— Хорошо, десять так десять, но ты никому больше не расскажешь.

— Разумеется. — ответил мужик и ухмыльнулся.

Василий потянулся к заплечному мешку и начал снимать, а затем резко швырнул его в мужика. Пока тот отбрасывал мешок от себя, Василий оказался вплотную к нему. Резкий удар в нос, а затем в живот, и мужик упал на землю, удивленно тараща глаза.

— Ты что делаешь? — прохрипел он, а Василий уже крепко обхватил его шею, начав душить.

— Думаешь я такой дурак? Ты возьмёшь деньги, а когда мы уедем начнешь продавать эту байку всем, кто заплатит.

— Нет, нет! — попытался выкрикнуть в ответ мужик, но раздался только тихий шепот, а его тело обмякло.

Подождав еще несколько секунд для надежности, Василий разжал руки и уже труп упал на землю. Оглянувшись, он подхватил его и оттащил в кучу какого-то мусора, закидав им еще тело сверху. Закончив с заметанием следов, он вернулся в конюшню.

— Что он хотел от тебя? — спросил Вильд, когда Василий подошел к своей лошади.

— Золота хотел.

— За что? — удивился Вильд.

— Он все видел, что не было никакого чудовища и через окно никто не выскакивал.

— Ты заплатил ему?

— Нет, но теперь он точно никому больше ничего не расскажет. — жестко ответил Василий и запрыгнул на свою лошадь.

— Но зачем?

— Даже если бы заплатил, он все равно начал бы всем рассказывать. По нему все было видно.

Вильд на это ничего не ответил, лишь молча вскочил на своего коня. По его лицу не было непонятно осуждает он сделанное Василием или наоборот поддерживает. А может он остался безразличным к совершённому.

Прошло несколько дней, которые путники провели в пути. Они останавливались редко, предпочитая безлюдные места. Все это время Вильд оставался прежним, в чудовище больше не превращался, и они успокоились, решив, что это больше не повторится. Поэтому они решили заехать в любое населенное место, которое попадется на пути. Но весь день им ничего так и не попалось. И только к вечеру они подъехали к городу.

Городские каменные постройки они заметили издалека и поэтому в город въехали, когда на него уже опустилась ночь. Ни огонька и тишина такая, словно они не в город въехали. За городом и то пошумнее было, то зверь какой пошумит, то сучок где треснет. А здесь? Только цокот копыт разносился далеко по улице, отражаясь эхом от домов.

— Не уж-то опять на город какой нарвались? — почему-то шепотом предположил Василий.

— Не похоже на кривой. Дома обычные. Людей только не видать. — так же шепотом ответил ему Вильд.

— Позвать что ли кого? — произнес Василий по громче и поудобнее взял меч, который достал сразу как они въехали в город.

— Эй, выходи, кто живой! — заорал он на всю улицу.

Где-то вдалеке раздались звуки, похожие на человеческие голоса.

— Слыхал, кажись есть кто живой.

Они немного проехали и остановились прислушиваясь. Вокруг все снова было тихо и ничто не указывало на то что здесь еще кто-то есть.

— Может кто живой и есть, только встречаться с нами он не хочет, — подвел итог Вильд.

— Кони спокойные, не боятся. Что, без приглашения в каком доме переночуем?

Вильд согласился, и они свернули к ближайшему дому. Но он оказался заперт и на стук никто не вышел. Путники объехали еще несколько домов, но все безрезультатно. Все они были заперты, а на стук никто не выходил.

— Что-то я раньше не видел, чтобы в дома двери каменные ставили, — не выдержал Василий, после очередного дома.

— На улице заночуем. Утром город рассмотрим. Вон глянь, кажется в том доме дверь приоткрыта. — Вильд показал Василию, где он заметил открытую дверь.

Привязав коней, путники подошли к дому. Действительно дверь в него была приоткрыта. Василий попытался открыть ее шире, но хоть немного сдвинуть не смог.

— И какой же человек эту дверь сдвинуть сможет? — удивился он.

Василий зажег огонь, но факел сделать было не из чего, а свечи или факела у них не было поэтому вскоре огонь погас. Щель между дверью и косяком была достаточной, чтобы в нее пролез человек. Василий просунул голову и снова на несколько мгновений зажег огонь. Недолго думая, Василий вщемился внутрь. Почти сразу Вильд услышал, как он ругается, напоровшись на что-то.

— Вроде нет никого. Заходи. Вильд, возле входа статуя стоит, не зацепись. — позвал Василий Вильда.

Предупрежденный заранее Вильд обошел статую и наощупь вошел в комнату. Василий же снова зажег огонь, осматриваясь.

— Здесь что все каменное? — в этот раз удивился Вильд, когда Василий осветил кровать, которая не только сама была из камня, но и все на ней тоже было каменное, даже простынь и подушка.

— Может это тоже, как статуя возле входа, все статуи. — предположил Вильд.

— Где ночевать будем? На улице или здесь?

— Здесь на полу ляжем. Все-таки стены и крыша над головой.

Василий согласился с Вильдом, тем более что и до утра было не долго. Они остались ночевать в доме, кое-как разместившись на полу.

Утром Вильд и Василий осмотрели дом, не переставая удивляться тому что они увидели. В нем все было каменное, даже посуда на столе. Но взять или сдвинуть что-либо было невозможно, все как будто по прирастало друг к другу. Осмотрев все в комнате, они вышли в коридор, где посередине, загораживая проход, стояла статуя мужчины. И выглядела так будто мужчина собирался выйти из дома, когда стал каменным.

— Вчера свободно прошел, а сегодня за руку цеплялось. Чего бы это? — недоумевал Василий. — И не ел ничего.

— Хорошо дверь не закрылась, а то у меня всю ночь мысль одна была, что если закроется, как выйдем? — Василий разглядывал мужика. — И какой умелец такое сделал?

Продолжая обсуждать каменный дом, они вышли на улицу. Город по-прежнему оставался пустынным и целиком каменным. Дома, деревья, животные, люди — все было каменным без исключений.

— Нужно воду поискать. — напомнил Вильд.

Пройдя немного вперед, они обнаружили колодец. Тоже каменный. В нем было немного дождевой воды, которую однако достать было нечем — каменное ведро невозможно было сдвинуть. Все же кое как, проявив незаурядную изобретательность, напившись и напоив коней, они поехали дальше по улице, рассматривая дома. Ближе к центру города дома стали побогаче и явно господские.

— Глянь, окно открыто, — указал Вильд на окно одного из таких домов, — посмотрим, что внутри?

— Посмотрим, все равно живого никого не встретили.

Окно было высоко. Став на седло Вильд подтянулся к нему и пролез внутрь. Василий последовал его примеру.

— Надо же. — только и произнес он, очутившись в комнате.

В комнате была дорогая мебель и много дорогих вещей, если не считать, что все они были каменными. Однако восклицание Василия было не по этому поводу.

В комнате на кровати лежали двое. Мужчина и женщина, совершенно голые, в позе, не позволяющей усомниться в том, чем они заняты. Василий подошел поближе, рассматривая их.

— Какая она красивая, — произнес он, дотронувшись до щеки женщины.

— Обычная, — ответил Вильд.

После Сабины он не замечал красоту других женщин.

— Он ей не нравится.

— С чего ты взял, Василий?

— Видно.

— Ты так говоришь будто они живая.

Василий снял свой заплечный мешок и достал из него свою рубаху. Он аккуратно накрыл лежащих, стараясь укрыть более тщательно женщину.

— Василий, она каменная, ей все равно. — произнес Вильд, наблюдая за ним.

— Мне не все равно. Не хочу, чтобы она голая лежала.

— Пошли, пока ты ее с собой не унес.

— Я б унес, если бы мог, — вздохнул Василий.

— Поехали. Дальше посмотрим.

— Чего смотреть, все каменное. Может задержимся тут, я хочу еще немного посмотреть на нее?

— Смотри. — ответил ему Вильд с легкой улыбкой. — Я пока дома в окрестности осмотрю и к тебе вернусь. Кони останутся здесь под окном.

— Один пойдешь?

— Да, тут же никого живого нет кроме нас. А если что, позову на помощь.

— Ты и позовешь на помощь?