— Твою долбанную дивизию! — громко возмутился Олег. — Что это за х…хрень? — показал «дед» на здоровенное ржавое пятно под третьим дизелем, похожее на неровный грязный потек. Парень колупнул его ногой и часть ржавчины отслоилась мелкой бурой пылью, оставив углубление почти в сантиметр. — Вы когда-нибудь видели подобное, кэп? Еще вчера ничего не было! Твоих лап дело, Твайна?
— А как вы хотели, Олег Петрович? — грустно прочирикала в ответ ваэрия. — Я защитила от заклятия ваши механизмы, и теперь они ломаются медленнее. Но нейтрализовать «немощь» полностью не в моих силах. Она переползает с машин на обшивку и разъедает ее.
— И много таких пятен? — поинтересовался Матвей, вызванный звонком стармеха из рубки. Я находился там же во время разговора и присоединился к капитану, не желая оставлять магичку наедине с моряками. Все устали, злые, нервы на взводе… как бы чего не вышло.
— До хрена! Под тремя дизелями из четырех, по углам, под щитом управления и у насоса. У нас что, теперь весь пароход гниет как червивое яблоко?
— Через пару суток это прекратится. Заклятье не вечное, придется подождать, — печально ответила Твайна.
— Твою синюю маму… через пару суток дизеля проваляться нахрен под своим весом. А в трюм эта зараза не просочится?
— Не могу точно знать.
— А кто, млять, может знать?! А?!! И что у нас случится раньше? Техника откажет или обшивка сгниет, и мы пойдем на дно? — начал злиться обычно невозмутимый Матвей. — Сделай что-нибудь, ты же корабельный маг!
— Я делаю, кэп! — окрысилась в ответ Твайна — Все что могу и даже больше! Если бы не я, утром тут бы уже не работал ни один механизм! Я помогаю вам из всех сил, а вместо благодарности на меня орут как на нерадивое «имущество»! Куда я отведу «немощь»? Куда, если у вас везде металл и машины?! Сколько бы сил я не потратила, заклятье все равно просочится и будет что-то разрушать, так оно устроено!
— А за борт в воду его можно отвести? — спросил Матвей.
— Пробовала! Не выйдет, оно цепляется к технике и металлу.
— Тогда на якорь его направить можешь? Он большой и железный, пусть ржавеет, — влез я в разговор. — Потом новый купим. Лучше так, чем гнобить машины и трюм.
— Я попробую, — устало прочирикала магичка. — Сделаю, все что сумею, командир…
Вот только ничего хорошего из этой затеи не вышло. Твайна начала было тянуть металлическую проволоку с привязанными к ней оберегами из машинного отделения к носу «Бойкого», чтобы прикрутить ее к якорю, активно обрабатывая ее по пути своей магией, но, добравшись до бака, просто-напросто хлопнулась в обморок. То ли заклятье оказалось чересчур коварным, то ли магичка полностью исчерпала свои силы. Выглядела она при этом как пациент реанимации — дыхание слабое, пульс еле прощупывался. В итоге ее на руках унес в свою каюту Макарыч, матерно наорав на нас, за то, что мы, сволочи, совсем заездили девку. Я даже не пытался оправдываться — чувствовал за собой вину, что уж там… Остальные взятые с Авалона ваэрия едва волочили ноги, отдав все силы своей командирше и для лечения раненых. В магии они понимали гораздо хуже Твайны, да и времени у нас по большому счету уже не было…
После полудня ржавые пятна распостранились не только по машинному отделению, но и по всему трюму, возникая в самых неожиданных местах. Краска с переборок и бортов отваливалась прямо на глазах, во внутренних помещениях ниже главной палубы появилась бурая пыль. Оба дизеля и машина, что удивительно, продолжали исправно работать, но пароход на глазах превращался в ржавое корыто. Сейчас локализовать вражеское заклятье в одном месте вряд ли получилось бы даже у Твайны.
А к вечеру начался последний акт драмы. «Бойкий» стал потихоньку черпать воду. В машинном отделении снова начались отказы техники, и вскоре встал третий дизель, а мы пошли на последнем агрегате. Чудо еще, что не потекли баки с горючим. Ночью почти никто не спал — пароходик на пяти узлах еле-еле подползал к Авалону, очертания которого под утро показались на экране радара. Откачивающие воду насосы периодически глохли, вибрация машины усилилась так, что палуба под ногами буквально дрожала. Но «Бойкий» все же дополз до берега! К семи часам утра, после очередного блэкаута, мы вошли в гавань. С одним работающим дизелем, креном на правый борт в девять градусов (забортная вода попала в цистерну) и глубокой ржавчиной по всему трюму и машинному отделению. Но дошли…
— Эк вас потрепало! — только и сказал встретивший нас на пристани Игнат, оставленный на Авалоне за командира в мое отсутствие. — Жалко кораблик, — печально добавил парень. Бывший морпех был в курсе наших проблем, мы связались с Авалоном по рации еще ночью, так что к нашей встрече готовились. Но одно дело услышать, а другое увидеть. На берегу нас ждала целая делегация, Игнат даже приказал готовить моторки, чтобы спасать нас с тонущего судна, если до этого дойдет дело. Сойдя на берег по сходням и пожав морпеху и Пете протянутые руки, я невольно оглянулся на пароход и не удержался от тяжелого вздоха.
Китобоец превратился из гордого красавца в побитого жизнью старичка-инвалида на костылях. Посеченные осколками борта и надстройки, облезшая краска, ржавчина, крен, искореженные остатки мостика с рубки к орудию… печальная картина, краше в утиль сдают. Судно было жалко до слез. Вроде бы заклятье под утро начало выдыхаться и даже крен немного выровнялся, так что утонуть прямо у пристани «Бойкому» в ближайшее время не грозило… Но в море китобойцу не выйти еще долго.
— Самому больно смотреть, — мрачно ответил я. — Веселый вышел рейд, блин. Сначала попали под обстрел, а потом под магию, чтоб ее… отравили нам пароходик, суки. И ведь не тельнор постарались, люди… Ладно, мы за то с ними сквитались, а если еще встретим, то и еще добавим. Давай о насущном. Где все остальные?
— Паша как всегда в пещере окопался с компьютером. Вера с Ниной в «Волке» готовят вам торжественный прием. Хотели было с жареным поросенком на пристани вас встречать, как по традиции положено, но в свете последних событий, — кивнул на искалеченный пароход Игнат, — передумали.
— И правильно. Позже пировать будем. У нас тут куча нового народа из бывшего «имущества», сам видишь. Они, считай, трое суток на палубе кантовались, состояние у всех паршивое. Надо их как следует накормить, сводить в баню, выдать новую одежду из запасников. Поселим всех пока в барак, там свободных мест должно хватить. Ваэрия тоже пусть временно идут под твою команду. У нас Твайна контужена, с час назад только в себя пришла. Когда магичка на ноги встанет, сама разберется, куда своих девать. В общем — распорядитесь тут с Петей как положено. Трактор подгоните, пусть на него добычу выгружают и везут на склад — в трюме трофеев немного, но кое-что ценное имеется — бочки с жиром, мешки и ящики со всякой всячиной… Олег вам покажет. А мы с кэпом, Юлькой и Макарычем пойдем сразу в пещеру, надо связаться с треянами. Как только вы с Петей и женщинами с основными делами закончите, приходите туда же, отчитаюсь перед всеми «лордами» о походе. А вечером уже отметим возвращение как положено.
Игнат бросил на меня ревнивый взгляд, но смолчал. Поди догадался, что его оставили распоряжаться текучкой, пока высшее начальство занимается самым интересным — дележом главной добычи. Ничего, потом с ним поговорю, внакладе не останется. Магический жемчуг буквально жег мне руки, хотелось сразу перевести его в канделы. Так-то оно надежнее будет, когда денежки на счету.
Сумки с камнями и ящик с рогами морских носорогов мы перевезли в пещеру на квадроцикле и, закрывшись там, не мешкая приступили к продаже, даже не пообедав. Паша отписался треянам, получил подтверждение, что они готовы к приемке и оценке особо ценного товара, и мы начали мелкими партиями телепортировать свою главную добычу, завороженно глядя, как растут цифры кандел на счету. Азарт овладел всеми: Юлька внимательно вглядывалась в экран, постоянно поправляю прическу, задумчиво чесал затылок Макарыч стоя прямо за ней, пристроившийся сбоку Матвей нервно поджал губы, пока Паша быстро щелкал мышкой, активируя телепорт. Сначала продали все рога, а затем начали сбывать жемчуг, оставив несколько магических камней на всякий случай про запас.
