- Пора! – мы устремились через перепаханный гусеницами скверик, заваленный поломанными тополями, проскочили автомобильную стоянку, на которой вяло дымил БТР с оторванной напрочь башней и выскочили на перекресток широкого проспекта, на котором кипел бой. Метрах в двухстах от нас десятки химер атаковали пехоту в ОЗК. Солдатики отчаянно отбивались какими-то пиками и топорами, грохотали пулеметы двух БТР-ов и остервенело рычал дизель танка, который распихивая горящие корпуса двух БМП рвался к перекрестку, на котором в стороне от общей свалки расположились два краба. Прямо на них мы и выскочили.

Зловеще зашипел пехотный огнемет и сразу две химеры завизжали от боли и ярости, попав под огненную струю. Один из крабов отреагировал мгновенно и влепил очередь плазменных шаров в огнеметчика. Взрывы раскидали и людей, и химер. Рявкнула пушка танка, одного из крабов размазало по асфальту. К сожалению, танкисты выстрелили в ту тварь, что уже «разрядилась» потому что вторая немедленно выпустила в танк очередь из трех шаров. Тяжелую боевую машину накрыли три взрыва. Я мельком подумал, что тварь, похоже, уже поиздержала «боеприпасы» потому что в нас она стреляла гораздо более длинными сериями.

Тем временем мы уже были менее чем в сорока метрах от оставшегося в живых краба, и парни не замедлили воспользоваться огнеметами. Сразу две струи чадного пламени облизнули светло-коричневый сегментированный тыл краба, отчего тот отпрыгнул в сторону метра на четыре и развернулся в воздухе в сторону новой угрозы. Приземлилась тварь как кошка – на все свои шесть лап и, не обращая внимания на горящий тыл повела своей «пушкой» прицеливаясь. Я приостановившись, выпустил в чужого снаряд рельсотрона – не попал, как и ожидалось, силовое поле отразило выстрел, зато я добился того, что пушка твари прицелилась точно в меня.

- Горелый, берегись, сейчас плюнет! – сквозь треск и шипение помех в радиоэфире прорвался голос Гены.

- Ага-ага, а то я не вижу, - процедил я сквозь зубы, пытаясь отвезти грузного Мародера в сторону и беспомощно наблюдая, как «ствол» краба поворачивается вслед за мной будто приклееный.

Парни бросились на краба врукопашную, но тварь, продолжая гореть ловко отбежала на другую сторону улицы, остановилась и в этот момент на чужого наехал танк. Тяжелая боевая машина подмяла под себя краба как асфальтовый каток кузнечика, потом еще и провернулась на месте, расплескивая оранжевую кровь и кишки твари. Я обратил внимание что броня танка справа и спереди тускло светится и как будто даже оплавилась. Танк пару раз дернулся, замер на месте. Распахнулся люк механика-водителя, и из него надсадно кашляя выпал человек, который скатился под танк и замер. Из распахнутого люка повалил густой черный дым,больше из боевой машины никто не вышел.

Оставшихся химер добили быстро – парни как будто осатанели и дружно навалились на тварей с молотами. С другой стороны, чужих взяли в клещи солдатики, которые с не меньшим остервенением рубили и кололи инопланетян. Вместе мы разобрали гадов на запчасти меньше чем за минуту.

- Вы кто такие? – хорошо поставленным голосом рявкнул рослый, широкоплечий офицер с погонами майора национальной гвардии, который в отличие от остальных солдат был без ОЗК и противогаза, игнорируя клубящийся вокруг желтый туман, - А, впрочем, плевать. Вы пришли вовремя. Я, майор Желнин, командую эвакуацией из города. Вы, бойцы, поступаете в мое распоряжение...

- Не так быстро, майор, - оборвал его я, - У нас своя задача от подполковника Нечаева Сергея.

- Вас Седой послал что-ли? – переспросил майор раздраженно, - Что ты там бубнишь, боец, какой у тебя приказ?

- Никаких приказов, мы не солдаты, - раздраженно ответил я, - Седой ПОПРОСИЛ меня поддержать блокпост на въезде в город до подхода колонны...

- У тебя устаревшая информация, – махнул рукой майор, - Колонну развернули на полпути, помощи не будет. Какая ситуация на блокпосте и на трассе, я слышал там взрывы, был бой?

- Нет больше блокпоста, - ответил я, - Атаку мы отбили, сейчас трасса чиста, но скоро могут подойти еще твари…

- Все ясно, - прервал меня майор, кашляя и отмахиваясь от настырного желтого щупальца, что пыталась осторожно его обвить. Хлопцы, я не знаю, кто вы и откуда, я вас по-человечески прошу: у меня сорок автобусов с женщинами и детьми и две роты резервистов в охранении… было две роты. Еще одна такая стая тварей устроит бойню, у меня каждый ствол на счету.

- Мужики, вы чего? Женщины, дети, нам нужно помочь! - Это Гена снова влез в разговор.

- Заглохни, Гена, - жестко заткнул его Гном, - Ты уже помог сегодня – теперь Сыч лежит там на улице. Тебе мало?

- Повторяю, у нас своя задача, - твердо ответил я, глядя в глаза безымянному майору, - дорога не Ебург свободна, тварей мы положили, выходите на тракт и езжайте спокойно.

- Тогда валите к черту, - отмахнулся от меня майор и, надсадно кашляя, полез в БТР.

Боевая машина взревела дизелем и спихнула с дороги горящий БМП, после чего двинулась в сторону федеральной трассы. Следом за ним пошли автобусы. Мы молча смотрели как мимо медленно проходят «пазики» и «нефазы» набитые как бочки с сельдью женщинами с бледными, замотанными полотенцами лицами и детьми. Сотни ребятишек приникли к стеклу, расплющив носы и ладошки об оконные стекла с жадным любопытством разглядывая поле боя и нас, стоящих на обочине. Колонна автобусов шла долго, когда ушел последний, за ним пристроились два урала, в которые солдатики загрузили своих раненных и убитых, сами запрыгнули на броню БТР и замкнули колонну. Проезжая мимо бойцы махали руками на прощание.

- А теперь я бы с удовольствием послушал, что у нас за новое задание, - устало сказал Гном, когда мы остались одни, - Насколько я помню, Глеб, ты сказал, что нам надо поддержать блокпост, на этом все задания закончились.

Бойцы дружно уставились на меня, Гном как всегда выразил общее мнение.

Я вздохнул. Сейчас наступил тот самый переломный момент, точка бифуркации, в которой должна была решиться моя судьба, судьба моего плана, и мне нужно было быть очень убедительным, чтоб ребята мне поверили и пошли за мной дальше.

- Парни, вы мне как братья, так что приукрашивать ситуацию не буду, - я собрался с мыслями и продолжил, - На данный момент мы с вами бомжи: базу потеряли вместе со всем оборудованием, Где жить и работать неизвестно…

- Походу, писец пришел проекту, - вздохнул Гена.

- Нет, не писец, - горячо возразил я, - Мы все знаем что проект «Витязь» должен выстрелить! Да он уже выстрелил! Черт с ними с вояками, мы сами отстроим себе базу и оборудование!

- На какие такие шиши? – устало поинтересовался Гном, - А кстати, завод, который поставлял нам Витязей он же здесь, в Снежинске остался, где новую броню брать будем?

- У нас от оригинальных Витязей почти ничего и не осталось, - продолжал свою речь я, - Только внешняя оболочка, каркас, все остальное – собственного производства.

- Ну ладно, с этим мы что-нибудь придумаем, - отмахнулся Гном, - Ты так и не ответил: где мы возьмем средства на броню, на новую базу? Это серьезные деньги.

- У меня есть контакт с барыгой, который может достать Луну с неба! – я вложил в свой голос всю уверенность, что у меня была, - И он достанет нам необходимое оборудование, когда мы принесем ему то, чего нет ни у кого…

- Опять вакцину продать решил? – хмыкнул Гена, - Это же сколько литров крови из тебя откачать придется – литров десять? Не надорвешься?

- Нет. Точнее не только ее. У нас в руках есть то, что наверняка его заинтересует не меньше! Источники энергии! Емкие, компактные, работающие в любых условиях и в Зоне тоже!

- А, понял – блоки питания для брони? – удивленно воскликнул Гном, - Неожиданно. Хотя… Слушай а ведь ты прав – это действительно эксклюзив. И ведь его можно поставить в любой автомобиль, вертолет, дом запитать – да что угодно! И ведь почти вечный, мы так и не смогли исчерпать до дона тестовый экземпляр…

- Вот для этого мы здесь и остались, - закончил я свою речь, - Здесь лежат десятки тварей, вырежем у них эти самые блоки…