Когда мы, наконец-то выбрались на твердую землю и проводник открыл-таки свой немногословный рот и объявил, что на этом всё — мы все, как один, чуть не завыли волками, благополучно пережившими суровую и долгую зиму.

Не дожидаясь благодарности или награды, странный персонаж удаляется туда, откуда появился.

Нда… наши земные отшельники-старообрядцы, говорят, тоже не слишком горели желанием общаться с «пришлыми».

Ну, что же — не подвел «Сусанин». Вернее оба. Остался еще один тест. Определяющий и самый важный.

Теперь нам нужно добыть лошадей. И главная роль в этом деле достанется пленному «разумному»…

Июль. Планета Нугари.

— Я не чувствую Арвинда. Ментальная метка не работает. Но в тоже время уверен, что он жив, — озадаченно почесав лоб, произнес высокий и крепкий мужчина неопределенно средних лет со светлой кожей, серебристыми волосами и бородкой заплетенной в косичку.

— Как такое возможно, Арворн? — вскинула на него большие синие глаза красивая шатенка лет двадцати пяти.

— Не знаю, Ольга. Может они не на Земле.

— Нашли очередной портал? А где? И каким образом смогли его получить?

— Не знаю. Пока ничего не знаю. Для начала мне нужно домой, на Атрею. Может быть там, что-то прояснится. Горан называет это «чуйкой»… Вот и я чую. Наши американские союзники переправят меня и пару десятков бойцов в свою страну. Ну а дальше — я сам. К счастью, хотя бы в Вайоминге — гиворы пока еще не появились. Здесь людей вам должно хватить. После закрытия своего портала албанцы скрылись и в последние дни никак себя не проявляли.

— Забились в нору и наверное, ожидают, что что-то еще может измениться. Или рыскают в поисках портала, — пожала плечами девушка, — Иди, Арворн. И верни себе сына, а мне моего мужчину…

Июль. Атрея.

Сидим в каком-то овраге и ждем, когда начнет заниматься рассвет. До него уже рукой подать.

После перехода через местные болота, я отдохнул и относительно неплохо выспался. И теперь, коротая время, общаюсь с примкнувшим к нам «разумным обратившимся».

О том и о сём.

О нём и его племени. О том, как система пришла в наш мир. О мире Нугари.

О том, как я стал лидером безумцев и почему перестал им быть. О многом другом.

Арвильда, кажется, уже устала переводить и мысленно несколько раз снесла голову или как минимум, отрезала язык, любознательному и разговорчивому пленному.

Ну, а мне — он интересен.

Оказывается, мать Осбора не была «разумной обратившейся», как почти всегда случается в их племенах.

Его отец захватил молодую женщину при нападении на какое-то поселение нормальных атрейцев и оставил при себе в качестве рабыни и прислуги.

Возможно, именно этот факт и повлиял на его отношение к окружающему миру и своему месту в нем.

Парень с детства ощущал себя не то, чтобы изгоем, но, во всяком случае, не совсем таким, как большинство окружающих его «разумных обратившихся».

Однако, будучи парнем неглупым, сын рабыни ничем не выдавал своих мыслей на этот счет и старался не выделяться. Ибо подобное поведение могло в одночасье обернуться не самыми радужными последствиями.

Вместе с другим молодняком Осбор прошел «посвящение», состоящее в том, что при нападении на очередной поселок атрейцев — собственноручно недрогнувшей рукой зарезал нескольких пленных. Да и в дальнейшем беспрекословно принимал участие в проводимых племенем набегах и засадах. Ну, а куда ему было деваться-то?

На слишком подробный разговор на эту тему не хватает времени. Да и условия для «разговора по душам», не самые подходящие.

С минуты на минуту всем предстоит начать заниматься делом.

Пленному идти устранять «начкара», а нам ждать и атаковать караульных.

Кстати, их не слишком много. Полтора десятка дурноголовых и один разумный командир.

По заверению Осбора, все наиболее крутые бойцы уже должны были уйти в поход на городок, в надежде на богатые трофеи. Также как и пара основных менталистов племени, оставив в поселке «обратившихся» совсем юного и не слишком сильного, который однако мог служить «ретранслятором», для увеличения дальности связи между «разумными». Вообще, что касается местных племен «обезумевших» в этой «периферийной» местности — то ли в силу оторванности от основных мест обитания, то ли из-за долгого времени, прошедшего с момента появления «системы» в мире Атреи — в здешних краях племена «обратившихся» не были столь многочисленны как у нас на Земле и давно разбились на множество мелких сообществ, со своими вождями и четко поделенными между ними местами обитания и охоты.

Так, например, племя самого Осбора состояло из пары тысяч особей обезумевших, и пятидесяти «разумных».

— Ну что? Пора? — вопросительно смотрит «разумный».

Включаю Осбора в чат. Чтобы подал сигнал, когда расправится со своим «коллегой».

Хотя я и с помощью локатора отслежу, как погаснет маркер «разумного обратившегося».

— Ну, давай! — даю «отмашку на старт» и сдерживаюсь от дальнейших напутствий.

А какой в них смыл? Ведь абсолютно любые произнесенные слова будут не нужны, если этот парень все-таки решит нас «опрокинуть».

Однако я ему верю. Вот крест на пузе — все «в елочку» будет!

Можно конечно не рисковать и не отпускать пленника в одиночку.

Просто подкрасться поближе, да и вылететь из кустов нежданной радостью, но тогда, скорее всего «разумный» «начальник караула» подаст сигнал своим. А это снова погоня и свист ветра в ушах. А возможно и посланные на перехват группы обратившихся со всего края. Лишняя же суматоха, вокруг нашего появления на этих землях нам совсем не нужна.

Все должно пройти быстро. В стиле: «азохен вэй и танки наши быстры»!

…«Перебежчик» безжалостно убивает какую-то букашку, ползущую по руке, кивает и уходит — утопая ногами в предрассветном тумане, который змеисто стелется над землей.

Предстоящее ему дело — просто последняя проверка. Даже если он нас предаст — лошадей мы в любом случае заберем. С помощью Осбора или без неё. «Одержимых» слишком мало, чтобы оказать хотя бы мало-мальски серьезное сопротивление и продержаться до прибытия подкрепления.

Конечно, можно было и с дистанции поразить стрелой или болтом «разумного» командующего отрядом, но в жизни поговорка: «снайпер бьет издалека, но всегда наверняка» — работает без гарантии.

Сталью в сердце — завсегда понадежнее будет. Проверено даже в в век доминирования огнестрела.

Лишь бы рука не дрогнула и её хозяин не оплошал.

Ожидание не слишком затягивается.

Маркер «разумного обратившегося» гаснет и тут же приходит сообщение от Осбора. Вот теперь можно и пострелять и саблями помахать.

Можно не особенно опасаться нашуметь — пастбище далеко от основного места поселения «обратившихся». Так что кричи — не кричи! Один хрен — никто не услышит.

Неподалеку в шалашах, находится какое-то количество седел. «На всякий пожарный случай», видать.

Седел хватает не на всех, но достаточно большое количество камрадов может обойтись и без них. Те же воины-нугари. Если честно — щуплые «эльфы» смотрятся на здоровенных и крупных атрейских конях весьма забавно.

Как цирковые мартышки верхом на королевских догах.

Естественно, своих последних мыслей и ассоциаций я не озвучиваю…

Очень хочется есть. Но совершенно нечего. Подстреленного нугарийцами невезучего и тощего оленя вчера вечером обглодали до блестящих костей.

Однако, если сейчас все пройдет нормально, и в дороге не произойдет ничего лишнего, то уже к вечеру мы должны будем достичь поселения, к которому стремимся.

Уж там-то нас должны будут накормить. Наверное…

Во всяком случае — очень хочется в это верить…

— Горан!

Голос Арвинда явно взволнованно звенит, что обычно для этого парня совершенно нехарактерно.

— Что?

— Отец здесь..!

…Городок не поражает воображение своими размерами. От слова «совсем». А может, это просто во мне, еще не до конца умер житель мегаполиса-миллионника.