- Мы не бандиты! – вызверился на меня крепыш с автоматом, - Я шериф, а это все мои помощники!

- А у мужика есть яйца, - сказал в эфире Косяк, - Жаль будет их ему отстрелить.

- Шериф? Ты что курил, мужик? – вступил в беседу Гена, - Это тебе не дикий Запад!

- А что еще если не он? – ощерился парень, - Власти нет, все свалили, вокруг команчи бегают и бизоны… инопланетные.

- Нас все бросили, никого не осталось – ни ментов, ни администрации, никого, - добавил невысокий худощавый парень в джинсовом костюме, - Пришлось самим организовываться, шерифа вот выбрали…

- Ага и пошли на большую дорогу проезжих грабить, - сказал я.

- Да никого мы не грабим! – взорвался «шериф», - Мы просто дорогу контролируем! А то повадились мародеры добро из зоны таскать!

- А вы их трясете и дань собираете, верно? – кивнул я, - Вы вообще почему остались на зараженной территории? Эвакуация же была!

- Ну да, была, только кому мы там нужны? – махнул рукой «шериф», - Помыкались по палаткам, да решили обратно податься. Здесь опасно, мародеры, чужие, метавирус гадский – но здесь наши дома, родителей могилки. Короче, это наша земля и мы будем ее защищать! От всех!

- Да шут с вами, защищайте, - сказал я, - Херней только больше не страдайте – мы бы вас за секунду в винегрет покрошил бы, если бы хотя бы один к оружию потянулся.

- Ты такой умный, скажи где лекарства брать, соль, горючее? – сплюнул «шериф», - А так с каждой машины по десять литров горючего, или таблеток пару пачек – хоть что-то!

- Хватит языками чесать, ехать надо, - вклинился Борода, - Нам до темноты в Миасс и обратно надо успеть – зеленый коридор будет до полуночи, потом псы на блокпосте сменятся!

- Вы в Миасс собрались ехать? – воскликнул «помошник шерифа» в очках, остальные загалдели.

- Именно туда и едем, - кивнул я, не обращая внимания на вскинувшегося Бороду, - У тебя есть что сказать по обстановке?

- Что там за обстановка никто не в курсе, но мы точно знаем, что там пропали две команды сталкеров, - взволнованно сказал парень в очках, - И одна из них, которая Лешего – матерые мужики были, на джипах с пулеметами, и все как в воду канули!

- Короче, ничего конкретного сказать вы не можете, - резюмировал я, - То, что там какая-то херня творится мы и без вас знали. Ха, это надо же как мародеры себя героически обозвали – сталкеры! Ладно, грузимся парни, отбой тревоги.

Пока мои бойцы медленно и печально по одному входили обратно в кузов, а я на прощание сказал «шерифу» с помощниками:

- Вы здесь простоите до первой химеры, в нее из ружей стрелять бесполезно – запасите что-ли бутылки с бензином, да топоры – может быть хотя бы поцарапаете одну тварь.

- Не боись, отобьемся, - оптимистично отмахнулся «шериф», - вы заезжайте если что, мужики, мы с вас ничего не возьмем, хорошее, нужное дело делаете!

- Не возьмет он с нас ничего, ну спасибо, - пробормотал в радиоканале Косяк, - Пойди сначала из штанов личинку вытряхни, героический шериф с большой дороги!

- Борода, за три километра от города нас высадишь, там же машину оставим, - сказал я, обрывая бормотание Гоши, - Не знаю, что там творится, но входить в город будем осторожно и вприсядку.

- Понял, я один мотель на окраине знаю, там машину сныкаем, - отозвался бандит.

К Миассу мы подошли к полудню. Солнца, правда, из-за сплошной низкой облачности видно не было – лето в этом году выдалось малосолнечным и сумрачным. В этих сумерках мы по обочинам осторожно подходили к одно-двухэтажным частным домам на окраине небольшого города. Город выглядел брошенным, темным и опасным… Не знаю, как передать это ощущение угрозы, которое явно исходило от брошенных домов. Город казался монстром, который подслеповато всматривался в нас выбитыми окнами и с угрозой щерился гнилыми зубами покосившихся заборов.

- Тля, а это что за херня? – взорвался эфир изумленным голосом Гены, - Мужики, гляньте на эту икебану, мать ее!

Мы молча столпились вокруг фонарного столба, на котором висел труп мужчины в камуфляже, подвешенный за ноги. Ободранная, без скальпа ушей и носа голова лениво покачивалась на ветру, связанные проволокой руки были без единого пальца.

- У него член во рту, - глухо сказал Гном, - А вон там как будто железом прижигали. Кто мог такое сделать с живым человеком?

- Не знаю кто, но точно не твари, - озабоченно сказал я, - Кто бы здесь ни был, нам лучше быстро сделать свое дело и свалить, не хочу я с этими затейниками общаться!

- Отель рядом, окраиной пройдем тихонько, - засуетился обычно спокойный Борода, видимо жуткое зрелище проняло и его тоже, - Фура на стоянке рядом стоит, заведем и фьють – только нас здесь и видели…

- Бойцы, боевой ордер, по схеме невод! – скомандовал я, - Все живые цели условно-враждебны. Короче, мочим все что движется!

Парни рассыпались по улице прикрывая беззащитных Бороду и невысокого полненького водителя, который от только воздух глотал плямкая белыми губами и поминутно оглядывался на фонарный столб с висящим трупом.

Мы без проволочек дошли до отеля, где на стоянке среди брошенных легковушек возвышалась громада седельного тягача с полуприцепом безо всяких опознавательных знаков. Парни заняли позиции на стоянке, а мы с Бородой и шофером прошли к распахнутой настежь двери полуприцепа.

- Здесь кто-то уже побывал! – встревоженно сказал бандит, птичкой взлетел в дверной проем и давя башмаками разбросанные по полу ампулы препаратов принялся что-то искать.

- Борода, твою мать, потом посмотришь в спокойной обстановке! – раздраженно сказал я, - У меня плохое предчувствие, скоро здесь будет жарко!

- Аааа, суки опущенные, черти подшконочные! – выскочил из фуры Борода, потрясая пустым контейнером, - Фантом… самого ценного нет! Нам нужно найти препарат!

- В жопу твой фантомчего-то там! – рявкнул я, - У нас с Графом был договор за фуру, фуру я ему притащу. Шеф, быстро заводи трахому, надо валить!

- Графу это не понравится, - насупился Борода.

- Чхал я на его недовольство, - отмахнулся я, - Шеф, почему машину еще не завел, я тебе что сказал?!

-Радиатор пробит, похоже пулей, антифриз вытек, - подрагивающими губами сообщил водитель, вытирая трясущиеся руки о джинсовую куртку, - Далеко не уедем, движок клина даст от перегрева!

- Командир, у нас гости, транспорт две единицы идут из города, - спокойным голосом сообщил Гном.

- Заклеивай радиатор хоть на сопли свои, но хотя бы из города мы выехать должны, а там подгоним наш тягач, – сказал я водителю, - антифриз слей с легковушек, Борода тебе поможет. И пошевеливайся, если не хочешь на соседнем столбе с тем мужиком повиснуть!

Водила часто закивал и рысью побежал к грузовику, а я широко шагая вышел из-за грузовика, пересек стоянку и вышел за забор, где на дороге увидел два фантастического вида пепелаца, пылящих к нам со стороны города. Машины как будто сошли с экрана из фильма про Безумного Макса, обшиты стальными листами, вместо стекол узкие смотровые щели.В оригинале это были пикапы, и сейчас кузовы были забиты улюлюкающими и завывающими людьми размахивающими разномастным оружием от топоров и мачете, до ружей и автоматов, которые начали стрелять, как только меня увидели, спрыгивая прямо на ходу.

Я пожал плечами и всадил в первый пепелац снаряд из рельсы. Урановый снаряд разнес легкий грузовичок буквально в клочья, раскидав тела незадачливых пассажиров. Обломки удачно прилетели под колеса второго пикапа, который вильнул, подпрыгнул и закувыркался по дороге, еще и загоревшись при этом. Горящие отморозки, с воем и проклятьями разлетелись по всей дороге. Впрочем, встать им я уже не дал, несколькими короткими очередями из пулемета добил мечущихся по дороге живыми факелами людей. Пули крупнокалиберного пулемета разрывали ничем не защищенные тела в клочья, в стороны летели оторванные конечности и части тел. Все-таки пулемет двенадцать и семь — это слишком мощная штука против людей, все равно что пушка против воробьев.