Впрочем, я никого не осуждаю — это все усталость…

Желая вернуться в более позитивное русло, пытаюсь вспомнить: так о чем это я до того сопел?

О том, как бы, побыстрее до пункта назначения добраться?

Точно — о лошадях!

Да — всем бойцам по коняшке, а раненым по две — сделать люльки из ткани или как они там называются, да транспортировать их промеж конских боков. Хорошо бы было.

Да где же в этой глуши столько скакунов возьмешь? Ведь мустанги тут явно не водятся.

Разве что, местные «обратившиеся» придурки своими поделятся?

Дождешься от них!

А вокруг всё еще — «ничья земля». Относительно нейтральная территория, с официально неопределенным «статус кво». Только теперь у нас по левую руку «ничья земля» с гиворами, а по правую — с «обратившимися».

Красота, мля! Впрочем, как всегда. пора уже привыкнуть.

Снова оглядываю берега. Теперь уже настороженно…

Ох, уж это чувство тревоги, что с похмелья, что с недосыпа!

— Горан, ну ты давай просыпайся уже, что ли! Он очень хочет поговорить с кем-нибудь из наших лидеров. И, вроде бы, интересные вещи рассказывает.

На лицо из ладоней выплескивается прохладная вода.

Приоткрыв один глаз, очумело таращусь на смеющуюся атрейскую красотку.

— Ну, чего ты творишь, бешеная женщина?

— Вставай, говорю! А то ведь сейчас из ведра окачу! — угрожает Арвильда.

Даже не сомневаюсь, что она выполнит своё обещание. С неё станется. Эта настырная росомаха не отстанет, раз уж выбрала меня жертвой!

А так хочется сказать, что мне сегодня ко второму уроку!

— Ладно, — демонстративно кряхтя, приподнимаюсь на локте, — отчего не поговорить? Поговори. Разрешаю и благославляю. Только, кто такой «он»-то?

— «Разумный», которого Арвинд из подземелья вытащил, — объясняет белокурая бестия, всем своим видом поражаясь моей непонятливости.

— Ну, а я-то вам зачем? Вы же с ними на одном языке говорите. Лидеров нехватка? Или…

— Нет. Давай-ка сам. Тут тебе и карты в руки. Ты их психологию изнутри наблюдал, а я больше привыкла к схеме: «увидел — убил», — качает головой она, — У тебя, действительно, продуктивнее получится, а я за переводчицу при «большом вожде трех народов» побуду.

— Хорошо, — соглашаюсь с атрейской язвой я. — Где этот разговорчивый?

Поддерживая связанного пленного под локоть, Арвильда пробирается вместе между скамей для гребцов.

Приглядываюсь к местному «разумному обратившемуся».

Ничего особенного — высокий и крепкий парень, как и большинство мужчин этой планеты. На вид лет двадцать пять — от силы тридцать.

— Говори! — потягиваясь, предлагаю пленному я, не пользуясь услугами переводчицы.

Эх, она бы мне сейчас в ином качестве гораздо интереснее была бы!

И похоже, Арвильда прекрасно понимает это по моему взгляду.

Лицо довольное, незаметно язык показывает. Дразнится, стервь белобрысая!

— Ты тут самый главный?

Поднимаю ладонь, показывая что настолько простые фразы прекрасно понимаю и сам.

— Во всяком случае, я тот, чье решение может повлиять на твою судьбу, — а вот это произношу уже на нашем языке. Спросонья мозг морщить не слишком хочется. — Так, что ты хотел нам предложить? Ты ведь явно с каким-то предложением пришел?

Выслушав Брунгильду, он кивает.

— Я внимательно слушаю. Излагай.

— Куда вы направляетесь?

С усмешкой приподнимаю бровь, показывая пленнику, что оценил уровень его нахальства.

— Я проведу вас через зону влияния своего племени, а вы отпустите меня живым.

Арвильда адаптирует для меня перевод — этот парень явно сказал: «через земли своего племени».

— И где находятся земли твоего племени?

— Вы уже двигаетесь по ним, — отвечает «разумный».

— Но мы на воде, — я с безмятежной улыбкой развожу ладони в стороны, — И насколько я понимаю, ваши бойцы её не слишком любят. Так что на реке они нам ничем не угрожают. Тогда зачем мне твои услуги?

— Куда бы вы не направлялись — вам никак не обойти крепости вождя Ульбальда. Она ключевое место в наших краях, — спокойно доводит до нашего сведения пленный «обратившийся», — Вы можете сойти на берег сегодня или плыть по реке еще три дня и все равно ваш дальнейший путь не минует этого городка.

— Он правду говорит? — интересуюсь у местной уроженки.

— Точно не скажу, но вроде — да, — поднимает плечи она. — Надо уточнить у Арвинда или у кого-то из горожан. Они здесь всяко лучше меня ориентируются.

Киваю. После уточним.

— Ну и что с того? — спрашиваю у пленного.

— Вам надо успеть добраться до поселения, как можно быстрее, — прямо и открыто смотря в мои глаза, произносит он, — И я могу в этом помочь. В обмен на свою жизнь, — напоминает парень.

— А куда нам спешить? За нами, вроде, никто не гонится.

— За вами, возможно и нет, но впереди вас, уже могут идти наши отряды, — все так же спокойно отвечает он.

— И куда они направляются?

— К крепости.

— Зачем?

— Атаковать её и уничтожить.

Пристально смотрю в его лицо. Оно совершенно спокойно. Очень жаль, что среди умений менталиста — «детектор лжи» отсутствует.

— С чего бы это? — снова спрашиваю я, — Жили вы себе спокойно много лет и вдруг, внезапно, решили, что этот городок вам поперёк горла встал?

— Вожди всех самых крупных племен договорились об этом.

— С кем? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.

— С гиворами из-за реки.

— О чем конкретно?

— О разделе прилегающих к реке земель и сотрудничестве.

Жестом показав, что пленник может присесть, задумываюсь.

— Егор, ты думаешь, он говорит правду? Разбудить Арвинда?

— Не спеши. А насчет его слов… Почему бы и нет? Ведь с младшим братом городского вождя сектанты как-то сумели столковаться? Ну а я, в качестве лидера психов, прекрасно сотрудничал с американцами в Вайоминге. А потом штурмовал монастырь, совместно с вами и остальными нормальными людьми. Так что, теоретически, система вполне позволяет подобные маневры.

Прикусив губу и потемнев глазами, блондинка задумывается о своем, давая мне заняться тем же.

Вот оно как! Значит, гиворы навели контакт с обратившимися и договорились атаковать нейтральные земли с двух сторон.

Решили поделить их по этой самой реке. И в случае необходимости, оказывать взаимную поддержку друг другу.

Разделили сферы влияния, так сказать.

Ну, а почему бы и нет? Более чем возможно.

Что теоретически, что практически!

Значит, на восьмом поколении, выросшем в присутствии «системы» — межвидовая борьба способна трансформироваться в симбиоз?

Любила жаба гадюку!?

Может они еще и детишек друг от друга рожать начнут?

Негромко и не слишком весело смеюсь. Просто представил картину совокупления гивора с грязной самкой обратившихся.

Ну что ж — пи…дец Атрее! Во-всяком случае — этой её части!

А может и не только Атрее карачун придет. Что, если их взаимная любовь дойдет до такого градуса, что гиворы начнут перебрасывать обратившихся на Землю.

Впрочем, поразмыслив, прихожу к выводу, что подобное маловероятно. Чисто технически. Хотя и не невозможно.

Поставь три смены «грузчиков и вязальщиков» — знай, вяжи руки и забрасывай в портал дураков мешками.

При таком подходе, всё упирается только в логистические способности гиворских менталистов.

Да нет — им бы своих туда по-максимуму перекинуть. Животные здесь останутся.

Просто, неглупые и коварные сектанты используют придурков, так же, как поимели младшего братца городского вождя, а потом пустят всех временных союзничков под ножи. И станут доминировать.

Да еще и на Земле закрепятся. И будет им счастье!

— Ну, хорошо, допустим, пока я ему верю. Чем он, конкретно, может быть полезен?

И дождавшись, пока воительница переведет, добавляю на атрейском:

— Жизнь не дешевая штука.

«Разумный» кивает и излагает дальше.