Дальше шли повторы одного и того же полуминутного ролика по кругу, невразумительные но очень оптимистичные комментарии «экспертов по внеземным формам жизни» кадры ликования народа в Екатеринбурге, Вашингтоне, Мюнхене.

Когда народ понял, что ничего нового больше не увидит, началось бурное обсуждение. Общее мнение можно было охарактеризовать так: ну теперь-то мы этим мразям инопланетным вломим! Уж если китайцы научились их бить, то нам, русским сам бог велел…

Я в дискуссию не влезал, сидел и слушал, но где-то в глубине души нарастало предчувствие грядущей беды. Во всех этих восторгах и победных кличах был изьян, который я понять пока не мог, но ощущал хорошо. Точно! Все эти победные прогнозы исходили из того, что чужие продолжат сидеть ровно и не станут реагировать на то, что их корабли-цитадели начали уничтожать по одному. А а в это я поверить не мог хоть и очень хотел. Я вздохнул, помахал рукой парням, которые уже притащили откуда-то пиво и начали праздновать, встал и неторопливо отправился к себе в номер. По-хорошему надо было остаться с парнями, постараться понять настроения в отряде, но я решил не портить им праздник своими плохими предчувствиями и кислой физиономией, пусть ребята порадуются – заслужили.

Утро началось с верещания сотового телефона, я с проклятиями открыл глаза, глянул на часы: четыре утра. Кому в такую рань не спится? Номер был незнакомым, я хотел было сбросить, потом все-таки нажал на прием:

- Горелый? Это Нечаев Сергей. Кто-кто, Седой! – послышался в трубке знакомый голос, - Срочно поднимай всех своих и выдвигайся на трассу М-5! Чужие прорвали периметр и прут на Снежинск. С Екатеринбурга в ближайший час выдвинется колонна, твоя задача поддержать блок-пост номер тридцать два на въезде в город.

Подполковник помолчал, потом глухо добавил:

- Там в городе женщины и дети и полторы калеки на блок-посте. Мне кроме вас некого туда отправить, у нас прорывы еще и на Златоуст и Курган. Продержись хотя бы полчаса, выручай, брат.

- Я понял, тебя Седой, - вздохнул я в трубку, - Если живой останусь, с тебя пропуск в Зону.

- Сло…о оф…ра, - ответил мне голос в трубке сквозь нарастающий свист и шум помех, - Ос..но, круп… …па з…ы, нов…е т…и.

Связь неожиданно прервалась. Что за ерунда? Я потряс несчастный аппаратик, который показывал отсутствие связи с сотой и раздраженно бросил телефон обратно на тумбочку. Встал, надел футболку, начал натягивать брюки, да так и замер с одной ногой в брючине перед окном: во двор санатория медленно и тихо вползала старая знакомая: желтая волна выброса.

Шагать по изрядно разбитому военной техникой, но все еще живому асфальту федеральной трассы М-5 было гораздо легче да и быстрее чем просто по земле, вот только удобство и скорость не радовали совершенно: один Мародер и двенадцать Витязей быстрым шагом шли по своей земле, а за нами по пятам катилась волна выброса. Позади остался разворошенный муравейник базы, люди хватали самое необходимое, бросая оборудование, вещи, грузились в тот немногочисленный транспорт, что у нас был. Барахла было не жаль, но я молился изо всех сил, чтоб в наше отсутствие на базу не вышло пара-тройка химер и не устроила там бойню.

- Пацаны, как думаете, это все из-за китайцев началось? – прервал мрачное молчание Киря.

- Да по-любому из-за узкоглазых! Разворошили муравейник вот и полезло из него всякое! – невнятно ругнулся Косяк, - Ох, как же меня мутит, походу пиво просроченное было…

- Да нормальный пивас, нечего было его литрами глушить! – хохотнул неунывающий Гена, - А я ведь тебе говорил: не пей столько, козленочком станешь!

- Да ладно тебе, знал бы ты как мне сейчас тошно! – вздохнул Косяк, - С трудом сдерживаюсь, чтобы в маску не нарыгать…

- Это реакция, - задумчиво сказал Гном, прерывая Гошины причитания, - Это реакция чужих на уничтожение корабля в Чунсине. «Бобры» забрались в один из домиков лесника и передушили всех обитателей. Теперь нас воспринимают более серьезно, как опасных вредителей.

- Если бы я был лесником, я бы таких «бобров» постарался под корень извести, - скрежетнул зубами я, - Залил бы все хатки отравой и псов спустил…

- Что-то меня такое эээ изменение отношения совсем не радует, - озабоченно протянул Сыч, - Вроде только-только эээ приспособились, и тут на тебе!

- Хоть так, хоть так финал был понятен, - ответил я, глядя на разгорающееся слева от федеральной трассы зарево крупного населенного пункта, - Они нас в покое все равно бы не оставили. Ну что, бойцы, Снежинскна десять часов светится, тварей мы опережаем. Успели!

- Не уверен, что я рад этому обстоятельству, - пробасил Бош, - Я правильно понял твои слова, Горелый: нам предстоит в тринадцать рыл остановить волну вторжения чужих?!

- Не в тринадцать, а при поддержке местных вояк, - поправил я его, - И не остановить, а задержать до подхода колонны из Екатеринбурга.

- Да хоть так хоть этак – это же верное самоубийство! – воскликнул Бош, - Парни, надо уходить, мы ходко идем, тварей опережаем, зачем нам свои жизни класть ради чего-то там…

- Пасть захлопни, мразь! - ледяным тоном сказал Гена, - Еще раз откроешь рот не по делу – пристрелю как собаку! Там, сука, сейчас пытаются эвакуировать женщин и детей, и каждая выигранная минута увеличивает их шансы на жизнь. Ради такого дела я тебя грохну без малейших колебаний. Ты меня понял, урод моральный?! Или, может, мне тебе сразу мозги вышибить?!

- Не надо, я все понял, - глухо ответил Бош.

- Это ко всем относится, между прочим! – добавил я, - Если только увижу, что кто-то из вас сделать ноги решил, не обессудьте парни – шлепну без зазрения совести.

- Можешь на нас рассчитывать, брат, мы с тобой пойдем до конца, - серьезно сказал Гном, - А если кто-то из новичков дрогнет – пусть пеняет на себя, я и сам такого пристрелю.

После такого напутствия оставшиеся пару километров мы прошагали в полной тишине. На перекрестке федеральной трассы и дороги в город обнаружился блокпост, рядом с которым замер БМП-2. С брони нам отчаянно махал руками какой-то вояка в камуфляже.

- Бойцы, это вы франкенштейны с базы отдыха «Красный партизан»?! – отчаянно закричал невысокий пузатенький мужик с погонами майора, едва мы приблизились, - Я майор Сипайло Александр Валерьевич! Чужие совсем рядом, будут здесь с минуты на минуту, в городе идет эвакуация, но мы не успеваем вывезти всех! Нам сказали, что вы умеете бить тварей и можете их задержать! Мы не боевое подразделение, мы инженерные войска!

- Что у вас за фортификация, сколько тяжелого вооружения, есть ли минные заграждения? – оборвал я его причитания, - Техника на ходу, бронебойные снаряды и патроны есть?

Слушая сбивчивый рассказ майора я понимал, что, скорее всего, мы здесь и останемся. На блокпосте стоял взвод инженерного батальона, большинство из которого из боевого оружия видел только лопату да лом. БМП оказался не на ходу, бронебойных снарядов и патронов не было совсем. Из тяжелого вооружения на блокпосту были установлены тяжелый станковый пулемет и автоматический гранатомет. Единственное что порадовало, так это то, что бойцы из стройбата решили перестраховаться и втайне от начальства заминировали все подступы к блокпосту самодельными фугасами большой мощности с дистанционным подрывом. Эта их «самодеятельность» давала мне небольшую надежду на успех. Маленькую такую. Пульт управления минами я сразу же забрал у майора Сипайло и вручил Гному.

- Слушай меня внимательно, майор, - прогрохотал я через внешние динамики, - Следом за нами идет волна выброса – всем одеть ОЗК. Оставь на посту только расчеты гранатомета, пулемета и наводчика пушки БМП. Всех остальных посылай в город – толку от них здесь не будет никакого, а там, может быть помогут. Без моей команды никому не стрелять, я дам сигнал выстрелом из своего орудия!

Я поднял вверх свой верный громобой. Киря и Косяк тем временем сгружали со своих Витязей две кассеты с урановыми снарядами. Вряд ли в бою мне дадут возможность спокойно перезарядиться, но чем черт не шутит?