«Что же мне делать? – думал он, шагая по лабиринту подземных ходов Сарка. – Если один-единственный сканер смог нанести мне такой сокрушительный удар, то чего же тогда ожидать от группы его наставников, каждый из которых обладает значительно превосходящими знаниями и опытом? И чего это Ксор так хочет просканировать меня? Тут что-то не так! Самое лучшее, что я могу сделать – это сбежать, но если я сбегу сейчас, то так и не узнаю того, зачем я ей понадобился. Нет! Сбежать я ещё успею, тем более что, судя по всему, она меня слегка недооценивает, да ещё и притащила за собой корабль, который мне подарил Кади. Кстати, этот мерзавец так и не заплатил мне! Ну, ничего! Вот выясню, чего хочет нута, и сразу же отправлюсь к нему за долгом! И на этот раз он мне вернёт всё, к тому же с процентами! Вот только что делать со сканерами?».

Главный зал заседаний гильдии сканеров был круглым просторным и почти пустым. Вырубленные в скале стены ничем не декорировались, а оставались в своём первозданном виде: серые и слегка подёрнутые инеем вечной мерзлоты. В глубине этого холодного и мрачного зала ярким конусом со скального потолка ниспадал свет, выхватывающий из темноты два кольца кресел, предназначенных для совета старейшин гильдии сканеров. Световой луч не только скрывал суровую простоту убранства зала и освещал кресла, но и довольно сносно обогревал их.

Линана ввели в самый центр внутреннего круга, который образовывали кольца кресел и оставили стоять там. В первом ряду разместились самые маститые сканеры, среди которых были представители почти всех известных творцу рас. Второй ряд полностью был занят диками из охраны Верховной нуты, с ярким пятном выделяющейся фигурой самой Ксор, облачённой в белый пенистый плащ, поверх своего лилового савана.

Наученный горьким опытом Коры, Дос решил не позволять сканерам нанести ему неожиданный удар и первое, что он сделал, войдя в круг, – было сотворение тьмы, укрывающей его разум. Эта странная мысль возникла у него совершенно случайно и в самый последний момент. Он и сам не мог толком объяснить, откуда она взялась. Просто ему захотелось поимпровизировать, и у него получилось, причём, получилось хорошо!

Сначала он воздвиг вокруг своего разума стену всепоглощающей тьмы, сквозь которую не может видеть ни одна живая душа. Потом, постепенно, начал преобразовывать эту тьму в стену абсолютного хаоса, в которой не существует ничего цельного: ни частицы, пусть даже самой элементарной, ни цельной волы, ни времени, ни пространства – НИЧЕГО! Его стена росла, ширилась, набирала силу, пока не протянулась из небытия в небытие. Некоторое время он взирал сквозь свою убийственную стену на жалкие попытки этих шутов в жёлтом, сверкающих своими бриллиантами во лбу и называющими себя сканерами, которые так самоотверженно пытались пробурить ЕГО РАЗУМ! И Ему стало невыносимо противно видеть это! Ему стало жаль их, и Он решил освободить их, избавить их от страданий! И в этот момент вся Мощь Первозданного Хаоса обрушилась на их жалкие незрелые умы!

Ксор пребывала в крайнем нетерпении. Наконец-то наступит момент истины! Наконец-то она узнает то, что так сильно и так давно желала знать! Сканеры были готовы. Она сидела позади Зета Гетага, который пригласил на массовое сканирование всех знаменитых мастеров-сканеров, но всё же что-то не давало ей покоя.

«А вдруг не получится? – спрашивала она себя. – Этот юноша полон сюрпризов. Но, ведь, здесь столько сканеров! И всё же, если что-то пойдёт не так? Я не могу рисковать!».

– Смотри, – обратилась она к своему телохранителю дику, – смотри внимательно на него и на сканеров! Но помни: им нельзя смотреть в глаза, а так же на бриллианты. Если вдруг ты заметишь, как что-то пойдёт не так, то сразу же стреляй! Только не убей его! Слышишь меня?! Не убей!!! Я думаю, что электрошока будет вполне достаточно. Пусть он немного поспит.

– Я понял Вас, Ваше святейшество! – ответил дик и достал свой бластер.

Линан Дос стоял спокойно в центре круга и улыбался, глядя куда-то в даль. Сканеры молча смотрели на него, а он, казалось, совершенно не обращал на них никакого внимания. Время шло, но ничего не происходило. Творец всё так же, как и раньше, стоял и улыбался с отсутствующим видом, а сканеры напряжённо смотрели на него. И всё же что-то было не так, хотя нута никак не могла уловить, что именно. Она видела его спокойную улыбку и понимала, что для неё это – плохой знак, но распознать, что же на самом деле там происходило, она не могла. А потом появилось это! Она даже не сразу это заметила! Какое-то лёгкое, едва уловимое движение привлекло её внимание, и она начала всматриваться в лицо юноши внимательнее. И она это увидела!

Мелкая рябь слегка искажала черты его совершенного лица. Как будто лёгкий ветерок волновал водную гладь, только рябь эта окружала юного творца, мерцая и колышась в воздухе.

Он закрыл глаза и вздохнул полной грудью, не переставая улыбаться, и когда его прекрасные невообразимо синие глаза распахнулись вновь, в них появился какой-то странный и таинственный огонь. Языки синего пламени бешено плясали в его широко распахнутых глазах, придавая идеальным чертам его лица немного зловещий вид. Он бросил презрительный взгляд на сканеров, саркастически улыбнулся и сделал плавный жест рукой, как будто описывал круг. Потом он поднял руку вверх и послал сканерам «воздушный поцелуй».

– Великий Нут! – вскрикнула Ксор. – Это Он! Зорак! Это же Зорак!

Её голос эхом разлетелся по пустынному залу, но для сидевших впереди сканеров было уже поздно. Их мёртвые и почему-то мумифицированные тела остались в тех же позах, что и были, а стоявший посреди них творец с интересом рассматривал их, не переставая улыбаться своей странной отсутствующей улыбкой. И в этот момент прогремел выстрел! Это дик – телохранитель её святейшества не растерялся и выпустил в творца, который только что обрушил на сканеров свою защитную стену, мощнейший сгусток электромагнитного излучения. За первой очередью последовала вторая, а потом третья и четвертая, и пятая…

– Хватит! – закричала нута, пытаясь остановить обезумевшего от страха охранника. – Я же велела тебе не убивать его!

– Но ведь это же Зорак! Вы сами это видели! – кричал дик.

– Да, я видела и, тем не менее, я приказываю тебе: не смей его трогать! Он мне нужен живым, по крайней мере, сейчас!

– Ваше святейшество! – возражал телохранитель, стуча зубами от страха и всё косясь на лежащего на полу, сражённого наповал неожиданными выстрелами, творца. – Вы же сами видели, как он опасен! Давайте избавимся от него, пока это ещё возможно! Вы очень рискуете!

– Я знаю, что делаю! – вскричала Ксор. – Отнеси его на корабль и смотри, чтобы ни один волос не упал с его головы! Ты понял меня?!

– Слушаюсь, Ваше святейшество! – отсалютовал дик.

Она сидела одна в своей каюте, и всё пыталась справиться с дрожью, вызванной недавними переживаниями.

– Рона! – позвала она свою рабыню. – Пойди сюда!

В комнату бесшумно вошла леолка – стройная девушка с голубой кожей и длинными седыми волосами. Она приблизилась к нуте и опустилась перед ней на колени.

– Будь добра, – ласково и устало сказала ей Ксор, – зажги немного аспарита и включи мне наблюдение за каютой творца.

Леолка бесшумно встала, включила изображение с сенсоров на возникший в воздухе экран и удалилась за аспаритом.

Ксор тревожно вглядывалась в экран, на котором мирно спящий в своей каюте юный творец улыбался той самой странной и как бы отрешённой улыбкой.

Рона принесла столик и разожгла аспарит. Пряный дым начал постепенно окутывать каюту Ксор, навевая ей сладкие грёзы о будущем. Она отвернулась от экрана и уже направилась, было, отдыхать, как вдруг, боковым зрением уловила слабое и еле-еле заметное движение в каюте творца. Она остановилась и стала пристально вглядываться в экран. «Неужели он может проделывать этот трюк и во сне?» – пронеслось у неё в голове. Но то, что привлекло её внимание, походило на виденное ею раньше, во время сканирования, только на первый взгляд. Да, оно тоже напоминало рябь в воздухе, но эта рябь не окружала творца, а была сосредоточена в одном месте, и это место медленно передвигалось от ног Доса по направлению к голове, прямо поверх его одеяла.