Собеседник на том конце провода явно задал вопрос. И ответ получил не сразу. Рома некоторое время смотрел на меня, будто на моем платье был написан необходимый ответ.

— Она вызвала такси, а сейчас зашла в магазин возле дома. Я не парковал близко машину, стою и жду под деревом, пока она выйдет.

Это ведь про меня. Не так ли? Чтобы вопрос не вырвался изо рта, я прикрыла его ладонью.

— Опять? — возмутился Рома после того, как ему сказали что-то. — Может хватить ее мучить всякими мистическими штучками?

Дальше ответили явно отрицательно. Он сильнее нахмурился.

— Ладно, понял. Сделаю.

Только разговор закончился, я выпалила:

— Кто это был?!

— Поговорим в машине? — Риторический вопрос не нуждался в ответе. Рома ловким движением снял крышку с мобильника, вынул карточку и отправил ее в полет за кусты. После чего приобнял меня за плечи и повел к стоянке.

Греясь в машине под теплым воздухом кондиционера, я наконец-то переставала дрожать. Рома купил мне большой стакан горячего капучино, и теперь я смотрела на нарисованный на пене смайлик и с ужасом осознавала: что произошло бы, не оттащи меня Рома в последний миг с пути грузовика.

Где были мои мозги, когда я решила броситься под машину? У меня не повернулся язык начать спорить с Ромой после того, как он назвал меня дурой. Оборвать жизнь — не лучший выход. Кто тогда поставит Мартина на место? Кто найдет человека, который сможет уничтожить дух Маргариты Николаевны? Кто, в конце концов, вернет в семью Рафаэля?

Мне не хотелось ставить под угрозу Рому и просить его помощи, но разве смогу справиться со всем сама?

— Ты узнал что-то о моем брате?

В момент, когда я задала вопрос, Рома был занят важным делом: пытался высушить свои темно-русые волосы под потоками теплого воздуха из дуйки на приборной панели. Он шустро обеими руками ерошил волосы, что меня очень позабавило. Я решила подождать, пока он закончит (или ему надоест).

Видимо, почувствовав мой внимательный взгляд, Рома отстранился от приборной панели и сказал:

— Да, я слышал вопрос. Пока что с твоим братом все в порядке.

Облегчение омыло теплом сердце. Но как же этих слов «все в порядке» мало, когда спрашиваешь о родном человеке!

— Где он?! Ты видел его? Кто похититель?

— Послушай. — Рома подался вперед ко мне и оперся рукой о кресло, рядом с моим плечом. Сердце подскочило в груди и принялось метаться, будто кем-то поджаренное. Пальцы крепко стиснули стаканчик капучино. — Ради твоего же блага лучше знать как можно меньше. Тогда шансы на то, что тебя захотят прибить, снижаются. Все, что могу сейчас сказать о брате: я работаю над тем, чтобы его вернули тебе. Не стоит меня подгонять и засыпать вопросами.

Чувствуя, как мое тело наполняется странным волнением, я закивала. Рома отодвинулся, и сердце вмиг прекратило бешеные скачки.

— А можно спросить на другую тему?

— Хватит молиться на капучино. Я купил его для того, чтобы ты выпила его и скорее согрелась.

Теплее всего мне было, когда мы шли к машине. Рука Ромы лежала на моих плечах, и я едва сдерживалась от того, чтобы не прильнуть к нему. Уверена, в его объятьях согрелась бы мгновенно.

А потом он оставил меня в машине и ушел покупать капучино. Без его руки, даже под теплым воздухом кондиционера, мне стало холодно. Согреваться начала, лишь когда Рома вернулся. Хоть он и промок до нитки, от него расходилось тепло сильнее, чем от любого обогревателя. Даже футболка на нем сохла быстрее, чем на мне платье. На то, как она, еще влажная, облепила крупные бицепсы и раскачанные мышцы на груди, я старалась не смотреть. Чтобы в моей голове не рождались лишние фантазии. А пальцы не сводило от желания пощупать.

— Что? — спросил Рома, когда я, допивая капучино, застыла взглядом там, куда собиралась не глазеть. Последний глоток попал мимо горла, и с кашлем вырвался обратно.

Тяжелая ладонь несколько раз хлопнула по моей спине, пока я пыталась откашляться. А только смогла нормально дышать, как услышала:

— Еще насмотришься на меня без футболки.

Мое лицо — могу поспорить, что до самых ушей — залилось краской. В горле снова появилось что-то и стало мешать мне говорить. Я прокашлялась.

— Это ты к чему?

Вместо ответа, Рома с ухмылкой завел мотор и выкатил из стоянки. Дождь забарабанил по стеклу и крыше, дворники принялись быстро смахивать потоки воды с ветрового окна. Автомобиль пронесся мимо того самого места, где я чуть не лишилась жизни. Морозная дрожь пробрала тело. Как хорошо, что Рома оказался рядом. За это я даже прощала ему частый игнор моих вопросов.

Но спустя пять минут, когда поняла, что едем мы явно не в сторону моего дома, а в противоположную, не смогла промолчать.

— Куда ты меня везешь?

— Кстати, ты не голодна? — как ни в чем не бывало спросил Рома. — Предлагаю заехать в ресторан и набрать еды навынос.

— Рома! Куда мы едем?

— Я же сказал слово ресторан, — нахмурился он. Я глубоко вдохнула-выдохнула, стараясь не вскипеть.

— А потом?

— Поищем квартиру. Думаю, однокомнатной нам вполне хватит.

Не знаю, что первое шокировало. То, что мне опять, может, придется переезжать, или то, что Рома сказал слово «нам».

— В смысле «поищем» и «нам»?

Остановившись на красный сигнал светофора, Рома внезапно подался ко мне, приобнял за плечи и, пристально смотря в глаза, сказал:

— Пока мой друг не починит свою «крышу», я решил забрать тебя к себе.

Мои легкие забыли как дышать оттого, что лицо Ромы находилось непозволительно близко. Его рука вновь согревала мои плечи, отчего хотелось прикрыть глазки и замурчать. Но сказанные слова не дали шанса расслабиться и получить наслаждение от тепла и близости. Я напряглась, переосмысливая их. Рома продолжил, явно видя мое замешательство.

— Противно смотреть, как он издевается над тобой. Я уже не раз ему говорил, чтобы он угомонился, но придурок не хочет меня слушать. Теперь я не отдам ему тебя, пока парень не уймется.

— Мартин — твой друг? — спросила я, чувствуя, как леденею изнутри от страха.

Рома поджал губы. Взгляд сделался грустным, будто он жалел об этой дружбе. Но уверенным тоном ответил:

— Ты права.

Желание выйти из машины прямо посреди проезжей части едва не дернуло меня открыть дверцу. Но мне некуда идти. Даже та сумма, которая лежала в сумочке, не спасет.

На светофоре вспыхнул зеленый свет, и автомобиль сорвался с места, извещая весь район о своем старте раскатистым рычанием двигателя.

То, что Рома был сыном местного авторитета пугало не так сильно, как его дружба с Мартином. Кто знает, какие мысли роятся в голове Ромы и какая выгода скрывается за намерением уберечь меня. Несомненно, как раз по поручению Мартина он все время следил за мной и как раз с ним разговаривал, когда мы стояли под деревом.

Боюсь себе представить, как они познакомились и при каких обстоятельствах. А откуда у Мартина взялось достаточно денег для того, чтобы нанять Рому, вообще сложно вообразить. Вряд ли он следил за мной только ради слов благодарности.

Стоит ли теперь надеяться на то, что он искренне решил помочь мне и за этой помощью не таится какой-то чудовищный план?

Я воззрилась на профиль Ромы, обдумывая свои дальнейшие действия. Конечно, сложно не обращать внимания на разгоравшуюся внутри меня радость от предвкушения шанса остаться с понравившимся парнем наедине и подольше. Он говорил про однокомнатную квартиру? И про то, что я насмотрюсь на него без футболки? На что это он намекал?

Нет, нет, я еще совсем не готова к такому повороту событий!

Когда Рома заехал на стоянку перед уже знакомым торговым центром, где я его вчера встретила, решила сказать с непроницаемым выражением лица:

— Лучше нам найти двухкомнатную квартиру.

На что получила смешок.

— Малая, расслабься. Ты меня не интересуешь в этом плане.

— Что, если ты просто усыпляешь мою бдительность?