовсе не мешали, когда она, повторяя давно заученные до автоматизма заклинания, обрушила на парня целый град из застывших капель воды, только маленькие льдинки были не круглыми, а острыми и сразу царапали кожу.

- Слав, уводи Шайлу в общежитие! - крикнула она целителю, стараясь не отвлекаться от разъяренного мага, упорно развеивающего ее заклятье.

Магичка видела, как злится Слава и как ему не терпится броситься с кулаками на обидчика, и даже понимала этот его порыв, но не могла больше подвергать Шай опасности. Слишком уж слабая и беззащитная ее подруга, как бы она не храбрилась и не пыталась быть сильной: сейчас она явно была подавлена и напугана.

- Уводи Шай, я сказала! И не оставляй без присмотра ни на минуту! Головой отвечаешь за нее, понял! - рявкнула Камила. Целитель был явно оскорблен ее приказным тоном и все же подчинился и повел перепуганную девушку в сторону.

А магичка смогла дышать свободнее, зная, что подруга теперь в безопасности.

Ледяные иглы исчезли, но блондину идея с магией воды явно тоже понравилась, потому как вся влага вокруг стала испаряться - температура повысилась, и на девушку в миг навалились горячая влажность воздуха и неприятная духота. Но хуже всего стало, когда со всех сторон заклубился густой и непроницаемый туман и очертания противника быстро пропали из поля зрения.

- Сволочь! - раздосадовано выдала девушка: такого они еще не изучали, а сомневаться в том, что за этим туманом готовится новая пакость, почему-то не приходилось!

«Попробовать призвать воздух? Да нет, силенок на то маловато - не в нем моя сила!» - разочарованно подумала Камила и решила, что на всякий случай лучше выстроить защитный щит.

***

- Кетал Зелиус, я хочу знать, что здесь происходит! - возмущенный голос декана воздушного факультета заставил старика отвлечься от весьма увлекательного зрелища и с раздражением посмотреть на коллегу.

-А разве вы не видите? Маги сражаются! - пожал плечами Зелиус. - В данный момент старшее поколение делится опытом с младшим, - дети всего лишь оттачивают свои способности, перед тем как столкнуться с чем-то подобным по долгу службы!

- Вы уверены, что это "Показательное сражение"? - требовательно вопрошал «воздушник» с подозрением вглядываясь в густой туман, окутывающий приличный ореол вокруг молодой девушки-мага.

- Абсолютно! - кивнул в ответ Зелиус.

- Эта магиана с вашего курса? - не унимался не в меру любопытный маг.

- Да, она моя! - с гордостью признал старик. - Это Камила Ристани! - четко произнес он и хитро прищурился, ожидая реакции.

- Та самая полукровка? Долго она не выстоит после этой атаки! - с усмешкой заметил декан.

- Быть может, но само это сражение - уже победа для нее! - улыбаясь, поведал маг, неотрывно наблюдая за ходом битвы.

Вот магиана выставила несложный щит и приготовилась к нападению.

Зелиус не видел, с чего все началось, но зато прекрасно видел, как именно в этот раз призвала свою стихию девушка - свободно и осознанно! Он столько боролся с этим нерушимым блоком, выматывал девчонку, раз за разом назначал ей мучительные и болезненные тренировки, на которые она без каких-либо жалоб и пререканий соглашалась, и все было впустую. Но сегодня она наконец-то смогла сделать это! А число примененных ею заклинаний!? Раньше она с трудом справлялась с тремя и тут же теряла сознание от истощения резерва! Он с восторгом смотрел на свою ученицу и всячески игнорировал вопросы и замечания со стороны коллеги.

***

Туман сгущался, и Камила уже дважды пыталась его развеять, призывая стихию воздуха, и дважды понимала, что это, и в самом деле, не есть ее сильная сторона!

«Мда, огнем здесь точно не поможешь», - с досадой подумала девушка.

Что-то с силой врезалось в выставленный ею щит, и тот затрещал. Еще один удар, и он с хлопком рассыпался, третий, и что-то острое и ледяное задело левое бедро. Девушка негромко вскрикнула и выругалась.

Торопливо выставив новый щит и злясь на себя из-за собственной безалаберности, она решила тоже попробовать обратиться к стихии воды, но на этот раз просто понизить температуру влаги вокруг себя.

Новый удар по теперь уже второму щиту мешал сконцентрироваться - в результате пришлось затратить больше энергии на заклинание.

- Али-ане-раса! - надеясь усилить эффект, выкрикнула девушка.