Когда гости подошли вплотную, Тимур дернулся было встать, но я придержал его рукой и громко сказал:

- Добро пожаловать, гости дорогие! Как у нас принято говорить – в ногах правды нет, присаживайтесь!

Один из вновь прибывших склонился к невысокому худощавому человеку с пронзительными черными глазами на загорелом лице и перевел мои слова. Тот кивнул мне:

- Аллейкум салам! – и с достоинством уселся на ковер скрестив ноги.

Я жестом предложил гостям угощаться, но никто ничего не взял, ни чая ни хлеба. Несколько минут мы просто сидели молча разглядывая друг друга. Я оскалил зубы в своей фирменной улыбке и поинтересовался:

- С чем пожаловали дорогие гости?

Черноглазый даже глазом не моргнул, спокойно ответил медленно и веско роняя слова, переводчик забормотал на неплохом русском:

- Нашу землю погубили и отравили джинны, и теперь мы идем на запад в поисках нового дома для нас и наших семей.

- Это наша земля и вам здесь не рады! – нервно выкрикнул Тимур, роняя четки.

-Я знаю кто вы такие, люди в красных доспехах, - не обращая внимания на башкира продолжил говорить мне лидер Орды, - Вы убиваете джиннов и убиваете хорошо!

- Да, мы воюем только с Чужими, - кивнул я, - Но этот поселок под нашей защитой, эти люди кормят нас пока мы воюем с тварями. Поэтому мы будем защищать их от любого врага. Ты пришел сюда незваным, с оружием в руках. Теперь скажи мне: ты враг?

- Я не хочу воевать с воинами, что сражаются с врагами рода человеческого, - развел руками черноглазый, - Но мои люди должны что-то есть. Дай нам половину еды, которой ты свез в этот город, весь бензин и пропусти дальше – тогда мы не станем сражаться!

- Если ты хочешь идти в Европу – иди на юг, там наших поселков нет, - глядя прямо ему в глаза сказал я, - Здесь вы не пройдете, и не получите ничего, кроме смерти.

С минуту мы молча ломали друг друга взглядами, потом пуштун вздохнул и сказал:

- Ты знаешь, я ведь не всегда был эмиром Орды. Я был детским врачом в Мираншах, когда туда пришло облако яда, в котором скрывались джинны. Тогда я собрал всех детей из больницы, погрузил на два старых автобуса и повез на север, прочь от врагов. Так началась эта Орда.

Черноглазый помолчал, глядя куда-то вдаль, потом продолжил:

- С самого начала со мной был Парвиз, который был мне как брат. Он собрал отряд муджахединов, что поклялись сражаться с джиннами и защищать моих детей даже ценой своей жизни. Это были мужчины, которые потеряли все, кроме желания отомстить слугам Иблиса…

- Мои коллеги. Что с ними сталось? – мне стало интересно.

- Парвиз со своими шахидами остался на перевале Саланг, когда за нами пошли джинны, - ответил мне пуштун, - Он обещал мне продержаться четыре часа. И выполнил свое обещание. Вот только из трех сотен не вернулся ни один человек.

- Достойная смерть, - уважительно кивнул я, - Мы, мужчины, рождены именно для того, чтоб защищать женщин и детей.

- Мы мыслим одинаково, глава охотников на джиннов. Поэтому ты поймешь меня – для того, чтобы мои дети жили, я сделаю все, и даже перешагну через ваши трупы, пусть даже мне этого не хочется, - сказал черноглазый, легко поднимаясь на ноги, - Я знаю, что воинов в красных доспехах у тебя жалкая горстка, пара-тройка сотен. Остальные – простые крестьяне, не знающие, с какой стороны браться за оружие. Я легко разменяю жизнь каждого из твоих охотников на сотню или даже две своих муджахединов, и у меня их останется еще много. А когда твои воины полягут, тогда падешь и ты. Я сложу стих о твоей безумной храбрости, когда мне принесут твою голову.

С этими словами он отвернулся от меня и легким шагом устремился к грузовичкам. Его телохранители потопали следом.

- Что-то этот абрек слишком много о нас знает, - недовольно пробурчал Гном, - Разведка у них поставлена хорошо.

- Почему ты не согласился на его предложение? – встревожено спросил Тимур, - Половина всего не так и много…

- Если бы мы прогнулись хоть на волосок, он бы продавливал нас до тех пор, пока не забрал бы все, - пожал плечами я, - Мужик просто попытался получить все что нужно без боя. Короче, хватит здесь отсвечивать, руки в ноги и валим в город.

За те две недели что Орда шла сюда, мы свезли в город все продовольствие и топливо с округи и неплохо его укрепили. На каждом высотном здании были оборудованы огневые точки, основные улицы перегорожены баррикадами, вокруг города минные поля. Женщины и немногочисленные детишки были вывезены из города заблаговременно, сам городок превратился в настоящий укрепрайон. Жаль, что с таким немногочисленным гарнизоном – я привел всех своих красногвардейцев которых было всего две с половиной сотни, союзные поселения мутантов прислали еще полторы тысячи ополчения, но бойцы из них были слабые и на них я не слишком рассчитывал. В лучшем случае они годились как защитники опорных точек. Основной ударной силой должны были стать мои парни на Витязях и новых Титанах.

По результатам анализа столкновений с чужими наши технари разделились на два лагеря. Первые во главе с Костей Гордеевым ратовали за дальнейшее развитие идеи Витязя как более мобильного, легкого и простого в производстве варианта боевого экзоскелета. Второй лагерь был представлен внушительной фигурой Димастого, который разработал облегченный и упрощенный вариант «Мародера» и назвал его «Титан». В отличие от легкого и верткого Витязя этот вариант экзоскелета был больше, с усиленной ходовой частью и позволял нести тяжелые виды вооружения, тот же рельсотрон, который на Витязе не устанавливался из-за большого веса. Оборотной стороной большей вооруженности стал больший вес и меньшая подвижность по сравнению с маленьким и вертким Витязем. Но самым большим плюсом Титана было то, что на него наши техники смогли установить генератор силового поля чужих, что делало бойцов в этой броне практически неуязвимыми для кинетического оружия.

После долгих споров мы решили использовать оба вида экзоскелета в одной связке – в каждом взводе теперь было до десяти бойцов в Витязях и один в Титане, тем самым реализуя мою излюбленную тактику множества вертких и злых загонщиков и одного тяжелого молотобойца, на которого загонщики выводили зверя. Против Чужих эта тактика работала и работала неплохо. Сегодня нам предстояло опробовать ее против людей.

- Горелый, это Кукушка один, - зашипел в изголовье Мародера динамик радиостанции, - Началось – духи наводят мост через речку. Быстро наводят, у них военные мостоукладчики есть. Я отсюда их достать не смогу!

- Принято, Кукушка-один, - отозвался я, - Внимание всем, мы атакованы! Купол, руби эфир!

В динамиках что-то щелкнуло, потом эфир возрвался треском и пронзительными воем, я поморщился и переключился на шифрованный и защищенный канал.

- Ну что, парни, у духов теперь нет связи, и мы сможем пошалить! – весело сказал я в командирский канал, - Гном, Бош, ваш выход, покажите незваным гостям что зря они сюда приперлись! Зеленый бери свой взвод и дуй к Кукушке-один, переправа твоя, приоритетная цель – инженеры и техника. Впрочем, обожди, я с тобой схожу. Все остальные на своих местах!

Дождавшись подтверждения, я направил стопы Мародера на восток. Как всегда, перед боем сознание было ясным, настроение бодрым все тело подрагивало от избытка адреналина. Давно я не ходил на охоту! Я весело засвистел популярный довоенный шлягер изо всех сил пытаясь разогнать Мародера чуть быстрее черепахи. Опять Димастый его броней перегрузил! Я уже устал бороться с его попытками превратить мой экзоскелет в дредноут на двух ногах. Мародер был единственным мехом в отряде, на котором были установлены целых два генератора силового поля, но нет, ему этого было мало! Надо еще брони навесить! Тень в своей легкой броне витязя как будто красуясь легко меня обогнал и побежал впереди, проверяя каждый закоулок. Телохранитель, тоже мне.

Худо-бедно я доковылял до крайних многоэтажек на востоке где, пританцовывая от нетерпения меня дожидались парни из взвода Зеленого. Я мельком отметил высокий боевой дух парней, которым, такое ощущение целая Орда была нипочем. Мне бы их уверенность!