Тело словно деревянное. Тихонечко покряхтывая, осторожно выбираюсь из «алтарной купели». Шмотки на мне подзадубели. Кровяные ванны, мля! И хотя той кровушки там всего ничего — едва на донышке было, но я в ней весь, как скотобоец с мясокомбината извазюкался. Похоже весьма активно ворочался в трансформационном забытье. Первым делом — надо срочно помыться и переодеться! Лицо обтягивает какая-то неприятно пахнущая пленка. Проведя по нему ладонью — вижу на ней бурые катышки запекшейся крови. В душ! Срочно в душ! Где бы его еще здесь взять-то? Впрочем, отмечаю, что прежней брезгливости не испытываю. Последствия перерождения или просто от такой нескучной жизни подзачерствел нутром? Да — пох!

Не спеша поднимаюсь, внимательно прислушиваясь к реакциям просыпающегося организма. Аккуратно поигрываю ноющими мышцами, разгоняя застоявшуюся в них кровь. Рассматриваю изуродованную, покалеченную кисть руки. Хорошо, что перед тем как вырубиться — жгут ослабил, не дошло до омертвения.

Надо же! Обрубки вообще не болят! Как будто еще в позапрошлом году пальцев лишился! Прошедшая трансформация не только кровотечение остановила, но и зарубцевала и похоже полностью излечила недавние раны. Хотя раз уж все настолько круто — могла бы и новые вырастить. И еще непонятно как это увечье повлияет на моё владение оружием. Поглядим…

Оглядываю муравейник из «обратившихся», суетливо копошащийся у основанья холма со «столпом силы и власти» и моих ног. Лепрозорий, мля! А я его царь. Верховный правитель этого зоопарка. «Оставайся мальчик с нами — будешь нашим королем». Вот уж повезло — так повезло!

Снова вслушиваюсь внутрь себя… Нет — мое отношение к данным персонажам совершенно не изменилось.

Одни: те кто лишились разума — просто животные обоих полов, волей судьбы и демиургов ставшие таковыми. Другие: которые с мозгами — просто моральные уроды и нелюди. Упыри кровожадные!

Странно. Ведь я теперь их босс. По-сути должен быть таким же как и они. Или по крайней мере испытывать хоть какую-нибудь эмпатию или на худой конец жалость и понимание. Но чего нет, того — нет! Нда — «все страньше и страньше». В чем подвох?

Решив зайти с другой стороны — вызываю в сознании образы близких людей. Еще раз ненадолго зависаю… Всё хорошо!

Я по-прежнему любил свою девочку-самурая и испытывал почти братские чувства к Шептуну. Уважал Долгого и Зимнего, тепло относился к друзьям и соратникам и чувствовал ответственность за судьбу Ксюхи. Да и за судьбы всех остальных людей из моего прайда.

В общем: «мама — я жив»! Во всяком случае в данный момент складывается именно такое ощущение. Ффух! Отлегло немного! Тыльной стороной ладони вытираю холодный и грязный пот со лба.

Как ни странно — сигареты в нагрудном кармане под броником относительно целы. Отыскав более-менее неотсыревшую — жестом показываю стоящим у подножья холма «разумным обратившимся», что пока они могут не напрягаться и быть свободными. Позову, когда нужда возникнет. Присаживаюсь на край алтаря и углубляюсь в изучение системных сообщений.

Но сначала — самое главное. Волнуясь, захожу в групповой чат. Последним в нем зафиксированно послание от Шептуна:

«Соскочили без проблем. Все нормально. Уходим к порталу. Держись, Егор! Удачи тебе! И до встречи, брат!»

Да! Все получилось! Все было не зря! Мои уцелели. Ну а с остальным как-нибудь разберемся.

Теперь системные месседжи. Их было много. О самом разном. От перечисления текущих, полученных мной бонусов — до регламентированных правил поведения, предписываемых предводителю «обратившихся». Не обязательных к исполнению, но гарантирующих ему прочность занимаемого престола. И до штрафов за отход от вышеизложенных норм и догм.

Постараюсь быть кратким и здесь.

Прошедшая трансформация видоизменила мою «зеленую» репутацию в отрицательную «красную», оставив её в количественном исчислении такой же, что и раньше. В соответствии с этим и доступные мне очки энергии остались на прежнем уровне. Нормально. Зимний — вон, например, вполне себе неплохо живет «в красном секторе», совсем не парясь по этому поводу и не испытывая совершенно никаких неудобств.

Что еще?

Далее градом забарабанили разнообразные бонусы: «за убийство предводителя обратившихся вашего сектора», за «первое на планете убийство секторального предводителя обратившихся — в поединке между необратившимся и обратившимся», за: «вам первому на планете из необратившихся разумных индивидуумов удалось подчинить себе обратившихся индивидов» и еще за кучу иных достижений, по мелочи.

Бонусы, само собой — выражались в пунктах репутации и очках характеристик.

Отдельно — первым номером, шло послание о добавлении сотни очков к характеристике интеллект. Чисто за достижение ранга главы обратившихся! Что это? Страховка на случай дубовости и недалекости любого из верховных правителей мутантов? И что? Этот мерзкий зиккурат — автоматически дает плюс 100 абсолютно каждому правителю для более эффективного управления зомбимассой? На нужный путь развития направляют? О как! Теперь хотя бы понятно — как Мишаня приподнялся.

Ну, сучьи демиурги! Извести нас решили!? Под корень — как ненужные сорняки!?

И что — людей вот этими организмами заменить? Это и есть «правильный путь для человечества» в их понимании? Так что ли?

Ладно, не стану слишком подробно распространяться о своих эмоциях — уверен, они и так понятны.

Забив на возможно угрожающий мне в свете новой полученной информации экзистенциальный кризис и все остальное-прочее, обращаюсь к приземленному мирскому — приказываю принести повелителю много воды, еды и какой-нибудь матрас. Почище и без насекомых.

Выясняется, что у покойного Вотана и походная палатка имеется. Спасибо тебе еще раз, Мишаня. Теперь она моя, само собой. Военный трофей.

Наскоро моюсь, ем, пью, отдаю распоряжение тщательно отстирать свои шмотки и голяком заваливаюсь под одеяло на в меру мягкий и уютный надувной матрас. На эволюцию. Предварительно, перед тем как в неё погрузиться — минуя «разумных» — напрямую отдаю приказ каким-то здоровым бугаям из безмозглых — охранять свое тело, как полковое знамя. Оберегать любой ценой и вообще никого близко не подпускать к княжескому шатру. Хоть режьте — не склонен я доверять офицерам Вотана. Вон как недобро зыркают исподтишка, койоты степные. Мутанты-то в этом плане почестнее будут. Сказано им: «теперь это ваш главный командир» — и точка! Без рассуждений. «Вся власть от бога» — и на этом всё.

«Скорбные умом», преданно вытаращив глаза — фанатично трясут своими тупыми бестолковками. Тем самым выражая, что умрут, но не допустят супостата!

А все-таки быть властителем не так уж и плохо. Есть в том свои маленькие радости и неоспоримые плюсы.

Как я с ними общаюсь? Как смог обьяснить этим дебилам, чего от них желаю?

Да — запросто! Во время «перепрошивки», уродами-демиургами мне была дарована ментальная способность «упрощенного полного коммуницирования» и «подчинения неразумных обратившихся». С небольшим уточнением, правда — их подчинение возможно только в тех секторах, которые уже принадлежат мне. Интересно. Возможно придется идти и «подчинять». Но: «об этом я подумаю завтра»…

Пробуждение получается внезапным и испуганным. Почти паническим. Оттого, что какой-то жук-негодяй с мерзкими мохнатыми лапами, упрямо пытается влезть под веко в мой закрытый глаз. Установив причину страха и покарав глупого наглеца, я успокаиваюсь и все еще с долей щекочущей опаски прислушиваюсь к происходящему за полотняными стенами «княжьего шатра». Вроде бы все в порядке. Судя по звукам, снаружи проистекает обычная жизнь военного лагеря. Или скорее, будни передвижного зоопарка. Ничего экстраординарного. Животные накормлены, сыты, спокойны и не бросаются на стальные прутья вольеров, пытаясь добраться до посетителей. Кажется и мне ничего не угрожает. По-крайней мере — прямо сейчас.

Обозреваю результаты прошедшей эволюции и остаюсь ими более, чем доволен. Если до восхождения на «черный трон», мой интеллект был равен 437, пункты репутации 1700, а очки энергии, соответственно им — 340, то сейчас эти показатели составляли: 745 интеллекта, 2800 красной репы и 560 очков энергии. Весьма неплохо! Да что уж там скромничать и кокетничать — просто превосходно! Я стал неимоверно крут!