Мне всегда нравились финансы, построение сложной системы для их достижения, реакции в сложных ситуациях.

Ты как рак в укропе. Брыкаешься, краснеешь, пытаешься идти по головам, чтобы выбраться наружу, и в конечном итоге варишься. Но я хитрый упырь, то есть рак, поэтому выхожу сухим из воды.

— Опять сравнения с рыбным миром! — прошипел я. Мои мысли были больше не подвластны мне. Бесит! Очень! Сильно!

Со злостью поставил кружку с кофе на свой рабочий стол и не сразу понял, что напитка не стало.

— Надо осторожнее быть, — оскалился мой заместитель, который зашел, как улитка: очень тихо, а значит или, возможно, стал свидетелем моих нервов. — Не с той ноги встал, или… может, тебе очередная красавица не дала сон досмотреть? — засмеялся он и сел на угловой диван в конце моего кабинета.

— Если завидуешь, делай это молча, — съязвил я.

— Так, значит, я прав! — рассмеялся заместитель. — И кто она?

— Красивая девушка, которая все время вертится в моих мыслях, — решил подыграть я. Ведь просто так не отстанет, а заодно я проверю: Чарли строит мне пакости за спиной или нет?

— Так, значит, Лорен соврала? — улыбнулся он, а я понял, что не въезжаю в суть разговора.

— А кто такая эта Лорен? — Сел я возле Чарли и вперился в него взглядом.

— Так это моя новая «любовь», — усмехнулся зам, показывая руками кавычки.

— Тогда понятно, какая это любовь. — Заместитель в своем репертуаре.

— Если надо сказать женщине то, что она хочет услышать, тогда можно и немножко соврать, или сказать так, чтобы мадама поняла то, что хочет.

— Ты неисправим, — выдал я. — У тебя же денег куры не клюют, а ты какую-то Лорен захотел.

— У нее отменная грудь, — возмутился Чарли, и я рассмеялся.

— Так что она тебе соврала?

Уточнил и, пока ждал ответа, с которым Чарли не спешил, мысленно перебирал девиц, а заодно вспоминал, какая грудь у Эрики?

Может, моя русалка и есть та самая Лорен?

— Эта голубоглазая, которой я не сказал про мою любовь, — уточнил он, театрально вздыхая. — Сказала мне, и очень убедительно, — он поднял палец. Конечно, не знаю зачем, но это привычка Чарли, и я с ней смирился, — что ты ею заинтересовался и очень сильно, заметь! И если я не скажу ей, что она мне нужна, она уйдет к тебе, позабыв о моем существовании.

— И как выглядит эта Лорен? — посмотрел я на кофе, который так и не успел убрать со стола, и теперь черная жидкость капала на пол, а я молил небеса, чтобы девица не была рыжей.

— Высокая, стройная, про верхнюю часть ты уже слышал, а вот нижняя… натуральный, свежевыжатый сок!

— Так себе сведения, — проговорил я с нотками злости. — А цвет волос, сколько лет, где работает и другую чепуху ты не знаешь?

— Лет так двадцать с хвостиком, рост где-то метр семьдесят, рыженькая, но, наверное, крашеная, очень темный цвет, но на солнце смотрится круто.

— Темный или насыщенный рыжий? — уточнил я, ведь пока что все сходилось.

— Я фиг его знает! — прокричал Чарли. — Давай я лучше фотку покажу, а то твой допрос мне не по душе.

— Надо лучше излагать свои мысли.

— Надо меньше злиться и быть немного терпеливее.

— Чья бы корова мычала. — И пока я глубоко дышал, заместитель рылся в своем телефоне.

— Вот. Держи.

И в моих руках оказался гаджет Чарли. Смотреть на его экран было страшно.

А вдруг я увижу Эрику?

А может, нет, и русалка — мой глюк?

Выдохнул и, пока меня не начало трясти, опустил взгляд на дисплей.

— Не знаю эту девушку, — проговорил с большим облегчением во всех частях тела.

— Так и знал, что врет, — рассмеялся Чарли и встал с дивана.

— А ты чего приходил? — окликнул я заместителя, когда он оказался в дверном проеме.

— Пожелать хорошего дня.

— Ну, ты ведь этого не сделал.

— Хорошего дня, — рассмеялся Чарли. — Вот и выполнил свой долг.

— Иди работай, болван!

— Как накажете, босс.

Забавный он. Умеет человек поднять настроение. Портить тоже может, но это редко.

Чарли. Наше знакомство было крутое. Вот что можно сказать о нем.

В тот день я решил круто напиться и подцепить спутницу на вечер, а в конечном итоге подцепил собутыльника в лице Чарли.

Мы разговорились, и, как выяснилось, парень погорел на крупной сделке, и его вышвырнули из фирмы.

Уже на следующий день я распорядился выведать все о Чарли, и, как оказалось, он не врал. Парень работал в маленькой фирме на финансах. Его расчеты были очень четкие, но парнишку нагло подставили, а он даже не знал об этом.

Прошло около месяца, прежде чем я рассказал, кем являюсь на самом деле. Чарли удивился, но принял мою правду, сказав, что и сам проверял бы всех на лживость, будь на моем месте.

Парня можно смело назвать напарником, заместителем, но не другом. Эту черту я еще не готов перейти, но и Чарли не стучится в закрытую дверь.

Балбес еще тот, но умный балбес!

Работа не волк — в лес не убежит, но кормиться-то надо!

Поэтому я решил сперва позвонить Анне и выяснить, есть в доме рыжеволосые, или нет? После чего меня ждет работа и еще раз работа!

Разговор с домработницей был кратким, и, как выяснилось, в доме нету никого, а в комнате, где должно жить сказочное существо, все как и было.

— Стелла, — прорычал я в селектор.

— Да, мистер Гилберт, — отозвалась она.

— На сегодня отменяй все встречи, кроме той важной, с тем типом.

— Как скажете, мистер Гилберт, — вежливо ответила она. — Может, вам принести кофе, мистер Гилберт?

— Не надо никакого кофе!

Стелла промолчала. Вот и правильно. Не надо меня бесить. Секретарь в курсе, что, если бы не ее четкая работа, ее бы след давно простыл в моей фирме.

Я погрузился в работу, ровно к тому времени, как на пороге моего кабинета нарисовался Чарли с папкой и словами:

— Нужно обсудить тактику и подготовиться к встрече.

— Согласен, — закрыл я крышку макбука и протер глаза. — Эванс? Ты слышал что-нибудь о нем?

— Навел сведения, что он любит играть по крупной и с нотками гнильцы, — перешел к сути дела Чарли и сел напротив меня, раскрывая папку. — Скользкий тип, но в то же время может принести нам миллионы.

— Надо подумать.

— А ты думаешь, я пришел чаи гонять?

— Я не прочь кофе погонять, но сделаю сам. Тебе какой?

— Сам босс решил стать слугой для своего помощника? — рассмеялся Чарли.

— Прекрати свои издевки и говори, что тебе принести.

— Черный кофе с двумя ложками сахара.

— Спасибо за точность.

— Обращайтесь, мистер Гилберт, — и снова смешок.

— Клоун, — усмехнулся я, после чего пошел делать кофе для себя и подопечного.

Просидели мы с Чарли битый час над бумагами и стратегией и решили, что можно рискнуть, но только под четким контролем.

Сделали наброски сделки и к шести вечера уже были на месте со своим планом и условиями.

Эванс был еще тем ублюдком, но хитрым. Конечно, мы с Чарли показали и себя. В конечном итоге сделка таки будет заключена и на наших условиях.

Эвансу нужны союзники в новой стране, а нам его инвестиции и последующие миллионы долларов.

Мне хотелось приехать домой, принять душ и уснуть, но я еще не дал распоряжения о мелких изменениях.

Завтра суббота, а значит, я могу позволить себе поспать подольше и с понедельника приняться за работу.

К десяти вечера я устал как пес и в прямом смысле слова валился с ног, а глаза были красными.

Надежные люди установят камеры по моему распоряжению, как и прослушиватель на рабочий телефон Стеллы и еще у нескольких «приближенных» ко мне.

Как бы это печально ни звучало, но в кабинете Чарли тоже будет жучок и камера.

Неосторожность многих погубила!

Ехал домой как в тумане. Хорошо, что в аварию не попал!

Подкатив к особняку, открыл пультом ворота, после чего загнал машину в гараж.

В доме было темно. А из этого можно сделать вывод, что на территории моего особняка никого нету.

Охрана в соседнем доме за высоким забором. Не хотел, чтобы кто-то шлялся по моему газону, поэтому купил немного земли у соседей и построил небольшой домик с охраной.