— Вытащите нас отсюда, — попросил Вильд.

В ответ каракатица подняла щупальце и резко опустила туда где находился Вильд.

— Что ты делаешь, не нужно меня глубже засовывать! — закричал Вильд.

Жижа, окружавшая Вильда стала теплой. Он попытался встать, но жижа по-прежнему крепко держала его, не позволяя двинуться. Зато щупальце обвив его вокруг талии резко рвануло вверх, выдернув из жижи.

— Вот так сила, — только и пробормотал он. Как второе щупальце обвив его за ногу перевернуло вниз головой, а первое щупальце крепко связало его руки. Еще одно щупальце расстегнуло ремень, срывая ножны с мечом. Вильд и сказать ничего не успел, как оказался брошенным на повозку, в другой конец которой приземлился его меч.

Можно было бы радоваться неожиданному освобождению, однако Вильд не радовался. Не освобождение это. Его одежда, снова став липкой, накрепко прилипла не только к его телу, но и к повозке. Он попытался дернуться, но безрезультатно. Девушка последовала следом за Вильдом.

Все произошло точно так же, за исключением меча, которого у нее не было. Каракатица бросила ее прямо на Вильда. Девушка придавила его своим телом, не очень тяжелым, и так же как Вильд прилипла.

Настала очередь Василия. Тот наученный предыдущим опытом других, сразу как каракатица выдрала его из жижи схватился за меч. Его рука прилипла к нему, но вынуть из ножен он его так и не смог. Зато после переворачивания вниз головой он упрямо уворачивался не позволяя каракатице схватить его свободную руку. Та недовольно сопя, обдала его порошком.

Василий воспользовался этим и вытащил меч рубанув по щупальцу, державшему его ноги. Сразу четыре щупальца схватили его, сжав с такой силой, что Василий выпустил меч. А его самого бросили сверху на остальных в повозку.

Девушка вскрикнула от удара, а Вильд лишь выдохнул воздух, пробормотав:

— Тяжелый же ты.

— Было бы поменьше щупалец — справился бы, — оправдывался Василий.

— Ты забыл про еще двоих. Да ладно. Все одно прилипли. Без них не освободиться.

Каракатицы двинулись в обратный путь, больше не обращая внимания на пленников. В повозке все смотрели в одну сторону — что там за поворотом? А за поворотом же не было ничего особенного. Обычная пещера. Разве что жижа кончилась. Зато она была в других ответвлениях пещеры мимо которых их пронесли.

— Куда нас несут? — раздался девичий голос.

— Заговорила? А то я было решил, что ты только реветь умеешь. Кто ж их знает, куда она нас несут. Принесут, узнаем. Зовут-то тебя как?

— Василина.

— Вот те раз. А я Василий.

— Я к речке за водой пошла. А там на берегу икра большая-большая. Я взять одну хотела. Наклонилась, а меня будто внутрь в нее засунули. Вырваться не могу. Я кричать. Думала услышат. Мужики там наши деревенские недалеко коней поили. Я думала они прибегут, меня вытащат. Никто не прибежал, не вытащил. Я освободилась только когда к вам упала, — быстро-быстро рассказывала девушка.

— Не к нам, к ним, — поправил ее Вильд.

Каракатицы тем временем остановились возле огромного чана с булькающей жидкостью. Увидев который, девушка вновь громко заревела.

— Не надо дяденьки, не надо, — повторяла она. — Я все что хотите для вас сделаю, только не ешьте меня.

Каракатицы поставили повозку, никак не реагируя на мольбы Василины. Та, которой Василий разрубил щупальце, ушла, оставив с пленниками двух других. Те же не спешили, переминались со щупальца на щупальце, будто забыв про людей в повозке.

Неожиданно одна пшыкнув на Василия порошком схватила того за ногу и оторвав от остальных опустила в чан. Побултыхав его там, она за горло его опустила на землю и другим щупальцем обыскала. Мешочек с камнями не остался незамеченным.

— Отдай, сволочь! — потребовал Василий задыхаясь.

В ответ, хватая Василия то за руки, то за ноги, но так чтобы он не мог сопротивляться, с него была снята кольчуга, а на руки надеты кандалы.

— Не съели, — прошептала девушка, прекрасно видя все произошедшее.

Она зажмурила глаза, набрала воздуха в легкие, и вовремя — ее тоже опустили в чан. И вынув поставили рядом с Василием. Обыскав и ничего не найдя, с нее почему-то сняли сарафан, оставив в одной кроткой сорочке. Кандалы ей на руки, и взялись за Вильда. Булькающая жидкость была приятной и совсем не горячей, как могло показаться при взгляде на нее. Одежда после нее перестала прилипать. Обыскав и ничего не найдя, каракатица поставила его рядом с остальными.

В тот момент, когда каракатица собралась надеть на него кандалы, Вильд резко дернулся в сторону, вырвав те из ее щупалец и отскочив подальше от нее. Каракатица замерла на месте на мгновение, словно не веря в такую наглость. Вильд же за это время успел перехватить кандалы поудобнее.

Василий, как только Вильд сорвался с места, тоже не остался безучастно стоять. Он бросился ко второй каракатице, намереваясь с ней что-нибудь сделать, вот только что конкретно он пока не придумал. Много чего сделаешь, когда руки скованны?

Первая каракатица отмерла и налетела на Вильда, но тот встретил ее выверенным ударом кандалов, держа те за один конец и атакуя другим. Это не остановило его противника, но на какое-то время явно ошарашило, что позволило Вильду повторить удар. Бил он практически наугад, не представляя куда нужно ударить, чтобы нанести каракатице вред.

Василий же за это время перехватил вторую каракатицу, которая рванула на помощь своей соратнице. Он не придумал ничего лучше, как попробовать ее задушить. Только у него был большой вопрос — а за что же душить? Но времени на раздумья у него не было, так что он, проскочив между щупалец, налетел на врага и оказавшись за его спиной, накинул цепь кандалов на то что посчитал шеей и принялся душить. Не понятно, правильно ли он все сделал или нет — каракатица начала крутиться на месте и пытаться щупальцами достать наглого человека.

Бой Вильда протекал иначе. Он скакал вокруг своего противника, осыпая его ударами кандалов и избегая ответных атак щупальцами. И тоже непонятно, наносили ли его удары какой-либо вред. Каракатица продолжала вполне резво двигаться и пытаться достать Вильда. Но и тот пока вполне держался, не попадая под вражеские удары. Ему бы сейчас в руки меч, вот тогда бы он развернулся… Но до меча ему точно не добраться.

Рано или поздно любое сражение подходит к концу — кто-то из сражающихся сторон допустит ошибку или банально устанет раньше, что сыграет свою роль. Этот бой тоже не стал исключением. Во время очередной попытки Василия нащупать шею у каракатицы, он случайно подставился под щупальце и не успел среагировать.

Всего лишь мгновение потребовалось тому, чтобы схватить свою цель и поднять в воздух. Когда же Василий оказался подвешен в воздухе, еще два щупальца устремились к нему, начав отвешивать сильные удары. Пара десятков таких ударов и Василий обессилено повис, перестав как-либо сопротивляться. Кровь из разбитого носа текла по его лбу и капала на пол пещеры.

Вильд продержался немногим дольше своего товарища. В один момент, отходя от сложившегося рисунка боя, каракатица просто налетела на человека и погребла под собой. Видимо она поняла, что иначе ей никак не добраться до своего противника — тот на редкость упорно и ловко продолжал избегать ее ударов, не забывая раздавать ответные кандалами и постоянно держа дистанцию.

Он попытался как-то выскользнуть, вырваться на простор, но не успел. Несколько щупалец моментально обвили его и начали сдавливать. Вильду показалось что даже захрустели его кости. Всего лишь миг, и его подняло в воздух, а его руки были закованы в кандалы.

Закончив сражение своей победой, каракатицы схватили всех троих пленников за горло и куда-то повели.

— Василина, не плачь, никто тебя есть не будет. — прохрипел Василий, с трудом находя воздух чтобы говорить.

— Откуда ты знаешь?

— С кандалами есть не сподручно. — успокоил девушку Василий.

Вильд услышав его шутку, слабо улыбнулся. Он пытался понять сломаны его ребра или нет. После объятий каракатицы дышать было больно. Василий тоже самое думал про левую руку — сломана та или нет. Ребра и рука были не сломаны, лишь болели.