– Вы из отеля, что на обрыве? – поинтересовался хозяин, выключив музыку.

– Да, только сегодня приехал. Вот, осматриваю остров.

– Видимо, исследователь по натуре? – предположил хозяин, повернувшись ко мне с улыбкой. Я пожал плечами и тоже улыбнулся:

– Просто смотрю, чем на этом островке можно заняться. Думаю пробыть тут какое-то время. Боюсь, как бы не заскучать. А что это за такая интересная музыка у вас играла?

Артём удивлённо посмотрел на меня:

– Вы разве не знали, куда едете? А музыка – группа «Tool».

– Да знал, конечно, но вот как приехал, сразу же начали одолевать сомнения, что могу заскучать, – попробовал выкрутиться я от неудобного вопроса. Артём улыбнулся и покачал головой:

– Похоже, что не знали.

Я вздохнул и допил содержимое бокала:

– Ладно, не очень-то и знал, если честно. Но мне бы не хотелось обсуждать подобные детали.

В ответ Артём кивнул и взяв у меня пустой бокал, направился к столику, где стояло вино. Я последовал за ним. Когда бокалы были наполнены, мы уселись на диван напротив окна и продолжили разговор.

– А вы, значит, тут тоже отдыхаете? – спросил я, пытаясь угадать в рассеивающемся тумане за окном другой берег.

– Можно и так сказать. Читаю книги, смотрю старые фильмы, гуляю по берегу озера.

– Да, похоже на отдых. Жалко, что тут по берегу особо и не погуляешь. Берега или обрывистые, или каменистые. Ноги переломаешь, пока сто метров пройдёшь. Да и идти особо-то некуда, – с досадой посетовал я.

– По острову не нагуляешься, это факт. Но погода налаживается. Поэтому я гуляю по берегу на той стороне. Сейчас, кстати, первый раз вижу его из дома. Это вы туман своим приездом прогнали.

Хозяин указал рукой в сторону окна. «Значит, мне не кажется, что в дымке проступили очертания другого берега», – подумал я.

– А на чём вы туда добираетесь? Это вас лодочник отвозит?

Артём покачал головой:

– Нет, у меня своя лодка. С другой стороны дома привязана резинка с мотором. В волну, конечно, жутковато было, но когда приноровишься, то ничего. Но озеро тоже успокаивается.

– Своя лодка – это здорово. Извините за любопытство, но как вы доставили сюда этот дом? Или он тут был? – с искренним интересом спросил я и посмотрел на хозяина. Тот продолжал смотреть в окно и после небольшой паузы с неохотой ответил:

– Я думаю, для вас не секрет, что тут всё решается через военных. Так вот они это всё и организовали.

– Понял. Лишних вопросов задавать не буду.

Мы ещё раз чокнулись и сделали по глотку. За стеклянной дверью на веранде появился Охво. Хозяин встал и отворив дверь, пригласил его внутрь. Тот, не поднимая глаз, поздоровался и стал снимать обувь. Артём убрал со стола бумаги и накрыл на троих. Перед тем, как пройти к столу, помощник посмотрел на меня. Я кивнул ему, и мы все уселись обедать. Жареная с луком картошка с солёными огурчиками, в которую высыпали банку хорошей тушёнки, пошла на ура. Я и не думал, что буду есть с таким аппетитом.

– Кстати, я даже не спросил, как вас зовут, – обратился хозяин к Охво. Тот поднял глаза от тарелки и негромко сказал:

– Шерпа.

– Необычное имя, – констатировал Артём и улыбнулся.

– Вам не нравится? – насупившись, поинтересовался Охво.

– Отчего же. Прекрасное имя. Просто необычное. Как-то связано с народностью Тибета?

– Связано, – серьёзно ответил помощник и вернулся к трапезе. Артём, продолжая улыбаться, поднял правую бровь и посмотрел на меня, покачивая головой. Гримаса вышла очень забавной, и я чуть не рассмеялся. Сдержался, исключительно, чтобы не смущать Охво. Вместо этого я поднял бокал и сказал:

– За прекрасный обед и гостеприимного хозяина, который так радушно приветствует даже незнакомцев!

Артём улыбнулся и ответил:

– Мы тут все на одном острове, поэтому не можем позволить себе такую роскошь как пренебрегать друг другом.

Мы хотели чокнуться, но тут хозяин заметил, что один из гостей сидит без бокала.

– Шерпа, сейчас я и вам налью.

Помощник поднял глаза и пробурчал:

– Не пью, спасибо. И вы не на острове.

Я поперхнулся, удивлённый неуважительным ответом помощника. Пока я откашливался, Артём спокойным тоном парировал:

– Очень верное наблюдение. Я не на острове. Но я в своём доме. А мой дом тут.

– Спасибо за еду, – пробормотал Охво и отвернулся к окну.

– Да что на тебя нашло?! – крикнул я и хлопнул ладонью по столу. Помощник испуганно посмотрел на меня, потом опустил глаза и негромко ответил:

– Простите, шеф. Если вы не против, я подожду вас снаружи.

– Иди уже, – скомандовал я, а сам уставился в стол. Когда Охво вышел и закрыл за собой дверь, я обратился к хозяину:

– Извините. Не знаю, что на него нашло. Он так-то, вроде, неплохой парень.

Артём улыбнулся:

– Не бери в голову. Возможно, он думает, что заботится о тебе. Ничего, что на «ты»?

Я улыбнулся в ответ:

– Спасибо большое ещё раз. Я рад знакомству. Но нам уже пора. Как бы не стали нас искать, чего доброго.

Мы встали, и Артём пошёл меня провожать. Когда мы вышли на веранду, Охво уже сидел на берегу.

– Заходи в любое время. Я собираюсь порыбачить, так что, возможно, к ужину будет рыбка. И не ругай помощника. Бери его с собой вечером. Может, посмотрим кино или просто поболтаем.

– Спасибо за приглашение. Если к вечеру останутся силы, то загляну. У меня была очень дальняя дорога.

– Понимаю. Но если что – заходите.

– Хорошо, – сказал я и показав на книгу, лежащую на столике, спросил:

– можно?

Хозяин взял книгу и протянул мне. Я открыл оглавление и пробежался глазами по первой странице.

– Это какая-то эзотерика, видимо? – предположил я, прочитав названия первых семнадцати разделов. Артём сначала рассмеялся, а потом ответил:

– Нет, я бы не назвал это эзотерикой. Я такое не читаю. Да и автор свои труды не считает эзотерикой. А вообще-то, я думаю, ему плевать, как это называется.

– Говоришь так, будто вы знакомы.

– Знакомы, да, – подтвердил Артём, – возможно, позже я расскажу про наше общение.

Я отдал книгу хозяину, тот взял её в левую руку, а правую протянул мне. Мы попрощались, и я направился к скучающему на берегу Охво.

До радара мы шли молча. Оказавшись у забора, я чертыхнулся, а потом обратился к помощнику:

– Чего ты не пошёл по берегу? Мне же опять сейчас придётся наблюдать смертельный номер. А после того, как ты выставил меня в дурном свете, я тебя спасать больше не хочу.

– По берегу обходить ничем не проще и в три раза дольше, шеф. Не волнуйтесь, я уже понял, как перелезать.

Я вздохнул и подошёл к нависшей над обрывом секции забора.

– Я первый полезу, буду там тебя страховать. Но сначала скажи мне, какого хрена ты так общался с этим человеком? Ты что-то про него знаешь?

Охво потупил взгляд и промямлил:

– Кое-что слышал. А ещё меня смутило, что вы очень похожи.

– Не заметил нашей похожести. Да если и похожи немного, то что с того? Лучше скажи, что ты о нём слышал?

Охво уселся на валун и посмотрел на меня:

– Недавно к нам приезжал генерал с базы, к которой тут всё приписано. Может и не генерал он, но я его для себя так назвал. Он тут главный от военных, по всей видимости. Он разговаривал с Ритой по поводу этого человека. Рита сильно скандалила, поскольку «генерал» приехал договориться, что на острове будет жить ещё один человек. А Рита требовала, чтобы он соблюдал договор, по которому этот остров передан во временное пользование её шефу на условиях того, что на острове не будут находиться посторонние, не считая плановых проверок военными радара. Их разговор закончился тем, что они пожали руки после того, как «генерал» пообещал, что на острове кроме гостей и работников нашего дома никто жить не будет. Но, как видите, он схитрил. Притащил контейнер на понтонах и оборудовал его под дом.

Я усмехнулся и сказал:

– Да, это он ловко придумал.

Охво недовольно посмотрел на меня: