- Я быстро, а ты подожди меня снаружи, так мы меньше привлечем внимания! - кивая на запасной выход, прошептала магичка.

Шайла охотно подчинилась: сейчас ей больше всего на свете хотелось глотнуть свежего воздуха и окунуться в мягкие объятия одиночества. Девушка не хотела никого видеть и слышать, даже Дария со своими грозными обещаниями устроить ей взбучку в случае провала не имела значения.

Целительница сорвала с лица маску и швырнула в сторону. На улице было холодно и ветрено, небо затянуто грозовыми тучками, но счастливые студенты сегодня не замечали этого, а для Шайлы погода вдруг целиком и полностью стала отражать состояние ее души. Она и про пальто не вспомнила: не ощущала холода и пронизывающего осеннего ветра.

Прислонившись к стене и наслаждаясь единением и тишиной, девушка спрятала лицо в ладонях, чтобы скрыть от случайных свидетелей свою боль.

«Кто бы мог подумать, что один только его взгляд сотворит со мной такое?» - горько насмехалась над собственной слабостью девушка.

Камила тем временем буквально пылала от ярости: сначала ей пришлось обходными путями красться в подсобку, а потом почти десять минут выжидать, пока притаившиеся неподалеку от заветной двери «влюбленные» вдоволь насладятся жаркими поцелуями.

Когда она наконец-то забралась внутрь, Таша тут же набросилась на нее, требуя пересказать, как все прошло, как восприняла их выступление публика и как ей следует себя вести.

Камила обошлась несколькими сухими фразами и с силой вытолкала девчонку прочь. Затем она взялась переодеваться и заплетать волосы, которые, как назло, постоянно выбивались. И именно в этот момент девушка услышала где-то в коридоре всхлип и знакомый жалобный голос.

- Что вам от меня нужно! - едва ли не переходя на писк, кричала Таша.

- Откуда ты вообще такая взялась, выскочка! - оборвали ее звонкой пощечиной.

Голос говорившей девушки был Камиле незнаком, а вот угрожающие интонации были более чем понятны: происходящее за дверью явно не предвещало юной целительнице ничего хорошего.

- Не надо, пожалуйста! - умоляла та.

- Давай заморозим ей связки, потом до конца своих дней хрипеть будет, неудачница! - явно наслаждаясь властью над беспомощной травницей, предложила другая девушка.

- А что, хорошая идея! Будет знать, как лезть, куда не просят! - обрадовалась такому предложению ее компаньонка.

Камила раздраженно сцепила косу резинкой и беззвучно выбралась из своего укрытия - к счастью, вся компания устроилась сразу за углом.

- А я вам не помешала, девочки? - очень спокойно и дружелюбно поинтересовалась она, удостоив целительницу безразличным взглядом.

- Ты еще кто такая? - грозным тоном спросила та, что удерживала Ташу за горло. Магичка была выше Камилы ростом и обладала весьма оригинальной внешностью: ее короткие волосы были выкрашены в малиновый цвет, эффект усиливало и довольно-таки откровенное белое платье, красноречиво демонстрирующее большую грудь.

Незнакомка со странными волосами скрутила несчастную целительницу, не позволяя той больше ни закричать, ни вырваться, от чего бедняжка даже покраснела и уже хрипло стонала в руках своей мучительницы.

- Она магиана, как мы, я видела ее раньше! - деловито пояснила за Камилу вторая гостья: та была чуть пониже ростом, с такой же стрижкой, но блондинка, одетая в черное платье все того же откровенного покроя. Она казалась более уравновешенной и хладнокровной, чем ее подруга, а потому и более опасной.

- Хочешь присоединиться к нашему маленькому воспитательному процессу? - деловито поинтересовалась блондинка.

- Хочу! - бесшабашно согласилась Камила и уверенно приблизилась к магичкам. - Я, знаете ли, очень люблю воспитывать! - радостно сообщила она, пиная эту стерву в живот со всей силы.

Вторая испуганно распахнула глаза и непроизвольно расслабила хватку на горле целительницы - ей дерущаяся магиана тоже показалась в диковинку.

Камила дважды успела ударить девчонку в лицо, когда заметила блондинку, по стеночке поднимающуюся на ноги. Та, как и предполагалось, оказалась посообразительнее, потому как вспомнила-таки, что она вообще-то маг, обученный технике ведения магического боя.

Единственное, что спасло Камилу, так это прием, отработанный с Диком до автоматизма. Девушка одним молниеносным рывком настигла жертву, сбила с ног подножкой и взяла в захват, ухватив ту за горло в удушающем жесте: технически это еще не гарантия того, что маг не сможет применить свою силу, поэтому Камила перехватила обеими руками ее голову, зажав глаза девушки большими пальцами рук.

- Хочешь ослепнуть прямо сейчас? - немного запыхавшись, но достаточно убедительно спросила она.

- Отпусти меня, стерва! - явно сдерживая отчаяние в голосе, прорычала блондинка.

"Крепкий орешек", - усмехнулась про себя Камила. Вторая девушка с ужасом смотрела на обоих и торопливо отползала в сторону выхода спиной вперед.

- Я еще и стерва, - «расстроилась» магичка. - А то, что вы тут обижали вдвоем беззащитную целительницу, которая, кстати, ничего вам не сделала и к тому же относится к другому факультету, это, значит, нормально, да? Разве вы, девочки, не читали свод правил университета с перечнем причин и способов наказания провинившихся? - она произносила слова играючи, словно отчитывая нашкодивших малышей.

- Отпусти! - более жалобно повторила «заложница» - глаза ей, определенно, были дороги.

- Она мне синяк поставила, ненормальная! - жалобно причитала другая магичка вполголоса, усевшись на полу подальше от Камилы и с ужасом разглядывая два поломанных ногтя на правой руке.

- Какого демона ты дерешься, ты же одна из нас! - шипела ее напарница.

В ответ на это Камила лишь беззвучно хмыкнула.

- Надо уметь проигрывать, коллеги! А если все же появится желание разобраться со мной - обращайтесь, моя фамилия Ристани! - Камила оттолкнула от себя блондинку, подняла с пола напуганную и заплаканную Ташу и потащила ту прочь.

- Приятного вечера! - бросила напоследок магичка, ускоряя шаг.

Обе девушки явно не были в состоянии атаковать ее сейчас магией: они вообще пребывали в прострации, пытаясь понять, каким образом кто-то посмел ударить такую красоту!?

- Курицы безмозглые! И где ты их только подцепила! - ворчливо спросила Камила своего двойника.

Беглый осмотр показал, что целительница, к счастью, осталась целой и невредимой, правда, синяки на шее все же появятся, но это, как говорится, меньшее из зол.

- Я туда больше не пойду! - причитала Таша.

- Ага, счаз! Извини, милая, но придется! Договор дороже денег! В зале тебя не тронут, а когда все закончится, тебя встретят – я, так и быть, договорюсь! Главное, будь все время на людях, поняла? - она строго посмотрела на девушку.

Камила, конечно же, знала причину ее страхов: «Кто ж знал, что маги так обозлятся?» - но все равно не могла оставить Шайлу одну. Неизвестно даже в каком та сейчас состоянии - подруге явно нужна была поддержка.

Магичка практически насильно втолкнула Ташу в приемный зал, заверив, что в случае чего «завершит дело, начатое ее новыми знакомыми» и почти бегом отправилась разыскивать подругу: на душе по-прежнему было как-то неспокойно!

«Где же она? Забыла что ли? Или отвлек кто?» - Шайла кусала губы и нервно заламывала пальцы: вокруг становилось шумно, и надо было срочно куда-то уходить.

«Должно быть, выступления уже закончились, и все готовятся к предстоящему балу! Лучше уйти! Мила справится без меня: она же сильная!» - горько хмыкнула про себя девушка - ей бы сейчас не помешали выдержка и умение оставаться хладнокровной, которомы обладала Камила.

Она уверенно зашагала в сторону аллеи. Ветер и холодный сырой воздух вновь стали для нее осязаемыми. Шайла шла, обхватив замерзшие плечи и потупив взгляд.

- Эй, рыжая, а я уж было подумал, что ты передумала и решила пойти на бал, - знакомый голос заставил вздрогнуть и поднять голову.