Онтен победоносно вёл вперёд.

На поле опустились тьма и холод,

Не знали мы, что это принесёт…

Их было много, больше нас в десятки,

Но наша воля придавала сил.

И мы сошлись, стремясь прийти к развязке,

В которой я теней остановил.

Бой шёл без перерыва трое суток,

И мы, и тени были наравне.

Онтен и я, клинки сжимали руки,

В последний день сцепились на холме.

Летели искры, усыпая землю,

Заставив всех солдат закончить бой.

Звенела сталь. Мы не сбавляли темпа.

Сдаваться не хотел ни я, ни он.

И ветер стих, боясь вмешаться в битву,

А солнце скрылось средь высоких туч.

Всё предвкушало битвы той кончину…

И вот мелькнул средь тьмы надежды луч.

Я не солдат, но дрался очень рьяно.

И мой клинок Онтену кисть отсёк,

Он закричал, кровоточила рана.

Вся армия бежала наутёк.

Была кровь тени тёмно-серой жижей,

Что испаряла на себе земля.

За много миль Онтена ор был слышен,

Пока не скрыла горная стена.

Когда спустился, понял, что случилось:

У всех теней бойцов одна лишь кисть,

Оружие из рук людей валилось.

Я просто был наивный оптимист.

* * *

Не знал, что делать. Горечь пораженья

Нависла надо мной как будто меч.

Совета я искал, но нет на свете

Того, кто смог вести со мною речь.

Все ведуны мгновенно отвернулись.

Я был один в ответе за людей.

Не зная наперёд, что дальше будет

Искал ответ, как избежать смертей.

Онтен лечился, вскоре без изъяна

В доспехах вновь предстал передо мной.

От ярости и злости он был пьяный,

Он дал понять, что мир падёт людской.

И вновь войска теней набрали силу

Сражались люди, тени брали верх,

Лишь через девять дней нашёл я выход,

Один старик мне подсказал ответ.

Два дня без сна ковал я амулеты,

Вложил в них силу, что была во мне.

Отдал их тем, кто был исполнен веры,

Кто снова встал со мной спина к спине.

* * *

Мы выступили вновь на том же поле.

Мечи скрестились с громом в небесах,

Теней рубили, резали герои,

Кипела ярость в сердце: умер страх.

И в этот миг на поле появились

Под крики тёмной армии теней

Невиданные звери злого мира,

Онтен их вёл искоренить людей.

Он вырастил чудовищных созданий:

Три головы, шесть лап, змеиный хвост,

Чешуйчатое тело, как из стали,

И в довершение огромный рост.

Свет ярости в глазах сменился страхом,

Когда по полю прокатился рык,

Атака наша рассыпалась прахом.

Врагов увидев новых, каждый сник.

Онтен же ликовал, он ждал победы,

Он чувствовал её своей душой,

Войска стояли как живые стены,

Он выпустил зверей перед собой.

Вперед рванулись хищным ураганом,

Один удар, и несколько солдат

Как срубленные древа наземь пали

Под остротой когтей огромных лап.

Одним ударом рассекали латы.

И кровь рекой по полю растеклась.

А хруст костей на мили возвещали,

Как лихо эти звери били нас.

Священные мечи врезались в мясо,

Но раны заживали в тот же миг.

А тени ждали нового приказа,

И вот победоносный час пробил.

Из горы трупов, крови рек и оров

Зажглись семь звёзд на поле. Тени в крик.

Обмякли звери, их конец недолог.

Мечами, копьями накрыли их.

Под ярким светом раны оставались,

Восстановить их звери не могли.

Онтен стоял вдали. Душа металась.

Нет, не дана победа над людьми.

Полки теней разбиты и бежали,

А он стоял и нашей битвы ждал.

Мы встретились на выжженной поляне.

Последний бой! Он это понимал.

Хромая и сжимая дланью рану,

Он сделал шаг решительный ко мне.

Увидев амулет, на землю пал он.

Так жёг его сиянием чистый свет.

Семь человек Онтена окружили,

Он на колени сел и замолчал,

Тогда лишь понял, что мы победили.

Враг схвачен и пленён, кто смог – бежал.

* * *

Раз смерть Онтена всех людей погубит,

Я выковал оковы для него.

Он в безвременье находиться будет,

Не чувствуя, не видя ничего.

Нет, не рассыплется он в прах как тени,

С годами только плоть он обретёт.

В душе его, увы, не будет света,

Но так быстрее смерть найдёт его.

В высокой башне находиться будет

Под моим взором каждый день и год,

Чтоб не ломал людских он больше судеб,

Не прерывал людской он больше род.

* * *

Прошло четыре века моей власти…

Подходит не спеша и жизнь к концу.

И не скажу, что был я очень счастлив.

Обдуманно я принял ту игру.

Я был жесток, безжалостен и злобен

На всех людей, кто рядом был со мной,

Но светом чистым был я очарован,

Мгновенно прояснился разум мой.

И вот я здесь, средь скал, сижу на троне,

Наследника я вижу пред собой.

Такой как я: в грязи, нужде и злобе.

Оттуда будет следующий Король

Те семеро солдат и их потомки —

Хранители порядка на земле.

Доверенные лица от Короны,

Что показали доблесть на войне.

Исчезли тени, и о них нет вести.

Мир изменился, стал совсем другой.

Так много качеств стали неуместны…

Мне в этом мире не найти покой.

А потому уйду я с лёгким сердцем.

Наследник разберется, что к чему.

Чтоб не копаться мыслями в прошедшем,

Я книгу эту передам ему.

* * *

Свой трон с небес я перенёс на скалы

И с высоты смотрел на мир людей,

Всё сильно изменилось, люди стали

Намного мелочней, намного злей.

Нельзя увещевать красивым слогом

И все проблемы задрапировать.

Наместников Король назначил словом,

Но меркнет свет в местах, где ходит власть.

Король не уследил за тем расколом,

Гнилые души стали у руля.

Король ушёл, не слыша боль и стоны,

Теперь на троне восседаю я!

Я был палач и, как марионетка,

Наместника приказы выполнял.

Душа и совесть – запертая клетка.

Кровавая работа палача.

Я резал и душил по их приказу,

А иногда, сливаясь лишь с толпой,

Как призрак появлялся с кем-то рядом,

Но страшный приговор был только мой.

Наместники не думали о правде,

И я не пойманным ходил года.

Пока Король меня не обозначил,

Провёл обряд, и я пришёл сюда.

Священный свет мою очистил душу,

И новый путь предстал передо мой:

Искать теней! Лишь только обнаружу,

Искоренить, чтоб выжил род людской.

И в то же время я людей заставлю

Всегда чтить доблесть предков и отцов.

Историю всё чаще забывают,

И молодёжь в неведенье живёт.

Они забыли то, за что боролись

И умирали храбрые отцы.

Что строили, всё разрушают вскоре,

И это разложения гонцы.

* * *

Я посетил Онтена. Он ослаблен.

Его не сразу даже я узрел.

Стоял недвижим, словно нереален

Без интереса на меня смотрел.

Онтен

Король явился! Новый мой мучитель,

Что жаждет быть героем и судьёй.

Ну что ж, давай, в тебе есть эта сила…

Убей меня, иль снова подождём?..

Натиль

Нет. Не за этим я к тебе явился,

Во мне нет ненависти, страха, зла.

Зачем, скажи, с людьми ты начал биться?

Какая сила против них вела?

Онтен

Ты не поймёшь, раз сам вопрос мне задал…

Такой наш путь, и в этом наша цель.

Кто сотни раз с вершины вниз не падал,

Понять не смогут, как и ты теперь.

Так суждено, и с самого начала,

Когда огонь сердца нам сжёг дотла,

Словно паук тьма разум оплетала,

И, как ты видишь, привела сюда.

Сейчас моя уже пропала сила,

И связь с людьми разорвана навек,

Я просто тень, что плен свой допустила