Вдали послышались раскаты грома,
Из молний вышел рослый господин.
На площади пред всеми встал безмолвно,
На камень сел среди пустых телег.
В покое пребывал совсем недолго,
Разбитый седовласый человек.
Вилат
Принёс я весть. Не знаю, как случилось,
Но Кролан мёртв. Его убила тень.
Оарис перед троном появился,
Пустил стрелу, и та нашла мишень.
У нас и так-то шансов было мало
На то, что сможем победить теней.
Белый старец
Напротив, то, что раньше убивало,
Нас только сделает сейчас сильней.
Арев
И что же даст нам шансы на победу?
Нас слишком мало…
Белый старец
Но не в этом суть.
Здесь «Хроники Империи» – луч света,
Который вам к победе стелет путь.
Один лишь ты нуждаешься в совете.
Ты должен место короля занять
И только ты всех приведёшь к победе,
Да будет так. Другому не бывать!
Свой путь найдёшь средь строк, что в этой книге.
Начертят буквы свой чудной узор.
И лишь поняв всю суть, ты к солнцу выйдешь,
Когда прочтёшь, продолжим разговор.
И Белый старец с ветром растворился,
Как будто не было его совсем.
Вдруг камень ярким светом озарился,
И Арев в тот же миг остолбенел:
Златые буквы украшали книгу,
Что как огнем горели средь камней:
Алмазы, изумруды и рубины
Узоры древние писали в ней.
Вилат
Что для тебя в той книге, раз стремишься
Достать её скорей из-под земли?
Арев
В ней что-то очень важное таится,
Она зовёт меня. Я чувствую внутри.
Вилат
Сказал тот старец, что ты разберёшься,
Что сам найдёшь ответ как поступить.
Арев
Я всё исполню, всё, что только можно!
И я пойму, как можно победить!
Дитейра
Дай слово, что вернуть ты сможешь брата…
Что сможешь вызволить из лап теней…
Он жив, я чувствую, но эта рана
Мне колет сердце, словно острый меч.
Арев
Я не могу сказать: «Я обещаю»
Я приложу все силы, чтоб помочь.
Марон
Разбить бы лагерь нам не помешало,
Тем более, что наступает ночь.
17
«Хроники Империи»
Глава первая. Аденар
* * *
Старейших ведунов совет великий
Был созван, чтобы защитить людей.
Из мрака, тьмы, где тени зародились,
Восстало войско, сея страх и смерть.
Онтен командовал тогда тенями,
Он армию поднял против живых.
И в каждой новой битве побеждали.
Теряли города бойцов своих.
Я призван был, чтоб победить Онтена.
Совет избрал меня и дал мне власть,
Он в длань мою вложил всю силу света!
Я был обязан это оправдать!
Я не был честным в жизни человеком.
Я вором был, мой путь меня сгубил.
И перед тем, как жизнь отдать навеки,
Меня позвали в храм. Я пал без сил.
Там ведуны вокруг меня собрались
И, словно солнце, запалив костёр,
Волшебные слова с их уст слетали,
Клубился дым в причудливый узор,
Как будто знамя появилось в небе,
И словно лист сухой спадало вниз,
Почувствовал я лёгкость в своём теле
Под чутким взглядом седовласых лиц.
А знамя, что руки моей коснулось,
Я пронесу до самого конца.
Его навеки люди не забудут,
То знамя сможет сохранить сердца.
Я стал как призрак, мое тело пало,
Разбилось, словно хрупкое стекло.
Моя душа срывалась и взлетала,
Пока на небе не увидел трон.
Там возвышались белые колонны,
И знамя развивалось ветром с них.
Я был один: и узник, и свободный
Не сразу к одиночеству привык.
* * *
Я с ведунами связь держал незримо,
Они мне объяснили, что к чему:
Лишь пять веков в распоряжении было
Хранить людей, уничтожая тьму.
Дела благие, честность среди близких…
Я изменился, сам не знаю как.
Всё, что считал я важным – было низким,
Все мои взгляды словно кто сломал.
Сидя на троне я весь мир увидел.
Меня то в жар, то в холод вид бросал:
В огромном море ненависти гибнут
Все те, кого любил, кого я знал.
Казалось, что мир замер в ожидании,
Когда Король поднялся над землёй.
Онтен в горах смотрел и улыбался,
Его жгла злость невидимым огнём.
* * *
Мы встретились с ним и готовы были
Скрестить мечи, но он заговорил.
Онтен
Приветствую тебя, мой победитель.
Совет безумца всё ж уговорил?
Я так и жажду нашей схватки в поле.
Пойдут живые бить теней! Увы,
Для всех людей – бессмысленная бойня,
А для меня – симфония войны!
Аденар
Со мной священный свет и сила духа,
Сто тысяч чистых душ пойдут на бой.
Нет, ты не победишь, хоть будет трудно.
Чтоб месть свершить приду сам за тобой.
Онтен
Красивые слова и мне по нраву,
Но ты забыл, с каких низов пришёл?
Сейчас ты говоришь и веришь в правду,
Но вот ты победил, тот бой прошёл…
И освящённый меч в меня вонзится.
Всё, я повержен, в миг рассыплюсь в прах!
Во всём, что дышит, часть меня таится,
Поэтому испытывают страх.
Не я, другой придёт потом и также
По трупам будет славу набирать.
А ты, на троне сидя, будешь важно
Незримо войском с трона управлять.
Все эти люди злы и безучастны!
Мой долг их уничтожить! И тебе
Дано увидеть, при твоей-то власти,
Как тени всё вокруг сожгут в огне!
Зло – то, что движет лживым вашим миром,
И я его в себя вобрал до дна.
Ни одного нет там, кто с сердцем чистым
Готов вершить великие дела.
Решения ведут к паденью в бездну,
И души, и сердца падут во мрак.
Быть может, потому и стал я тенью…
Аденар
В словах нет правды! Это всё обман!
Онтен
Я жизнь свою с людьми связал навеки.
И потому смогу я победить.
Ведь если что-нибудь меня заденет,
В тот самый миг убудет у живых.
* * *
Онтен ушёл, и я один остался.
Да, он был прав, зло в каждом есть из нас.
За жизнь свою я много ошибался,
Но никогда не знал, что в этот час,
Когда возможность есть со злом покончить,
Невидимая ноша клонит вниз.
Ты чувствуешь, что нет той самой мощи,
Уверенность бежит как стая крыс.
Дана великая мне нынче сила —
Вершить дела и приносить добро,
Преувеличивать, что есть, что было,
Но ничего я не отдам врагу.
Враг только смерть и разрушенья сеет,
Он не готов идти на компромисс.
Онтен в свои творенья только верит,
В бою он изворотлив, словно лис.
* * *
Я выбрал семерых, что встали рядом,
Кто был готов идти против теней.
Сердца других сковало лютым страхом,
Шарахаясь порой и от людей.
Я поделился знанием, не силой —
Советовали мне так ведуны.
Со временем и страхи отступили.
Мы сразу стали собирать полки.
Я показал, как освятить оружие,
И обучил солдат и воевод,
И ведуны общались с каждым мужем,
Кто меч в своих руках держать бы смог.
Последние прошли приготовленья:
Солдаты в латах, шлемах, при мечах,
Со знаменем, что развивалось в небе,
Готовы были дать отпор теням.
Они явились из лесов и гротов.
