Со всеми делами мы управились часа за два. Макарыч немного поворчал, но принял мой план, Матвей и Юля скорее обрадовались, узнав, что мы уходим с добычей и без боя. Конечно, Урв-шер мог нам создать нам в будущем проблемы и надеяться на договор с ним не стоило. Это так. Но были и другие, не менее важные соображения: «Бойкий» сейчас не в лучшем состоянии. Горючего в танках не так уж много. Людей из плена тельнор следовало выручать, люди на Авалоне нужны не меньше кандел. Тянуть с отплытием не стоило, не известно, где сейчас находятся новые корабли Тайр-шера или его пиратов. А ведь нам еще предстояло заехать на соседний остров и подобрать его гарнизон из бывших рабов…

Ивана Караколова с его ополченцами мы взяли на борт этим же вечером. За прошедшие два дня их никто так и не пытался всерьез атаковать. Сбежавшие в лес при нашей высадке тельнор сунулись было сегодня утром в полуразрушенный поселок, но нарвались на хаотичный и бестолковый автоматный огонь из окон и импровизированных окопов и убрались обратно, потеряв одного мага. Не Бог весть какая победа, но бывшее «имущество» она воодушевила невероятно, люди и ваэрия прямо-таки раздувались от гордости — как же, они победили самих тельнор! Но оставаться на острове никто не хотел категорически… и я принял решение взять всех на борт. Не бросать же своих.

После посадки на «Бойком» оказалось почти сотня пассажиров: всего сорок шесть человек и сорок восемь ваэрия с двух островов. Когда наш китобоец в сумерках отвалил от берега и взял курс на Авалон, его палуба была полна оборванных магичек с ножами и людей с оружием, напоминая мне то ли лодку беженцев в Евросоюз, то ли последний транспорт из окруженного Дюнкерка. А ведь нам плыть почти трое суток да еще на поврежденном судне… вообще это авантюра, мягко говоря. По-хорошему мне за это голову открутить мало. Разместить всю эту толпу негде, кают нет, все занято экипажем и десантом. Даже просто лежачих мест не под открытым небом можно организовать десятка два от силы, в коридорах и второстепенных помещениях, иначе будет парализована работа команды. Если случиться шторм, то неохота даже и думать, чем все закончиться. Кормить и поить пассажиров особо нечем… ну разве что сухарями и какой-нибудь жидкой кашей, да выдавать каждому по два-три литра пресной воды в сутки. Туалет придется организовывать на палубе… Хреновые дела.

Однако, так думал только я и наши моряки. Спасенные из рабства были на седьмом небе от счастья и никакие трудности предстоящего плавания их не пугали. Общее мнение было однозначным: лучше на дно, чем снова к тельнор. Ну и погода, слава небесам, была подходящей: даже ночью температура держалась выше двадцати градусов, на море царил почти полный штиль. Так что наш нагруженный «Бойкий» вскоре оставил позади чужой берег и бодро поспешил обратно домой. Рейд закончился, пора было уносить ноги.

Ночью меня разбудил настойчивый стук в дверь каюты. Приподняв тяжелую голову, я мельком глянул на часы — четыре утра. За иллюминатором темно, пароход почти не качает, вокруг тихо, лишь негромко и привычно тарахтит дизель. Никаких признаков ЧП… Кого это принесло? Встав, я подошел к двери и тут же услышал из-за нее негромкий голос подруги.

— Саш? Это я, Юля. Пусти.

— Конечно, — я тут же открыл замок.

Юлька быстро шагнула внутрь, захлопнула дверь и, не говоря ни слова, нашла мои губы своими, впившись в них крепким поцелуем. Потом чуть толкнула меня в грудь по направлению к кровати и когда я сел на нее, отступив на шаг, тут же начала быстро стягивать с себя брюки.

— Юль, это…

— Молчи! — яростно шепнула мне помощница капитана. — У меня вахта через шесть часов, мне еще поспать надо успеть. Ложись на спинку!

Взгромоздившись сверху, подруга быстро стянула с меня обоими руками трусы, нашла рукой то, что хотела, и после нескольких энергичных движений кистью, удовлетворённо отметила:

— Да ты уже готов, командир! Сейчас я все устрою, подожди секундочку… — она чуть подвинулась, сделала резкое движение бедрами, и я разом оказался там, где было тепло, влажно и тесно.

— Ох… твердый, — резко выдохнула Юлька, прикусив губу. — А теперь, поехали кататься, Саша… дай мне себя живой почувствовать.

— Спасибо, командир, — сказала подруга спустя минут двадцать энергичных упражнений, когда все закончилось. — Извини что разбудила. Мне это было нужно, понимаешь?

— Всегда бы меня так будили! Эх Юлька… — нежно сказал я, гладя ее по мокрой спине. — Ты у меня просто чудо, дорогая. Но что-то я не замечал за тобой раньше такого темперамента.

— Я сама от себя не ожидала, — слабо улыбнулась в темноте девушка. — Наверное, это нервы. Я ведь боялась, очень. Во время шторма нервничала и когда с «бармалеями» разговаривала. А во время боя вообще перепугалась… Внутри как ледяной ком сжался… и никак не разжимался. Только сейчас немного отпустило.

— Немного? Так давай повторим.

— Нет, — ласково мурлыкнула мне в ушко старпом. — У меня скоро вахта, я пойду посплю. Проведала тебя и ладно. А то на пароходе ваэрия полно… кошек драных. Уведут у меня командира.

— Не уведут, — прошептал я. — Синерожие меня не интересуют, я не майор. Не волнуйся, сейчас можно немного размагнититься Юль. Мы победили, заработали кучу кандел и идем домой. Все хорошо.

— Рано расслабляться — покачала головой подруга. — Не нравится мне кое-что…

— А что случилось? Погода хорошая, топлива хватает.

— Проблемы не с погодой, а с пароходом. Что-то с машиной не то. Олег ругается, говорит, что с вибрацией при быстрых оборотах какие-то проблемы, он пока не поймет почему. Насос охлаждения его не устраивает, с дизелями не все в порядке, что-то там подтекает. Полный ход Матвей дать уже не рискует… и вообще, машина словно сыпаться после боя начала. Пока ничего особо серьезного, но неприятно. Да еще пассажиры везде битком…

— Обойдется, — отмахнулся я. — до дома дойдем, а там разберемся.

Однако, я оказался неправ. И следующий день показал насколько.

— Второй дизель только что встал, — с мрачным выражением лица доложил во время обеда в кают-компании Олег. — Сначала частота вращения плавала то вверх, то вниз и грелись цилиндры, а потом сработала аварийная защита. И все, аллес капут.

— Сможешь на ходу отремонтировать? — тут же спросил его Матвей, поставив чашку с недопитым кофе на стол. — Или будем ждать до Авалона?

— Трудно сказать. Пока к ремонту второго даже не приступал, — поморщился главный механик. — Не до него сейчас. С остальными дизелями тоже какая-то ерунда творится. Более-менее нормально работает только четвертый агрегат. В первом то ли задир поршня, то ли зазоры в головном и мотылевом подшипниках. Стучит помаленьку, зараза! А в третьем увеличился расход масла и температура выше нормы. По уму отключать бы надо, но пока не хочу. Предчувствия у меня дурные… этак выключишь и не включишь.

— Все так плохо? — спросил я.

— Ну, не то чтобы совсем ужас-ужас… но хорошо бы дойти на тех агрегатах что работают без новых проблем. Да если бы только дизели капризничали… С насосами тоже проблемы, все ночь с ними тра… мучился, — покосился на подошедшую с подносом Ингу Олег. — В гидромуфте фильтры грязные, как будто их два года не меняли, у вала вибрация появилась. А ведь новый пароходик, даже во время шторма все работало как часы! Откуда что берется…Мы с Лешей и Олафом и так вокруг машины сальсу с бубнами танцуем, а толку чуть — не удержался от широкого зевка стармех.

Выглядел наш «дед» усталым донельзя — под глазами мешки, кожа бледная, голос раздраженный и скрипучий. Ночью Олег почти не спал и лишь сейчас выбрался поесть, пропустив завтрак, хотя сейчас в машинном отделении работали еще два специалиста: кроме помогавшего Олегу во время похода белоруса к механикам присоединился норвежец Олаф, оказавшийся среди спасенного «имущества». Очутившись на борту, бывший второй механик с французского газовоза предложил свою помощь и без лишней волокиты получил большую кружку кофе, двойную порцию картошки с мясом на камбузе для укрепления сил, рабочий комбинезон и предложение присоединиться к команде. Он с белорусом и сейчас работал в машинном отделении, дожидаясь, когда стармех поест и отпустит их на обед.