— Мне кошмары снились, — сказала я, а сама вздрогнула от вспомнившегося сна — не просто кошмарного, но леденящего кровь. Отгоняя его от себя, я с улыбкой предложила: — Давай переедем.

— Согласен на все сто. Райончик тут не ахти. Свет вырубается ни с того ни с сего. Водителя врезаются в остановки. А вчера вообще какие-то вандалы перерезали телефонный провод. Я сегодня специально, как пришел домой, решил осведомиться, почему вчера не смог дозвониться. Вот и нашел за дверью аккуратненький разрез на проводе.

Раф еще с минуты две возмущался по этому поводу, но я больше не слышала его, утонув в своих мыслях. Почему-то мне казалось, что все мистические странности происходят лишь в моей голове и по большей части являются плодом моей пораженной фантазии. Перерезанный провод заставил засомневаться. И сильнее подпитал желание переехать.

— Я посплю до шести, а потом на свежую голову еще поговорим об этом, — сказал брат, устраиваясь на подушке.

— Да, конечно, — ответила я и бросила взгляд на настенные часы. В четыре мне нужно быть в другом конце города, а сейчас уже три?! Сердце подпрыгнуло в груди. — Рафик, котлеты в следующий раз приготовлю. Я опаздываю на свидание.

С этими словами я подорвалась с кровати и помчалась к себе в комнату, слыша вдогонку:

— Когда ты успела себе найти парня?

— Потом расскажу, — выкрикнула я в ответ и принялась доставать из пакетов новые золотистые балетки, белые джинсы и розовую блузку.

Спешка, в которой я одевалась, укладывала волосы и поправляла макияж, наконец-то отвлекла меня от тревоги, не отпускавшей весь день. Будет здорово, если впечатления от сегодняшнего вечера полностью перекроют собой ту жуть, которая происходила со мной на протяжении последних двух суток.

На место встречи я пришла почти вовремя. Десять минут опоздания — небольшая трагедия.

С тающей улыбкой на губах я осматривала людей, которые в ожидании стояли недалеко от украшенных шариками ворот нового парка аттракционов. Ромы нигде не было. Возможно, он задерживается.

Моя рука невольно потянулась в сумочку за телефоном. Черт. И куда я собралась звонить? А главное, из чего?

Я подошла ближе к высокому забору и присоединилась к тем, кто тоже назначил местом встречи «где-то перед входом в парк». Веселая громкая музыка поддерживала атмосферу праздника, но со временем своими гулкими басами стала давить мне на мозг. Рядом со мной встречались друзья, парочки, уходили вместе через ворота. Из-за спины слышались вдалеке восторженные крики — уже заработали первые аттракционы.

Он опаздывал на полчаса. А я продолжала искать его в толпе. С каждой минутой людей приходило все больше. Хорошо ли меня видно? Что, если он не может найти меня?

Мне хотелось обойти все пространство перед входом, и одновременно я боялась сойти с места. Вдруг мы разминемся. Чувствуя, как сердце продолжает быстро стучать в груди, я прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться хоть немного. И осталась стоять на прежнем месте.

Может, он задержался где-то? Я не знаю, чем он занимался в первую половину дня. Я почти ничего о нем не знаю.

Возможно, он вообще забыл о встрече. Что-то отвлекло, или подвернулся другой вариант для проведения вечера. Не думаю, что Рома страдает от одиночества или от нехватки интересных предложений.

Только сейчас меня осенило, что я с самого утра не заходила к себе на страничку. Быть может, он написал мне, что планы переигрались, а я не увидела его сообщения.

Без десяти пять я решила подождать еще немного и уходить. Он ведь не придет. Так зачем ждать? Неужели надежда еще не истлела? Глупая. Не стоило вообще ни на что рассчитывать.

— Позвоните ему, в конце концов, — сказал кто-то сбоку. Повернув голову, я встретилась взглядом с невысоким парнем. Он был самым обычным, короткие русые волосы, светлые глаза, не запоминающиеся черты лица. А под футболкой не скрывались крупные мышцы или широкие плечи. За те несколько секунд, пока я не ответила этому парню, успела подумать: «А с таким обычным парнем было бы надежнее. Те, кто не купаются в женском внимании, намного лучше обращаются с девушками».

— Кому позвонить?

— Тому, кого вы ждете уже час.

— Вы следите за мной?

— Так вышло, что я тоже договорился со своей девушкой встретиться на этом месте в четыре. А несколько минут назад дозвонился к ней и понял, что свидание откладывается. Навсегда. Теперь жалею, что раньше не позвонил. Вот и вы не глупите.

— Дело в том, что… — заговорила я, но осеклась. Как же нелепо будет звучать: «Мы не обменялись номерами». Я почувствовала себя полной дурой. — Неважно, — покачала я головой. — Он уже точно не придет.

Теперь действительно пора уходить. Я крепче стиснула пальцами ручку сумки, намереваясь сделать шаг вперед. Но ноги словно приросли к асфальту.

— Слушайте, если вы уверены в том, что он не придет, не хотите ли вместе зайти на открытие? Мы тут уже целый час стоим снаружи, пока там все веселятся. Обидно будет, если уйдем. Тем более у меня пропадут билеты.

Я хотела сразу отказаться, поспешить домой, после чего прорыдать весь вечер в подушку. Но из-за чего мне портить свои нервы? Из-за какого-то самоуверенного придурка, который не пришел на свидание? Еще чего. Я искоса посмотрела на своего нового знакомого. Почему мне отказываться? На вид он человек приятный. Почему бы не нам не скрасить друг другу неудавшийся вечер?

— А давайте. Меня зовут Алина.

— Я Вова. — Он улыбнулся. Пусть его улыбка не затронула ничего внутри, она показалась мне достаточно привлекательной.

Подходя к воротам парка аттракционов, я бросила последний взгляд назад. Конечно же, Ромы нигде не было. Ну и черт с ним. Завтра тыкну его носом в договор и заставлю или его, или ту фурию вернуть мне деньги за аренду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍За воротами мы с Вовой попали точно на улицу радости. Торговые лавки по обе стороны тротуара пестрели сладостями, игрушками и прочими безделушками. Немного дальше дети и взрослые визжали от восторга, кружась на «Ромашке». Музыку теперь стало слышно намного громче, и она по-прежнему меня раздражала.

Думаю, сегодня — только ради восстановления нервных клеток — я могу позволить себе съесть немного сладкого.

Глаза разбегались. К счастью, Вова поманил меня к одной из лавок, избавив от мук выбора.

Пока мы ждали своей очереди, разговор не особо клеился. А я не могла перестать высматривать в толпе Рому. Надежда умерла не до конца, а вместе с этим рос страх: как я буду выкручиваться, если действительно его увижу?

Вот только Рому я так и не увидела. Но это пустяки. Случилось кое-что хуже — в толпе мелькнул темный силуэт человека, которого я сейчас больше всех не хотела увидеть.

— Алина, что тебе взять? — голос Вовы вырвал меня из оцепенения. Лишь бы мне показалось. Лишь бы это был не Мартин.

— Тебе не кажется, что вторая часть крутится немного медленнее? — спросила я Вову минут через десять после того, как мы присоединились к очереди на самый высокий аттракцион.

Парень оторвал глаза от смартфона и поднял озадаченный взгляд к серому небу, на фоне которого крутились в противоположные стороны длинные прямые конструкции «Скай Мастера». Он напоминал огромные обезумевшие ножницы, но его ножки синхронно повторяли движения друг друга. Или нет?

— Да нет. Тебе мерещится. Слишком долго на него смотришь.

Мой взгляд крепко приковался к мощной машине. Вправду ли так захватывающе взмывать стремительно по дуге к небу вверх, замирать на самой высокой точке, находясь вниз головой, а затем стрелой лететь обратно к земле?

Из «Скай Мастера» доносилось больше всего криков, поэтому Вова уговорил первым выбрать его, хотя я настаивала на том, что его нужно оставить напоследок.

Теперь я была вполне не против. И строила в голове хитрый план. Скажу Вове, что мне после аттракциона стало плохо, и поеду домой. За эти двадцать или тридцать минут, которые мы провели вместе, я чуть не умерла от скуки.