- Ну и что теперь – ложись и помирай? – уныло спросил Дэн.

- Вам с Глебом еще повезло. – вздохнул врач, поправляя сползающие от тряски очки. – А вообще люди реагируют на заражение по-разному. Большая часть, процентов семьдесят-восемьдесят болеют очень тяжело – высокая температура, трофические язвы, невротические реакции в результате поражения нервной системы. Процентов двадцать зараженных остаются на ногах, но у всех фиксируется изменение фенотипа, всякие там наросты, другие мутации. Но хуже всего то, что метавирус вмешивается в геном!

- Это что же получается, мои дети тоже в чешуе ходить будут? – убитым голосом протянул Дэн.

- Подождите, подождите, доктор. – торопливо прервал я приятеля. – Вы сказали про две категории зараженных, но со мной все не так!

- А вот ты, Глеб, у нас феномен! – сказал Кузнецов. - Твой случай очень сильно выбивается из общей картины – в крови обнаружена очень высокая концентрация метавируса, примерно в пять раз выше, чем Дениса, например, однако никаких признаков болезни нет – лейкоциты в норме, мутаций не наблюдается. У меня сложилось впечатление, что метавирус в организме находится в спящем состоянии. Я выслал твои пробы в Томск, в генетическую лабораторию на проверку, но результатов не дождался – выброс, будь он неладен! Впрочем, я с большой долей уверенности ожидаю что генетических отклонений обнаружено не будет. Жаль, что дальше наблюдать тебя я уже не смогу…

- Почему? – тупо переспросил я.

- Потому что я попал под выброс и инфицирован на все двести процентов, разумеется, – хладнокровно ответил Кузнецов. – Так что лежать будем в одной палате.

- Я не хочу снова в больничку! – угрюмо замотал головой Дэн. – Манал я эти процедуры! Зачем мучиться, если вылечить все равно не получится? Если уж подыхать, то на воле!

- Забудь лейтенант, никто не выпустит человека, зараженного инопланетным вирусом, да еще и… - капитан осекся и отвел взгляд.

- Да еще и мутанта, договаривайте уж. – горько заключил парень, сел на пол и обхватил ноги руками, как будто замерз. – Я просто не хочу остаток жизни сидеть в изоляторе. Уж лучше с моста вниз головой сигануть.

Грузовик тем временем свернул с разбитого проселка на асфальтированную дорогу и тряски сразу стало меньше. Вдалеке вставало зарево большого города. Мы угрюмо молчали глядя в разные стороны. Наконец Кузнецов поправил опять съехавшие очки и осторожно сказал:

- А вы знаете, есть один вариант… Только как бы лекарство не оказалось горше болезни...

- Да говорите уже, доктор, мы все тут взрослые люди, сами можем решить. –попросил я медика.

- Вчера из штаба сибирского военного округа спустили приказ о формировании карантинных подразделений в составе войск Радиационной Химической и Биологической Защиты ВС РФ для санитарной охраны зоны отчуждения. – вздохнул медик. – Комплектовать их планируется из призывников и мобилизованных, чтобы размещать вдоль границ зараженных территорий.

- Да это же просто смертники! – протянул я.

- Ну не совсем так. Их подопрут строевыми частями, хотя конечно первый удар придется по ним. – пожал плечами Кузнецов. – В приказе, к слову, сказано, что при формировании новых частей приоритет за лицами, побывавшими под ударом метавируса и проявивших к нему устойчивость. Так что тебе, Денис так и так туда дорога светила, пусть не сразу.

- Из вашего карцера куда угодно сбежишь. – вздохнул я. – Вы должны дать нам заключение, я прав?

- А вот тебя я туда отправлять не хочу, – поджал губы капитан медслужбы. – Твой случай очень интересен для медицинской науки…

- Да чхал я на медицинскую науку. – грубо прервал я его. – Вы что, не видите, что происходит? Нас атаковали, ошеломили и наступают по всем фронтам, а мы можем только драпать, бросая все. Я сегодня чуть было не сдох безоружным в вашем изоляторе как крыса в клетке и больше так не хочу. Либо вы дадите мне возможность защищать себя, либо я просто сбегу при первом удобном случае.

Кузнецов выпрямил спину и нахмурился:

- Я понимаю твои резоны, Глеб. Поэтому хочу предложить компромисс: я дам тебе направление в санитарный батальон, но ты будешь приходить на обследования по первому требованию. Это максимальная уступка, которую я могу пойти, если не согласишься – будешь сидеть в изоляторе до скончания века.

- По рукам, доктор – решительно кивнул я и протянул руку, которую капитан пожал.

Крэк, крэк, крэк – лом в моих руках ловко выворачивал из руин старого здания кирпичи с первого раза. Ну еще бы, за полгода грех не научиться крушить все что не нужно и строить из сломанного то что нужно. Разбирать стены, например, я теперь мог с закрытыми глазами.

- Как-то я не так себе армию представлял, - устало вздохнул я, прислонив лом к стене и потянувшись за пластиковой бутылкой с водой.

- Не-не, братан, у нас все ровно так, как было тыщу лет до нас и, точно так же будет еще миллион лет после, - хохотнул Денис, сидящий на гребне полуразобранной нашими усилиями стене с автоматом в руках. Охранял вроде как. Бдил.

Вот уж кто расцвел в родной стихии – ладно сидящая форма с широкими лычками старшего сержанта, свежий загар, бодрый взгляд – сразу видно армейскую косточку. В санбате он мгновенно сделал карьеру и сейчас уже был командиром отделения и замкомвзвода. Вид несколько портили чешуеобразные новообразования, которые выходили из-под воротника, но с такими украшениями здесь почти все ходили, даже те, кто пару месяцев тому чистенькими приезжали – как ни берегись, метавирус был повсюду.

- В армии, брат, самое главное, что? Самое главное в армии это чтоб ты заманался! – назидательно поднял палец мой друг, - Когда солдат заманался, он не хочет водки, он не хочет бабу, он не хочет вообще ничего кроме как пожрать и завалиться в койку! А если вдруг будет война, то солдат, озверевший от этого всего бардака, пойдет на нее как на праздник и порвет всех вражин как тузик грелку!

- Кстати насчет грелки, мужики, - заискивающим тоном попросил солдатик средних лет, складывающий добытые мною кирпичи в древнюю, побитую ржой садовую тачку для транспортировки, - День рождения у меня послезавтра, нам бы в четвертый взвод пару грелочек, ась?

- Одну дам, больше не проси! - безапелляционно сказал я, - Взамен принесешь журналов и газет свежих!

- Одну маловато будет, - вздохнул мужик, - Что такое – одна грелка на двадцать рыл?

- Будешь бухтеть, вообще ничего не получишь, - недовольно сказал Денис, - Вы с одной прибалдеете, но и не ужретесь и никому проблем не доставите.

Солдатик опять жалостливо вздохнул, но возражать не посмел и покатил свою немилосердно скрипящую тачку к зданию бывшей мебельной фабрики, в которой мы с помощью лома и какой-то матери почти построили за полгода то ли форт, то-ли средневековую крепость, то-ли гробницу фараонов.

- Ты чего добро разбазариваешь? – раздраженно спросил меня Дэн, - когда боец со своим пепелацем скрылся c глаз. Сменять литр спирта на пачку газет – совсем того что-ли? И ладно бы кто-то из нашего взвода был…

- Иди в жопу, скупердяй, - я присел на лопату и устало прислонился спиной к стене, - Спирта мне врачи еще дадут, а свежих газет я уже неделю не видел.

13-й особый батальон санитарной охраны РБХЗ ВС РФ, в который меня отправили по протекции капитана Кузнецова, больше всего угнетал меня не отсутствием элементарных удобств, однообразным рационом питания и вездесущим бардаком, а информационным вакуумом – сотовая связь не работала, интернета не было, телевещание прекратилось сразу же после того как чужие уничтожили все искусственные спутники Земли, радио ловилось плохо и с искажениями. По большому счету, главным источником информации были газеты и журналы, которые с большой задержкой привозили с большой земли. У меня, дитя информационной эпохи первые недели это вызвало настоящую ломку. Тем более что плотность событий в мире была сумасшедшая. Вторжение стало тем камнем что вызвало настоящую лавину событий.