- Ну, давайте, решайтесь, - нетерпеливо сказал я, и потянулся мысленно к меху, который стоял рядом с краулером, блистая начищенной бронзой черепов и значков поверженных врагов. Мародер вздрогнул, шевельнулся и открыл пустую кабину пилота.

- Видите, он тоже рвется в бой, - подмигнул я.

Парни стояли, отвесив челюсти. Я мельком подумал, что сейчас родилась очередная отрядная легенда и, улыбаясь во весь рот, похромал к краулеру, стоящему наособицу от других. Сегодня мне предстояло идти в бой не по земле.

- Хорошшший день чтобы умереть! - прошипел Гном, сидящий на краю машины как гигантский ворон на жердочке.

Я молча кивнул ему и остальным Когтям и принялся облачаться в неудобный термокостюм с подогревом - а как вы хотели, там наверху холодно! На спину повесил специально доработанный джетпак чужих, долго возился с многочисленными разъемами - не хотелось бы рухнуть на землю с высоты сотни метров оттого, что у меня штекеры разъединились. Когда закинул на плечо помповое ружье и повесил на бок кислородный баллон, понял, что больше ста шагов сделать в этой сбруе не смогу, хорошо хоть это и не требовалось. Джетпак мне дорабатывали инженеры и техники Гвардии - предусмотрели ручное управление и я несколько раз чуть не убился, пока не понял, что могу управлять техникой чужих мысленно. Сказать, что я удивился - ничего не сказать, но с этого момента летать стало на порядок проще. Не обращая внимания на пульт управления, закрепленный на рукаве я мысленно коснулся реактивного ранца чужих, плавно взлетел метров на пятнадцать вверх, сделал пару виражей и вернулся обратно к точке старта. Стая Когтей одобрительно зашипела и засвистела - они стали гораздо лучше ко мне относится с того момента, когда увидели в небе. А может быть не поэтому, а потому что я стал для них своим, мутантом и они это чувствовали подсознательно - не знаю. В любом случае мне это было на руку, потому что сегодня их роль была ключевой. Наша роль была ключевой.

В лагере тем временем поднялась суматоха - бойцы поднимались, завтракали, вооружались и готовились выступить. Я нигде не увидел ни одной унылой или недовольной физиономии, хотя все отлично понимали, что до вечера доживут единицы, если вообще кто-нибудь доживет. Наоборот - люди радовались так, как будто собрались на праздник, шутили, подбадривали друг друга. По рядам строящихся бойцов пошли попы и муллы, благославляя воинство Земли на ратный подвиг. Когда воины закончили построение, в котором в одном неровном строю стояли бойцы Кровного Братства, кадровые военные и обычные гражданские, а над ними башнями возвышались Титаны и Витязи Красной Гвардии, перед строем выехал УАЗ, из которого выбрался Седой, ловко вскарабкался на крышу машины и взял в руки мегафон. Мгновенно установилась тишина.

"Товарищи солдаты и офицеры! Бойцы Кровного Братства и Красной Гвардии! Добровольцы! - раскатился голос Сергея над строем, - Сегодня особый день в нашей жизни! Особый день в истории нашей страны! Я даже больше скажу - это особый день в истории Земли! Сегодня, впервые за все время у нас появился шанс нанести ответный удар тварям, что пришли в наш дом без спроса и разрушили нашу жизнь! Сегодня пришел день мести!!!

Строй разразился воинственными криками - воины потрясали оружием и вопили во всю глотку. Седой поднял руку и через минуту вопли утихли.

"Я не буду обещать что все у нас получится по щелчку пальцев - сегодня в землю лягут многие, возможно даже все! Но мы мужчины, такова наше предназначение, такова наша судьба - сражаться до последней капли крови, чтоб могли жить наши жены и сестры, наши дети и внуки! Здесь сейчас собрались лучшие из лучших, самые мотивированные, самые опытные и самые грозные бойцы нашей родины! Так давайте заставим этих тварей жрать землю, которую они так хотели получить! Пусть получат желаемое - два на два метра российской землицы мы выделим каждому!!!

От яростного крика тысяч глоток содрогнулись древние горы Алтая. Меня пробрало до самых пяток - это было сильно! Смешавшийся строй бесновался минут десять, пока спокойно стоящий генерал не поднял руку и скомандовал: "Время пришло! Все по машинам!" И бойцы споро разбежались, усаживаясь кто в танк, кто в краулер, а кто и в обычный гражданский газон. Колонна была сформирована заранее и сотни боевых машин устремились на юго-восток по направлению к гигантскому кораблю чужих, что стоял в сотне километров от нас.

Все машины шли мимо нашего неподвижного краулера и каждый боец считал своим долгом помахать нам рукой или поприветствовать голосом. Я старался помахать всем в ответ, а Когти просто сидели, нахохлившись как древние горгульи, сидящие на крыше готического костела и, казалось, не обращали внимания на происходящее. Когда мимо прошел замыкающий колонну БТР с эмблемой ВДВ я устало опустился на броню и сел, облокотившись на выступающую антенну. Нам оставалось только ждать.

***

Солнце уже склонялось к горизонту, когда я понял, что дальше ждать нельзя. Небо на востоке вовсю сверкало и доносился отдаленный гул сражения - бой там шел уже полдня, а сигнала все не было. Радиосвязь в зоне отчуждения работала отвратительно, и я на нее не рассчитывал, но мы условились с Седым что он пошлет сразу троих курьеров и выпустит десяток белых ракет - но ни того ни другого я не увидел. Может быть курьеров перехватили? Ладно, бог с ним, я верил в свою интуицию, и она подсказывала мне, что больше ждать нельзя.

- Вылетаем! - скомандовал я Когтям, активируя джетпак.

- Наконецссс то! - отреагировал Гном, взлетая вслед за мной.

- Эй, а мне-то что делать? - закричал снизу вверх водитель краулера, но я отмахнулся от него, поднялся на высоту пары сотен метров и полетел на восток.

Следы боев мы обнаружили через пятнадцать минут полета - внизу, в долине лениво дымили подбитые танк и пара пикапов в окружении тел химер и одного краба. Я прикинул направление движения бойцов и стал забирать влево - мне совсем не улыбалось получить очередь плазменных шаров от какого-нибудь недобитка. Теперь мы летели над самыми гиблыми кручами, надеюсь, что здесь тварей нет. Я легким усилием воли переключился в режим измененного сознания и увидел возросший на порядок информационный обмен, а еще ощутил что-то новое - впереди, в нескольких десятках километрах от нас было нечто. Ничего подобного я не видел никогда и единственное что приходило в голову было слово "суперкомпьютер". Этот компьютер чужих собирал, перерабатывал информацию и выдавал управляющие команды обратно в каждую миллисекунду. Я порадовался что не ошибся и оскалился в злой усмешке - совсем скоро я отправлю эту штуку в небытие, дайте мне только до нее добраться.

До самого корабля мы долетели без помех. Нас не встретили несметные орды чужих, поливающих нас плазмой, не атаковали рои хищников, хотя я чувствовал, что нас заметили и "ведут" но суперкомп чужих посчитал, что мы не представляем высокой опасности и присвоил низкий приоритет. Все силы инопланетян сейчас были направлены на то, чтоб остановить бронированный кулак наземных сил Седого, который стальным лемехом пропахал оборону чужих и пер напролом не обращая внимания на потери. Все шло по плану, но, к сожалению, лишенный связи я не мог повлиять на ход операции и не знал времени наступления следующего, очень важного этапа.

Мы сумели подлететь к кораблю-цитадели очень близко, настолько близко, что я мог разглядеть детали и я решил не дразнить противника и пошел на посадку. Когти устремились вслед за мной, как утки за селезнем. Мы приземлились на плоской и относительно ровной вершине горы, в пределах прямой видимости корабля и я принялся жадно его разглядывать. Гигантский, ветеренообразный корпус серо-стального цвета, гордо взымался вверх на несколько сотен метров. Поверхность была ровной и гладкой по всей длине - ни рамп, ни люков, как они внутрь попадают? Вся поверхность земли под кораблем была хаотично застроена матово-черными конструкциями непонятного назначения, которые тихонько шевелились на ветру и издавали легкий звон. Зрелище было настолько же величественным насколько и сюрреалистичным.