— Вот такая картина маслом, — вздохнул Макарыч. — Петя бывает на всех наших совещаниях, то есть в курсе всего, что только можно и что нельзя. И при этом он спит с шпионкой Квайры, которая периодически проводит сеансы связи с хозяйкой Интлая и Вэнлая. Сто к одному, что союзница уже знает про нас все. А возможно, Петя с Айкрой поняли про магию и технику то же самое, что и мы с Твайной. Поэтому мы и пришли к тебе, Саш. Что делать будем?

— Арестовать обоих немедленно! — недолго думал я. — Вот ведь долбанный агроном!!! Отмочил, сука… Прямо сейчас надо брать. Где они?

— Нина сказала, что пару часов назад Петя вышел из «Волка». Один. На «Дерзком» и «Бойком» его нет, в штаб он еще не приходил, — тут же сказал майор. — Часовые мне бы доложили.

— В нашем лагере полчаса назад его тоже не было, — добавила Твайна. — Я это точно знаю, мне бы послали сообщение. Айкру сегодня после полудня не видели.

— Гуляют где-то, мля, — проворчал майор. — Значит, ты даешь санкцию на арест? Правильно. Как только объявятся, будем брать парочку без лишнего шума. Я своих ребят уже предупредил, магички Твайны тоже наготове.

— Гуляют? — задумался я. — Твайна, когда ты увидела сухие деревья?

— Сегодня утром.

— Кто-нибудь видел, как ты ходила в тот лес?

— Возможно… я не особенно скрывалась.

— Макарыч, боевая тревога!!! — заорал я. — Поднимай Матвея, экипаж и десант! Я звоню Юле, пусть запускает машину! Через полчаса «Дерзкий» должен выйти в море. Возможно, мы еще успеем их перехватить.

— Ты думаешь, они там?

— Да! Не исключено что пару часов назад их эвакуировали с Авалона. В крайнем случае, вернемся обратно и обыщем остров. Все, побежали! Нельзя терять время зря!

Отчалили мы быстро. Экипаж и десантники так торопились, что «Дерзкий» отвалил от пристани на три минуты раньше отведенного мной срока. Услышав приказ о срочном отходе по рации, Юля не стала задавать лишних вопросов, а сразу же распорядилась машинному отделению запустить и прогреть дизеля, готовя пароход к отплытию. Не стали терять время и остальные члены экипажа. Все же народ у нас успел набраться кое-какого опыта, да и в бою многие побывали. Поднятые по боевой тревоге десантники, матросы и «самооборонцы», одеваясь на ходу, выбегали из домов и хижин, со всех ног спеша на борт или к артиллерийским установкам на скалах по боевому расписанию. Бодрости им придавал оглушительный вой сирен, установленных на штабе и в гавани. Будить каждого по отдельности было бы слишком долго, а так каждый заранее знал, что ему делать по тревоге. Последние бойцы взбегали по сходне, когда машина уже делала пробные обороты винта в положении «товсь», а с пристани отдавали швартовые концы. Конечно, полчаса это многовато. Теоретически, внезапно появившийся ночью враг мог запереть нас в гавани. Из-за окрестных скал радар стоящего у причала «Дерзкого» видит лишь небольшую часть акватории вокруг острова, а наблюдатели с биноклями на выносных постах ночью не столь уж эффективны. Ничего — дайте срок, все будет, закроем и эту проблему. Радиолокатор на скале у пещеры, способный контролировать всю акваторию вокруг Авалона километров на тридцать минимум, ждет своей очереди в запланированных покупках, нам бы только кандел поднакопить.

Пока на борту продолжалась суета перед отходом, меня никто даже не спросил в чем дело. Приказ «срочно выйти в море» получен, значит надо его выполнять. Людям было не до расспросов — каждый на мостике, где я тихо встал в углу, чтобы не мешать морякам, занимался своей работой. Но когда «Дерзкий», протиснувшись по узкому фарватеру, вышел в открытый океан, а со всех постов поступили сигналы о полной готовности, хранить молчание дальше стало невозможно.

— Мы покинули гавань, — отчиталась Юля. — Что это было, командир? — осторожно спросила она, сделав крохотную паузу. — Учебная тревога?

— Да, Саша, раз уж ты всех нас поднял на уши, командуй дальше, — присоединился к ней Матвей. Капитан выглядел явно недовольным тем, что его внезапно вытащили из постели. — Противника не наблюдаю, на радаре чисто. Какой курс держать? Или Юля права, это была внезапная проверка боеготовности? Играем отбой и возвращаемся в гавань? — во взгляде Матвея читалась легкая обида пополам с недоумением. И я понимал капитана: судя по произошедшему, вырисовываются два варианта. Либо он уже не входит в узкий круг принимающих решения «лордов» и его не считают нужным предупреждать о внезапной проверке заранее, либо шеф потихоньку теряет от власти берега и устраивает непонятный кавардак единолично, не советуясь вообще ни с кем. И то и другое — новости не самые приятные.

Я огляделся вокруг — кроме нас на мостике лишь Сергей, переведенный из артиллеристов в курсанты-судоводители. Макарыч умотал проверять кормовую пушку, Твайна со своими тремя магичками по боевому расписанию относится к десанту и без веской причины на мостике не появляется. В общем-то, все свои.

— Нет, народ, тревога самая настоящая, — покачал я головой. — Не стал бы я вас зря дергать. У нас неприятности. У меня есть основания считать, что два с половиной часа назад лорд Вереневич был похищен судном ваэрия с Авалона. Дело рук Квайры. Или же он добровольно сбежал к магичкам. Вполне допускаю и такой вариант.

— Петя? — изумился капитан. — Командир, ты уверен?! Повторяю, я ничего не вижу на радаре, океан чист. И как это могло произойти?

— Запросто, — ответил я. — Вошел в воду вместе с одной из ваэрия Твайны и поплыл. У берега их встретили дельфины и отбуксировали к судну магичек рядом с островом, с другой стороны Авалона. Корабельный радар там не видит ни хрена, ночь вокруг, наблюдатели прозевали. Легче простого.

— Что-то все равно пока ничего не понимаю, — потер виски капитан. — Зачем ему это? Звучит дико…, - Матвей с недоверием посмотрел на меня. Юля же, наморщив лоб, о чем-то задумалась, промолчав.

— Поверь кэп, я знаю что говорю, — твердо сказал я. — Впрочем, проверить это нетрудно. Слушайте мой приказ. Огибаем Авалон и держим курс к островам Квайры по прямой. Ход — максимальный. За пару часов больше тридцати миль они бы проплыть никак не успели. И то вряд ли, «плавучие острова» тихоходны. Если я прав — мы их непременно нагоним и увидим на радаре. Сомневаюсь, что у беглецов хватит ума петлять на десятки миль в сторону, так быстро погони они не ждут. Если никого не обнаружим — будем думать вместе, что делать, поищем беглецов на острове. Но у нас с майором есть четкая оперативная информация, что одна из магичек Твайны оказалась шпионкой и она связана с Петей. Сама же Твайна ее и раскрыла. Нельзя дать им сбежать, понимаете?

— В принципе может быть, — задумалась Юля. — Агроном в последнее время странно себя вел…

— Ок, ладно, — посерьезнел Матвей. — Если такая каша заваривается, то конечно… Новый курс принят, выполняю.

«Дерзкий» начал увеличивать скорость, забирая влево, а я в очередной раз стал перебирать в голове всю цепочку событий. Что если Твайне что-то пригрезилось с сухими деревьями? А Петя никуда не сбегал и вообще не причем? Да и Айкра не шпионка, а двое любовничков сейчас лежат и любуются звездами где-то под кустом? Или «сеансы связи» — дело рук какой-то другой магички? Твердых доказательств у меня нет, одни подозрения. И если окажется, что всю бучу я затеял зря, то выглядеть мне в глазах соратников некомпетентным идиотом, и запомнят они этот прокол надолго. Это рядовым бойцам и матросам можно сказать про «учения», и будет с них. «Лорды» же сделают свои выводы. Ладно, лучше рискнуть репутацией, чем упустить предателя. Скоро все будет ясно…

Наш пароход летел на полном ходу куда-то в ночь, и я чувствовал, как легонько дрожит палуба от работающей на максимальных оборотах машины. На освещенном по ночному неярким красным светом мостике, сосредоточенно застыли у светящихся экранов приборов Матвей с Юлей, изредка обмениваясь короткими фразами, у руля встал Сергей. Время тянулось медленно, минута за минутой. Прошел час, за ним другой… На мостике появился Макарыч и, спросив разрешения у капитана, присел на маленький боковой диванчик рядом со мной, глядя то на приборы, то и в скошенные передние стекла рубки. Майор тоже волновался. И, похоже, был готов разделить ответственность за провал вместе со мной.