Не особо я надеялась на такое развитие событий. Сомневаюсь, что они просто позвонят и скажут: «Ребята, вы, случайно, не нас ищете? Если да, то мы готовы сию секунду взять вас под свое крыло». Хотя откуда мне знать, каким образом они связываются с такими выскочками, как мы.

Пропетляв по многочисленным коридорам, девушка наконец-то провела нас через охрану и вышла с нами на задний двор. Рома поспешил попрощаться, но она нас остановила.

— Погодите. Подойдите ближе, мне нужно вам кое-что сообщить. — Ее глаза забегали по двору, обнесенному бетонной стеной. Нам навстречу никто не шел, два парня из персонала курили под кленом, прячась от солнца, но стояли достаточно далеко, чтобы нас не услышать. Водитель чьей-то тонированной машины со скучающим видом листал за рулем журнал. Наверно, оставшись довольной отсутствию лишних ушей, девушка продолжила вполголоса: — Ваш танец очень понравился главному продюсеру. Он хочет с вами лично встретиться, чтобы обсудить будущую пиар-компанию. Думаю, он собирается именно на вашей паре сделать акцент в этом сезоне шоу.

Услышав подобные слова раньше, я бы запрыгала от счастья. Но теперь лишь одна мысль всплыла в голове: только не это. Я больше не хочу перед камерами строить из себя счастливого и веселого человека. Тем более выставлять на обозрение наши с Ромой отношения.

— Послушайте, мы… — заговорила, но Рома быстро меня перебил:

— Когда и где он хочет встретиться?

Лицо девушки засияло. Она достала из кармана сложенный вдвое листик и протянула нам.

— Сегодня вечером. Адрес ресторана указан здесь.

Только брюнетка скрылась за дверью, а мы вышли с заднего двора к дороге, я вспылила:

— Зачем ты взял тот листик?

— Помолчи. Хотя бы до машины.

Оглядываясь по сторонам, мы сделали огромный круг, лишь бы не показаться снова перед входом, и добежали до стоянки. Быстро впорхнули на сидения, и Рома завел мотор. Выезжая на дорогу, с воодушевлением и ноткой раздражения спросил:

— Ты разве не догадалась? Они уже нас нашли! Думаешь, будет продюсер лично встречаться с участниками кастинга в ресторане после целого дня, проведенного за просмотром танцев? Они просто бросили нам наживку. Предложили то, от чего ни один танцор не откажется. — Он развернул листик. — Домой заехать уже не успеем. Лучше приедем раньше в ресторан.

Рома заразил меня приподнятым настроением. Моя надежда тоже расправила крылышки и радостно закружила в груди.

— Какой адрес?

— Ресторан находится почти на краю города. Я как-то с друзьями отмечал в нем день рождения. Там готовят чудеснейшие шашлыки на мангале прямо рядом с беседкой. Можно самому наблюдать за процессом, если не бояться во время этого проглотить язык и… — Рома осекся, вперив хмурый взгляд в зеркало заднего вида.

Теперь и я увидела то, что заставило Рому замолчать и с силой стиснуть руль: за нами ехал черный джип. Мало того что его угловатый, квадратный вид и огромные размеры вызывали не самое приятное впечатление, вдобавок ко всему его капот огибала массивная решетка из стальных труб — будто он собрался идти на таран.

— Вот сукин сын, — прошипел Рома, вдавливая педаль газа в пол.

Джип стремительно нас догонял. Только я узнала за его рулем водителя, на лицо которого падала тень от кепки, он впечатался решеткой в зад нашей машины.

Ремень безопасности врезался в грудь. Еще немного — и я стукнулась бы со всей дури лбом о приборную панель. Нашу машину подбросило вперед, как пустую жестянку, и повело по дороге.

Я забыла как дышать. Немой ужас пополз к горлу ледяным ознобом. Пульс застучал в висках отбойным молотком, будто сработала предупреждающая сигнализация: «Опасность! Опасность! В любой миг может случиться что-то страшное!» И без этого я понимала: мы сейчас точно в кого-то врежемся!

Прикусив губу, вцепилась пальцами в кожаную обивку сидения и вперилась взглядом в лобовое окно — наша машина пролетела всего в сантиметре от коричневого седана, едущего справа, и через несколько метров едва не задела левым крылом темный пикап.

Чертыхаясь, но тем не менее действуя быстро и уверенно, Рома выровнял автомобиль. И сразу же добавил скорости, оставляя джип Мартина позади. Я не успела даже вздохнуть от облегчения — меня придавило к креслу, за окном пейзаж стремительно сплывался в серо-зеленую массу, а мощный двигатель машины рычал все громче. Рома ловко проскакивал между автомобилями, резко перестраиваясь с одной полосы на другую, пролетал на красный свет через перекрестки и сильнее давил на газ.

Еще никогда в жизни мне не было настолько страшно. Я боялась пискнуть, любым образом отвлечь Рому от дороги — один его неверный маневр на такой скорости приведет к мгновенной смерти. Сумасшедший, бесшабашный… Как мы еще не врезались ни в какую машину? Он чертовски везучий или хороший гонщик?

Такой же не отставал от нас. Как бы Рома ни пытался оторваться, джип Мартина время от времени показывался в зеркале заднего вида, отставая лишь на несколько десятков метров. Они ведь были друзьями. И почему-то мне казалось, что это не первая гонка, в которой они соревнуются друг с другом. Вот только вопрос: кто кого учил так ездить?

— Ты живая? — спросил с улыбкой Рома, когда на трассе поредели машины. Не понимала, чему улыбаться. Мартин теперь ехал прямо за нами на небольшом расстоянии, но не приближался, будто выжидая чего-то.

Губы подрагивали, во рту пересохло, тело сжалось от перенапряжения и онемело. Ко всему прочему меня еще и подташнивало от резких маневров на бешеной скорости — и я впервые за весь день обрадовалась тому, что мне кусок в горло не лез с самого утра. Больших усилий стоило раскрыть губы и проговорить:

— Мы не оторвемся от него. Да?

— Сомневаешься во мне?

Рома выскочил на встречку, чтобы обогнать грузовик, и едва не столкнулся лоб в лоб с легковушкой. Крутанул руль влево, разминулся с ней и стрелой вернулся на правую часть трассы. За эти несколько секунд я точно потеряла уйму нервных клеток, и теперь оставшиеся в живых искрили от злости и негодования. Но я старалась топить эмоции в себе — не хватало в такой момент еще и поругаться.

Чтобы отвлечься, бросила взгляд на зеркало заднего вида: Мартин, похоже, не рискнул проскочить за нами, и остался за грузовиком и еще несколькими машинами, которые не спешили мчаться.

— Красиво? — лицо Ромы озарила довольная улыбка.

— Нечему тут радоваться! — процедила, не выдержав. — Хочешь поразвлечься — высади меня на обочине и гоняй с Мартином, пока свои дурные башки не разобьете.

— Думаешь, он за нами гонится от скуки или от нечего делать? — хмыкнул Рома. Не успела я соорудить в голове емкую и саркастическую фразу, как осеклась, насторожившись из-за резкой перемены в выражении лица Ромы. — Вот черт! Опять на хвосте.

Машины встречались все реже — черта города осталась позади. Не знаю, что было лучше: петлять по улицам между автомобилями в надежде, что Мартин все-таки потеряется где-то позади, или, как сейчас, мчаться по трассе без препятствий, с каждым километром теряя надежду — черный джип, сверкая решеткой из стальных труб на бампере, постепенно нас догонял.

Что ему нужно?! Сомневаюсь, что просто соскучился и хочет поговорить.

Он всего лишь наконец-то нашел Рому и решил лично его убить, тем самым размозжить мое сердце вдребезги и превратить жизнь в мучительный ад.

Нет, нет, я не могу потерять Рому! Подстегнутые адреналином, мысли заметались в поиске решения — оно кружилось вроде бы совсем рядом, но никак не получалось ясно разглядеть его.

— Нам нужно скорее добраться к ресторану! — сказала я. Пусть это не то чудесное решение, которое вот-вот должно раскрыться передо мной во всей красе, но хоть что-то. — Если в ресторане нас будут ждать именно те, кого мы ищем, то, возможно, они нам помогут!

— Я уже проехал поворот к ресторану. Если сбавлю хоть немного скорость, то он нас догонит!

— Но он и так почти нас догнал!

Второй удар заставил захлебнуться словами. Но в этот раз меня качнуло влево — Мартин больше не целился в зад машины, он метил в ее бок!