- И вообще, ты сначала доживи, - вздохнул Гена, - А то у нас половина команды уже никуда никогда не мутируют…

Дальнейший путь до условной границы зоны отчуждения прошел в полной тишине. Парни явно задумались о своей судьбе, а я молчал из-за сломавшегося радиопередатчика. Ну а когда мы вышли из леска через который проходила условная граница Зоны, нас ожидал неприятный сюрприз в виде пары БТР-ов, недвусмысленно направивших в нашу сторону башенные пулеметы и пары отделений разведчиков вместе с давнишним седым подполковником, который сидел на броне, меланхолично жуя соломинку.

Мы как вышли, так и встали. В голове у меня пронеслась тысяча вариант возможных вариантов возможных действий вплоть до самых безумных, но тут же отбрасывалась. В самом деле не стрелять же нам в своих?

- Что вы там мнетесь как школьницы на дискотеке? – громко сказал седой разведчик, выплевывая соломинку, - Подходите ближе, я кусаться не буду, слово офицера!

Парни дружно сбросили тросы, на которых они тащили тварей и разошлись полумесяцем, беря разведчиков в полукольцо. Седой только усмехнулся, глядя на наши маневры:

- Вы что, всерьез полагали, что можете пройти в Зону и выйти обратно без нашего ведома? Да еще по нашим тропкам?

Я остановился напротив сидящего на броне офицера, откинул маску шлема – наши лица оказались на одном уровне и нарочито спокойным тоном сказал:

- Мы там кое-что забыли, в Зоне вот и вернулись.

- Ну да, ну да, - покивал головой седой, - Забыли набить пару свежих химер и слизня. Кстати, спасибо тебе – мы за ним уже два месяца охотимся, удружил так удружил.

- Это наша добыча! – прогрохотал через внешние динамики неугомонный Косяк, - С хера ли вы ее заберете?

- Ребятишки, вы сейчас ходите по очень тонкому льду! – глаза седого опасно сузились, - Я готов закрыть глаза на то, что вы положили болт на все возможные законы и занялись мародерством, но только потому, что вы были мне полезны! Но моя благодарность имеет границы, и вы опасно близко к ним подступили!

Я успокоился – арестовывать нас никто не собирался, только пугали, да и то как-то нестрашно и решил поторговаться:

- Нам нужны тела чужих, тащ подполковник. Готов предоставить вам камбалу в обмен на трех химер. Вам за новую тварь наверняка медаль или повышение дадут, а мы просто выжить хотим!

- Выжить они хотят, - пробурчал недовольно подполковник, - Вы в этих своих гробах ходячих может и выживете, непонятно только во что превратитесь. Это же надо такую гнусь придумать: лепить зомби из тел чужих, франкенштейны брр.

- Алексеев, - обратился он к лейтенанту стоящему рядом с БТР, - Вчера две химеры на тридцать второй блокпост прямо под пулеметы вышли. Ты в курсе? Ну и хорошо: бери свой взвод, Урал и притащи трупы нашим эээ… волонтерам.

- Так они же на минном поле лежат! – расстроено сказал широкоплечий, высокий Алексеев.

- Вот и разминируешь, - отмахнулся от него подполковник, - Камбалу эту на ваш счет запишем, сверлите дырки для медалей, а может и орденов.

- Есть тащ подполковник! – козырнул обрадованный лейтенант и поскакал собирать свой взвод.

- А вы, дуболомы железные, слушайте меня внимательно! – обратился уже к нам разведчик, - Если я еще раз увижу, что вы без моего ведома вошли в Зону – оторву головы и вставлю в жопы, вам ясно? Вы, мудаки, что вообще себе позволяете?! Устроили тут партизанский отряд, гуляете по Зоне как у себя на даче, еще и охоту на чужих устроили! Это даже не мародерство, это просто беспредельная наглость! И ладно Горелый – известный отморозок без башни, который непонятно почему еще жив, а вы, все остальные, вы же обычные инженеры, гражданские, вы соображаете, что делаете и куда лезете, идиоты?!

Подполковник обвел нас всех пристальным взглядом серо-стальных глаз и жестко резюмировал:

- Короче, я вас предупредил: еще один такой залет, и вы у меня дружно сядете на кичу, не посмотрю, что Енота с парнями вытащили! Вам все ясно, остолопы?

- Так точно, тащ подполковник, - вразнобой ответили мы. Седой разведчик демонстративно поморщился, вздохнул, потом поколебавшись сказал:

- В следующий раз, когда вам потребуются тела чужих – звоните в штаб седьмой танковой бригады. Спросите подполковника Нечаева Сергея Леонидовича, я перезвоню. Я по-прежнему считаю вашу затею полным безумием, но в прошлый раз вы были полезны, и будьте уверены – каждую тварь вы мне отработаете по полной программе!

***

После возвращения на базу и ужина, я, сыто отдуваясь неспешным шагом пошел прогуляться по базе. В коридорах главного корпуса было оживленно – наткнулся на группу незнакомых мутантов, которые опасливо прижались к стенам чтобы меня пропустить. Я мельком удивился, вроде бы рога у меня пока еще не выросли, и только потом понял, что пока мы были в Зоне к нам привезли новеньких, и им рассказали кто у них будет командиром, наверняка наврав с три короба. Хмыкнув, я лениво подумал, что познакомиться можно и завтра, а сегодня я, пожалуй, пофилоню – заслужил. Я фальшиво засвистел популярную мелодию и продолжил свой променад.

В перестроенном ангаре боевой техники, куда я забрел, несмотря на вечернее время вовсю кипела работа – все мои парни были здесь за исключением Кирилла, попавшего в лапы Клистира с растяжением связок руки. Парни помогали техникам проводить планово-профилактический ремонт своей брони, поскольку работать даже в легких скафандрах техникам было очень неудобно. Мародера тоже разобрали – чинили неисправный передатчик. Я сделал озабоченную мину, покивал на приветствия, с умным видом заглянул в потроха меха, всех похвалил и с видом крайне занятого человека вышел вон. Хорошо быть командиром!

Своего непосредственного рыжего начальника я нашел не в его кабинете и не в мастерской, а в комнате отдыха. Димастый сидел на столе для бильярда с отсутствующим взглядом, всклокоченный, и бездумно катал рукой шары.

- Дмитрий Владимирович, вот вы где изволите работать, - чуть ерничая, сказал я, - А я вас везде ищу, чтобы доложить о результатах нашего успешного похода!

- Они все знают, - не меняя позы и выражения лица, глухо сказал Дима.

- Кто такие «они» и что они знают? – оторопел я.

- Наши кураторы в военном ведомстве, - вздохнул рыжий, - Я сегодня ездил в Екатеринбург, просить три вездеходных грузовика, меня там буквально раком поставили. Они знают все – и про твой наезд на Клистира, после которого Метельский поехал на заслуженный отдых и про наш рейдерский захват и про то, что мы переоборудуем Витязей.

- Вот это поворот! – озадаченно протянул я, - Это что получается - в нашей команде завелся дятел?

- И возможно даже не один, - кивнул Димастый, сдергивая с шеи растянутый галстук, - Такие подробности может знать только кто-то из своих!

- Я бы подумал про Клистира, но он трус и очень сильно замазан в махинациях на черном рынке, - потирая виски, сказал я, - Но профилактическую беседу я с ним проведу. Кто еще имеет доступ ко всей информации?

- Да все имеют, - безнадежно отмахнулся рыжий, - Мы же гражданский институт, у нас нет ни секретности, ни групп допуска.

- Ладно, стукача рано или поздно мы вычислим и отправим на дно озера прогуляться, - при этих словах Димастый поморщился, но обычных возражений не последовало, - Ты мне лучше вот что скажи: если они все знают, почему мы с тобой здесь лясы точим, а не едем в наручниках в автозаке?

- Я так понял, что они сами не знают, что делать с проектом, - пожал плечами Димастый, - То, что Витязи Метельского были пустой затеей, все уже поняли. Наша идея выглядит безумием, но она дает результат. Пока так идет, нас трогать не станут. Но если облажаемся – нам вспомнят все. И будет тебе автозак и каторга – по полной программе!

- Ну и отлично! – пожал плечами я, - Не понимаю я твоих переживаний: по сути нам дали карт-бланш на все что мы задумали. Да еще и невольно подсказали, что в нашей дружной банде есть стукач. Ну а то, что у нас будет либо грудь в крестах, либо голова в кустах – так это сразу ясно было. Вроде неплохо выходит, так чего ты нос повесил?