И ровно в этот миг ступня мародера попала в ямку, я оступился и с грохотом и лязгом покатился вперед. Мои восемьдесят килограмм живого веса и сто двадцать килограмм доспеха дали такую инерцию что я метров пять катился кубарем, собирая на себя все камни и другие препятствия.

- Ну что, герой-испытатель, добегался? – ехидно спросил меня Димастый, неспешно подходя к месту моего падения, - Ты какого вообще бегать надумал? Тебе что сказали – ходить спокойно, осваиваться…

- Вытащи меня отсюда, мне спину зажало! Броня не слушается приказов! – просипел я.

- Шлейфы, наверное, разъединились при падении, - пожал плечами это паразит, стоя над моим телом и пошлепывая себя по сапогу веточкой, - Я тебя, пожалуй, оставлю так на часок, чтоб ты подумал о своем поведении.

- Я тебя задушу, когда ты меня выпустишь! – отчаянно просипел я, - И фиг я сюда больше залезу, пока не сделаешь кнопку аварийного выхода!

- Задушишь? Ну-ну, занимай очередь желающих, ты там, наверное, сотым будешь, - развеселился Димастый, - Ладно, цени мою доброту…

С этими словами он повернул ключ у меня на груди, открывающий доспех и начал вызволять меня на свободу, разъединяя разъемы.

- Ну вот я же говорил, один из шлейфов разомкнулся, - покрутил он у меня перед глазами каким-то проводом.

После того как я оказался на воле и смог вдохнуть полной грудью мы вместе с ним погрузили пострадавшего Мародера на тележку и поволокли обратно в ангар, где потратили всю вторую половину дня в поисках других неисправностей коих в итоге и не обнаружилось.

- Везучий ты парень, Глеб, - хмыкнул Димастый, когда выяснилось, что мое падение прошло без последствий, - Другой бы на твоем месте руки-ноги переломал и доспехи тоже, а ты как огурчик. Но ты больше так не делай!

- Ты лучше разъемы поменяй на нормальные, - огрызнулся я, - а то как представлю, что так в бою все управление откажет… И вообще, сделай возможность выйти из брони самостоятельно!

- От наглец! – восхитился Димастый, - Ты еще скажи, что это падение помогло выявить недостатки системы!

- Да по сути так и получилось, - сварливо ответил я, - Неужели ты думаешь, что в бою солдат будет ходить пешком по идеально ровной поверхности?

Всю следующую неделю я дисциплинированно мерил шагами полигон, изучая возможности Мародера и выявляя недочеты. Остальные парни осваивали Витязей и делали заметные успехи, больше таких дурацких падений как в первые дни у них не было, но подвижность и маневренность витязей ни шли ни в какое сравнение с моим Мародером. Бегать в витязе точно было невозможно.

В понедельник следующего дня я по-хозяйски развалившись за столом Димастого, и насвистывая себе под нос полировал шарнир коленного сустава Мародера, когда в ангар ввалился непривычно хмурый и чем-то озабоченный гениальный изобретатель.

- Ты чего такой взмыленный – опять с Метельским поругался? – поприветствовал я его ленивым взмахом наждачной бумаги.

- Дебилы, блин, все дебилы, - невнятно ругнулся парень и дернул себя за рыжую бороду, - Короче, Глеб, с завтрашнего дня начинаем тренировки с оружием…

- Как с оружием? А как же испытания? У нас ходовая часть опять глючит… – удивился я.

- Вся наша программа испытаний пошла по бороде, - сплюнул Дима, - У вояк что-то там случилось в челябинской зоне отчуждения, через неделю мы должны быть готовы к выходу в один из самых зараженных районов.

- Какая неделя, вы обалдели, ничего не готово! – завопил я, вскакивая со стула, - И кто туда пойдет – эти лопухи-пилоты гражданские? На все наше стадо хватит пары химер!

- Не сотрясай воздух, мы здесь ни при чем - Метельского просто в рог бараний согнули, он эту неделю на подготовку едва-едва сумел выбить, - мрачно хмыкнул Димастый, - Короче говоря, у нас с тобой есть ровно неделя, чтобы суметь сколотить из стада подобие воинского подразделения. Ну что стоишь, шары выпучив? Бери ручку и садись, пиши – будем думать, что нам стребовать с военных. Они дают полный карт-бланш на любые виды вооружения и оборудования вплоть до экспериментальных со своих складов…

- Что это за хрень вообще? – я был взбешен как гиппопотам во время гона.

- Это, мой горелый друг, не хрень, а авиационный пулемет А двенадцать, дробь семь, - сказал Димастый, поглаживая лежащую на верстаке хреновину с длинным стволом, - И с ним ты пойдешь в Челябинск.

- Огнестрел против чужих это все равно что водяной пистолетик! – рявкнул я, - У них защитное поле есть! В них если только из танковой пушки стрелять, у тебя она есть?

- Не ори, пломбы выпадут, - огрызнулся Димастый, дергая себя за бороду, - У нас в принципе нет никакого оружия для того чтобы вас адекватно вооружить. Не было у армии до сих пор боевых экзоскелетов! И не успеем мы за неделю ничего такого сделать, ты пойми! У меня есть идеи и они даже частично воплощены в железо, но их еще испытывать и обкатывать! Так что не ори и не бесись, а бери то, что дают!Это проверенная и мощная штука, такие на вертолеты огневой поддержки ставят!

Я зло плюнул, забыв, что нахожусь в Мародере, а когда понял, что моя слюна размазалась по шлему изнутри, разразился такой матерной тирадой, какой сам от себя не ожидал. Видимо полгода службы в санбате дали мне не только паленую морду.

Димастый с удовольствием выслушал мой загиб и весело сказал:

- Ну ты даешь, а вед с виду интеллигент интеллигентом! Давай я тебе подслащу пилюлю – сделал маску шлема, как заказывал, с увеличенным обзором по горизонтали, тебе понравится, ха-ха!

С этими словами он достал из-под верстака маску шлема. Она была стилизована под личину человеческого черепа и тускло отсвечивала полированным титаном.

- Детский сад, штаны на лямках! – злобно фыркнул я, отдуваясь, - Или ты всерьез думаешь, что чужие страшной морды напугаются?

- Ты чего, совсем деревня?! – обиженно ответил мне парень, - Это же почти как у имперских космодесантников шлем! Ну там: Во имя вечного Императора! Смерть еретикам и ксеносам! Или ты вообще про Вархаммер не в курсах?

- Впервые слышу про твой Вархаммер, - огрызнулся я, - Ты почему до сих пор не в скафандре? Заразиться хочешь?

- Да ну его нафиг, надоел уже, без него лучше, - отмахнулся парень, - Ты вон вообще в эту штуку по уши залез и ничего.

- Господи, зачем ты послал мне этого инфатильного гения! – тяжело вздохнул я, - Я тебе вроде говорил уже, что я иммунный к метавирусу? А ты в больничку захотел?

- Может быть я тоже этот, иммунный… - пробормотал обиженно парень, - Может быть я тоже хочу одеть броню, и мочить этих тварей! А то обидно, я ее разрабатываю, я ее делаю, а прокатиться не могу!

- Деточка, ты вон почти до двух метров дорос, бороду отрастил, а впечатление такое, как будто тебе пятнадцать! Скафандр одел, быстро!

- Раскомандовался тут… - обиженно сказал Димастый, но свое балахонистое облачение все же напялил, после чего вернулся в бокс с Мародером и сноровисто заменил старую личину на новую, «черепастую» Обзор у меня и правда улучшился, но до идеала по-прежнему было далеко.

- Ну что, пойдем на стрельбище, попробуем твою новую пушку? – установив пулемет на правый манипулятор Мародера и повесив короб с боеприпасом на спину, предложил Димастый.

Я привычно дернул рычаг открывающий бокс и легко, как будто не было на мне тяжелой брони, зашагал в сторону полигона.

- Эй, эй, куда припустил? – недовольно сказал мне в спину все еще дующийся Димастый, - Разбегался тут, иммунный…

На стрельбище сегодня было тихо, мои коллеги на витязях, скорее всего, до сих пор проходили обучение и зубрили правила техники безопасности, на которые безалаберный рыжий гений махнул рукой.

- Глеб, давай начнем с мишени в ста метрах! – услышал я в динамике голос Димы, - Оружие я разблокировал, будь осторожен – электроспуск выведен тебе под правый указательный палец. На пулемете установлен лазерный целеуказатель, так что все просто – навелся и жми на курок!