— Где щит? — спросил Василий Брину.

— Я не знаю. Его забрал тот, кто убил Гюнтера.

— Проверьте в ее комнате — предложил Бергер.

— Проведи их. — обратился он к одному из слуг, а сам вошел с Бриной в свою комнату.

— Позовите Ганса. — приказал Бергер, вошедшему за ним слуге. Однако тот остался стоять, даже не сдвинувшись с места.

— Ты что не слышал? Ганса позови!

— Я не могу позвать Ганса. Он мертв. — ответил слуга, испуганно смотря на Брину.

— Ты убила его?! — Бергер повернулся к Брине.

Брина ни разу не видела своего мужа таким сердитым. Ей казалось, что он набросится на нее с голыми руками и забьет до смерти.

— Щит. — удивленно произнесла Брина показывая за камин.

Бергер повернул голову куда показывала Брина. А она в этот момент кинулась на него с ножом, который схватила со стола. Бергер успел перехватить ее руку. Брина попыталась освободиться и навалилась всем телом, стараясь освободиться от его хватки, но напоролась на нож, который Бергер успел повернуть, вытаскивая из ее руки. Бергер в ужасе отпрянул от нее, смотря на торчащий нож. Брина же мертвой упала на пол.

Бергер расстроенный сел на кровать. Он не верил в то что Брина хотела его убить. Ни тогда, когда про это говорил Ганс. И сейчас, когда она кинулась на него с ножом, он не мог поверить в это. Он облокотился руками на кровать, и его рука нащупала что-то твердое под покрывалом.

Он отодвинул покрывало. Это были обломки щита.

Сабина не предпринимала больше попыток разрушить заклятье, наложенное на Вильда. Она только наблюдала за ним. Он теперь принадлежал ей и она могла не спешить, тщательно разбираясь с заклятием. Как страницы пролистав картинки в шаре, Сабина остановилась на той где был Вильд.

Вильгейм перелаживая книги на полке, случайно задел золотую вазу в которой хранился волос Кигебро. Ваза тут же завибрировала, издавая высокий гул. Могло показаться что волос пытается вырваться на свободу. Вильгейм прижал вазу рукой, прекращая гул и глянул на Сабину.

— Почему Ульдорн называет Вильда чудовищем? Он ни разу не назвал его оборотнем. — спросил он.

— Он не знает, что Вильд оборотень. Он сотворил чудовище и забыл про него, а сейчас он даже не может за ним следить — Вильд принадлежит мне. Кто-то другой наложил на Вильда второе заклятие, сделав его оборотнем, и тоже до его рождения. Это и не позволяет мне разрушить заклятие Ульдорна.

— Кто осмелился сделать такое с тем, кто принадлежит Ульдорну? Это же равносильно объявлению войны, — Вильгейм задумался. — Никому не нужна война с ним.

— Если только он ее уже не ведет, — прошептала Сабина.

Взгляд Вильгейма изменился, он понял о ком говорит Сабина.

— Или надеется на прощение.

*****

Сильная метель и мороз чуть не погубили Вильда с Василием. Чудом наткнувшись на этот дом, они грелись, присев ближе к огню. Расспросив хозяина, они поняли, что находятся совсем близко от своей цели.

Дом стоял неподалеку от подножья горы, на которой и была нужная им кузница. Там каждый день кузнец ковал один и тот же меч и никак не мог его выковать. Все точно так как говорила им знахарка.

— Мы с тобой гору-то и не заметили, — удивился Вильд.

— Да разве ж в такую метель заметишь, я голову лошади не видел, чего удивляться что гору не заметили. Мы и другие дома не увидели, думали этот один, а здесь целая деревня.

— Мы у тебя метель переждем и как стихнет к горе поедем. Как думаешь, метель скоро стихнет? — Вильд посмотрел на хозяина дома — невысокого, худенького мужичка.

— Переждать? — мужичок задумался. — Оно конечно можно. Вот только долго пережидать придется. Метель только к весне стихнет.

— Как к весне? — удивился Вильд. Он думал, что им придется самое большее подождать день, может несколько, но не дольше.

— Может какой день ветер и послабее будет. А метель раньше весны не стихнет.

— Мы до весны назад вернуться собирались. — растерянно произнес Василий.

— До горы сколько будет?

— До подножья мили две, — ответил мужичок.

— Авось мимо горы не проедем, — предложил Василий.

— Две мили, быстро доберемся даже по такой метели, — согласился Вильд.

— Вы лошадей оставьте-то, их вам все одно возле горы кинуть придется, лошади в гору не пойдут. — вклинился в их разговор хозяин дома.

— Он прав, лошадей оставить надо. Присмотришь за ними? — спросил Вильд.

— Чего за ними присматривать? Мы их съедим.

— Как съедите? — возмутился Василий.

— Так зима длинная. И кормить их нечем.

— Что значит длинная? Мы же воротимся скоро. К кузнецу и назад. Путь укажешь?

— Где гора укажу, а с вами не пойду.

— А кузнеца на горе где искать?

— Чтобы к кузнецу попасть, вам сперва дозвол спросить надобно.

— У кого это еще дозвол спрашивать надобно? — опять возмутился Василий. Он стал сердитым сразу, как только мужичок собрался съесть их лошадей.

— У царицы горы.

— Что за царица такая?

— До горы дойдете, там и узнаете. Только зря пойдете, она вам дозвол не даст.

— Это почему же?

— Ее задобрить подарками надо, а у вас нет ничего.

— А что надобно?

— Меха она любит.

— Так почему ж нет, неужто в деревне ни у кого мехов нет? Мы купим.

— Не купите. Нет у нас ничего, все что были ей отнесли, чтобы зиму перезимовать разрешила.

— Может лошадей ей отдать? А то, если оставить их все одно съедят. — предложил Вильд, смотря на Василия.

— Лошади ей не нужны. Зачем ей в горе лошади? — отверг эту идею хозяин дома.

— Мужик, слушай меня и попробуй только ослушаться. Лошадей мы у тебя оставим и до нашего возвращения чтобы не съели их. А съедите, — Вильд красноречиво взялся за рукоять меча. — Пошли, покажешь в какой стороне гора. С царицей без подарков разговор вести будем.

Закутавшись поплотнее в одежду, путники и хозяин дома вышли наружу. На улице снег валил сплошной стеной, так что на расстоянии вытянутой руки не было почти ничего видно. К сожалению Вильда и Василия, за время что они грелись у огня погода чудесным образом не поменялась.

— Туда идите! — крикнул мужичок, махнув рукой в нужную сторону сразу как оказался на улице.

— Не забудь про наших коней. — грозно произнес Василий, недобро посмотрев на него.

Мужичок ничего не ответил, лишь молча развернулся и вошел обратно в свой дом. Василий и Вильд же не сговариваясь одновременно развернулись в указанную им сторону и медленно пошли туда. Словно желая утруднить им дорогу, метель еще больше усилилась — порывы ветра со снегом били прямо навстречу упорно идущим вперед людям.

Долго шли они, каждый шаг давался с трудом, а холод пробирал до самых костей. Но вот местность вокруг ощутимо пошла вверх и стало попадаться значительно больше камней. Заметив это, путники взбодрились и попытались ускориться, что сложно было сделать, проваливаясь по калено в снег. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как на Вильда налетела тень.

Не зря Вильда тренировали с детства — пусть разум его и устал от трудной дороги, но тело среагировало, как и должно. Еще когда атаковавший летел на него, он успел схватить свой меч в ножнах и выставить перед собой, принимая противника на него. Когда же тот обрушился на него всем своим весом, Вильд сделал несколько шагов назад, стараясь удержаться на ногах и не упасть, и дернул выставленным клинком отбрасывая врага в сторону. Спустя мгновение, клинок был извлечен из ножен, плащ сброшен, а Вильд готов к бою. Перед ним стоял снежный барс.

Недовольно зарычав, барс ринулся на человека. Вот только тот даже и не думал бежать, как ожидал хищник. Да и как бежать, если ноги проваливаются в снег? Нет, тот наоборот шагнул ему навстречу и молниеносно ударил своим оружием, верно угадав нужный момент и вогнав то в брюхо зверя, когда он взмыл в прыжке желая вцепиться в горло человека.