— Тебе неприятно, когда я без одежды? — этот вопрос застал меня врасплох, ведь я даже не слышал, как русалка подплыла. Тьфу! Подошла. Я уже начал говорить как она! И вся газировка, которую я запихнул в рот, вылетела прямо на кухонную мебель.

— Ты чего так подкрадываешься, — вытер губы, смотря исподлобья на Эрику.

— Извини, — смутилась она. — Я не хотела тебя напугать.

— Да ладно. Что сделано, то сделано, — проговорил я, присаживаясь в кресло.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — русалка села напротив.

— У тебя прекрасное тело, но не надо так ходить. Я уже говорил тебе об этом.

— Потому что меня может кто-то увидеть? — допытывалась Эрика.

— Именно так, — легко соврал я.

Ну не говорить ей, что мне крышу рвет от нее, когда она в одежде, а когда без нее, мне кранты! А если так и скажу, на меня водопадом посыплются вопросы, что да почему.

— Как прошел твой день? — заполнил я тишину вопросом. Пускай лучше говорит, а то моя фантазия играет очень грязно.

— Да нормально. Но только со мной что-то не так, — проговорила она, смотря сквозь меня.

— И что же с тобой не так? — Вот ответ на этот вопрос меня капец как интересовал.

— Не знаю. Мне очень плохо.

— Из того, что ты мне сказала, ничего не понятно. — Каждое слово нужно клещами вытаскивать из этой рыбки! — Как именно тебе плохо? — Я взял под контроль свои эмоции и вежливо спросил. Только взорваться мне сейчас не хватало.

— У меня болит все тело. Складывается такое впечатление, будто каждая косточка живет своей жизнью.

— А голова болит?

— Да, — кивнула она. — Я надеялась, что вода мне поможет, но ничего не вышло.

— Понятно. Давай так, — Эрика посмотрела на меня детскими глазами, полными надежды, но я ничего не понимал в заболеваниях, если, конечно, русалка простыла. — А такие, как ты, болеют? — этот вопрос был немаловажный, но я получил непонятный ответ:

— А что такое болеть?

— Все с тобой понятно, — вздохнул я. — Пойдем-ка со мной, — я подошел к девушке и, взяв ее за руку, повел в комнату, отведенную для ее королевской персоны.

Эрика имела кое-какие вещи, что я ей купил, но мало, что носила. Любила ходить в халате, или моей футболке. Про обнаженное тело я лучше помолчу!

Я открыл шкаф и достал оттуда нижнее белье, шорты и футболку. Положил на кровать и, отвернувшись от девушки, попросил:

— Оденься. Пожалуйста, — добавил я последнее слово с мольбой в голосе, а то рыбка может и не послушаться.

Чтобы не стоять без дела, позвонил своему доктору и попросил приехать ко мне домой. Врач пытался понять, что именно случилось, но я объяснил, что при встрече расскажу, и отключился.

Билл

Через полчаса я вместе с Эрикой стоял возле двери. Не хотел показаться доктору сумасшедшем, когда проведу его в комнату к больной, которой там не окажется. Я так и не решил, насколько сошел с ума.

Эрика стояла позади меня, когда раздался странный звук. Она вся съежилась. Ей, видимо, было плохо и очень холодно.

— Постой тут и никуда не уходи. Я сейчас вернусь.

— А куда ты? — подрагивающим голосом спросила она.

— Встречу доктора, а потом он тебя посмотрит. Твое тело неестественно горячее, а это может значить, что ты заболела.

Я пошел вперед, оставив позади себя стоящую девушку.

— Это тот самый злой самец, — прошептала она перепуганным голосом и убежала прочь.

Как только доктор зашел в дом, а я за ним, мне стало понятно, что русалки там нет, где я ее оставил.

— Давайте я вам сделаю кофе и, пока вы его будете пить, отлучусь ненадолго, — сказал я то, что только что придумал.

— Как пожелаете, — ответил тот, после чего мы пошли на кухню, где я сделал кофе для доктора, после чего пошел искать Эрику.

Оббегал я весь дом и, наверное, целых два раза. Три раза заглядывал в бассейн и, как придурок, искал девушку, тихо шепча ее имя.

После полчаса я понят, что все напрасно, и ее нету. В голову снова закралась мысль о моем душевном состоянии и, вернувшись на кухню к врачу, я решил, что мне нужен психиатр, а пока придется отдуваться перед человеком.

— Извините меня. Важный звонок, — пожал я плечами и начал сочинять, что мне плохо, все тело дрожит и голова раскалывается.

— С вами все в порядке, но, если хотите, я вам назначу витамины, — после осмотра сказал врач.

— Да, спасибо, — улыбнулся я. — Было бы хорошо.

Как только врач покинул территорию моих владений, и я зашел внутрь дома, Эрика нарисовалась передо мной так, как будто все время была тут.

На бесполезный разговор не было ни сил, ни желания. Взял смартфон в руки и начал читать о простуде и о симптомах при заболевании.

Я не врач и очень далек от этого, но, измерив температуру, понял, что что-то явно не так.

Для нормального человека его температура 36.6, а для русалки сколько? Над этим я не думал, а просто сел в машину и поехал в аптеку за лекарствами от простуды.

— 34.1. Как такое возможно? — спрашивал сам себя и был очень рад, что в машине сейчас один. Могу хоть тут по-человечески поговорить сам с собой.

У русалки была очень низкая температура, но при этом у нее были симптомы, как будто у нее целых сорок градусов! Вспомнил из младших классов информацию о том, что все рыбы холоднокровные, и подумал, что Эрика скоро сварится при ее 34.1 градусах.

В аптеке мучил девушку долго и нудно, но все это было не напрасно: сел в свою машину с полным пакетом всего «хорошего».

— Надеюсь, Эрика не убежала, — говорил снова сам с собой.

Весь остальной день и полночи я возился с русалкой и ее состоянием. Эрика все-таки мне рассказала, где пропадала, и я понял, что русалка-таки простудила свои чешуйки, как выразилась она сама.

Девчонка снова отказалась спать в своей комнате и нагло улеглась возле меня. А я что? Я ничего. Смирился и, взяв еще одно покрывало, улегся возле нее.

К трем ночи я никак не мог уснуть. Все время думал про то, что произошло со мной за последние недели. О бизнесе, о Стелле и ее зелье. О новом партнере Эвансе и о жизни в целом.

Меня посещали даже такие мысли: а вдруг девчонка подопытная, и ее сделали такой ученые, каким-то чудом ей удалось убежать от них, и теперь она скрывается ото всех, кроме меня?

Согласен. Мысли те еще, но почему-то ничего хорошего не приходило на ум.

Поток моих мыслей прервался ровно в тот момент, когда полная луна вышла из-за облаков и осветила комнату.

Волосы русалки были обалденного цвета, и я никак не мог наглядеться на них. Ее тело даже в моей футболке, спортивных штанах и под одеялом выглядело идеально красиво.

— Что со мной не так? — спросил сам у себя, переворачиваясь на спину и закрывая глаза руками. — Что дальше-то?

Я так и заснул с этими мыслями.

Эрике не стало лучше, поэтому я набрал Чарли и сообщил, что меня сегодня не будет, и чтобы он взял на себя несколько встреч. Ему, как моему заместителю, можно такое доверить, и партнёры не должны быть против, ведь парень хорош в своем деле.

Стелле не хотелось ни звонить, ни писать, поэтому эту миссию я переложил на плечи Чарли.

Объяснил свой внезапный отгул тем, что хочу отдохнуть, и в придачу сказал, что у меня голова раскалывается. Заместитель, кажется, поверил, но меня мало волновало то, насколько я хорош во вранье.

Босс не должен отчитываться, а я почему-то этом и занимался.

— Ты как-то не говорила мне о том, как именно вернулась назад? — спросил за обедом у русалки.

— Это было так странно, — начала она, и я стал прислушиваться к дальнейшим словам. — Я была очень расстроенная и сильно плакала, а потом, открыв глаза, увидела перед собой замерзший шар из моих слез, но я не уверена, что это точно были мои слезы, — быстро дополнила она и продолжила, глядя сквозь меня: — Я попросила у клубочка помочь мне вернуться домой, и он послушал меня. — Говорила, а ее глаза снова сияли от радости. — В океане я имела старую магию, которая очень редка.