— Обещаю, — а в ответ получил такую же искреннюю улыбку.

Девушка шла по направлению к комнате, но не моей. Я ее не осуждал, не пытался сделать так, чтобы Эрика спала сегодня в моих объятиях. Я просто дал ей выбор, ведь прекрасно понимал, что вот так сразу ничего не будет. Надо время, чтобы все хоть немного забылось.

И я готов! Готов ждать, чтобы добиться ее прощения. Сейчас ничего важнее этого нет.

— Я ощущаю твои эмоции, но больше не доверяю тебе, — произнесла она в дверном проеме и, не дождавшись ответа, вошла внутрь, закрывая за собою дверь.

— Я заслужил это, — ответил я, уткнувшись в створку. Все же будет труднее, чем я думал…

Честно говоря, предполагал не идти на работу, но на днях еще один контракт с Эвансом, и мне нужно не только подготовиться к нему, но и вникнуть в суть дела.

Сходил в душ, надел чистую одежду, выпил кофе и, взяв из гаража другую машину, ведь первая осталась на парковке того супермаркета, завел мотор и поехал на работу.

По дороге набрал номер охранников и сказал, что в моем доме гостья, попросил, чтобы они присмотрели за ней. А если что-то пойдет не так — дали знать. Сделал для того, чтобы быть уверенным не столько в ней, сколько в себе.

Чарли, когда увидел меня, засиял. Он не прятал своих эмоций и того, что рад, что его босс снова в строю.

— После сделки можешь смыться в свой отпуск, — сказал я, заходя в свой кабинет. — Теперь к делам, — скинул пиджак и сел за стол, — нужно подготовиться к сделке, введи меня в курс всего того, что я пропустил.

— Тебя за один день кто-то подменил? — засмеялся парень, присаживаясь на диван. — Давно я не видел тебя таким радостным. А ну, признавайся, что послужило поводом?

— Скажем так… я вернулся, — ответил и хитро зажмурил глаза. Ну а что, пусть погадает.

— С возвращением, друг, — Чарли подошел и подал мне руку.

— Спасибо, — ответил я.

Мне хотелось бы называть его другом, но для меня это очень громкое слово. Однако все меняется. Я же сумел влюбиться!

Работа шла, но вот как-то не очень. Я часто возвращался мыслями к Эрике. Как она, что делает, еще спит или нет?

С горем пополам я досидел до обеда и, когда понял, что все важное уже обговорил с заместителем, свинтил с работы. Ну а что, я начальник, и мне все можно. Даже уехать с работы пораньше.

По дороге домой заехал в цветочный магазин и купил розы. Банально? Знаю. Но что дарить девушке, которая считает себя русалкой? Непонятно. А вот розы нравятся многим, поэтому и решил купить именно их.

Перед тем как зайти внутрь, я пошел к охранникам. Мне требовалось узнать, все ли было хорошо, пока я отсутствовал. Конечно, если бы что-то пошло не так, мне бы дали знать, но Эрика и прежде сбегала из дома, а они даже не знали. Поэтому лучше убедиться и перепроверить сначала их, а потом уже и дом!

— Привет, ребята, — поздоровался я, как только до охранников дошло, кто к ним пожаловал, все напряглись, а мне это не понравилось. — Все хорошо?

— Да-а… — закивал один из парней, но сложилось такое впечатление, что сделал он это как-то неуверенно.

— А почему вы такие странные? — спросил, изучая их мимику.

— Просто вы так внезапно вошли, — начал оправдываться тот, что был смелее. — Ничего странного не происходило, вот и мы не звонили, и не ждали вас в гости.

— Надеюсь, это так, — усмехнулся и, пожав парням руки, пошел прочь.

Для начала загнал машину в гараж и, не забыв прихватить букет роз, отправился к порогу дома, напевая веселую мелодию. Даже со стороны все бы поняли, что я влип в любовь и мне так кайфово, как не было никогда.

В доме было тихо, и я очень надеялся, что Эрика не убежала, а просто спит. Бедняга. Она много натерпелась и пережила из-за меня, и я хочу постараться и сделать все, чтобы происходящее казалось ей только сном.

Я крался на цыпочках и смеялся сам над собой. Идиот! Зато влюбленный идиот, стоит уточнить.

Тихо приоткрыл дверь, за которой должна спать Эрика, и вздохнул с облегчением — русалка была тут, и она спала.

Положил букет цветов возле нее и, поцеловав в висок, прокрался обратно к двери, а оттуда уже и к бассейну.

Я его так и не наполнил водой, а сейчас просто обязан это сделать!

У меня было спокойно на душе. Я пил кофе возле бассейна и параллельно звонил людям, которые должны научить мою Эрику всему: этикету, как что говорить, когда и как правильно есть и вообще, что можно есть! Писать, читать и так далее.

Я хотел дать девушке все, чтобы она не чувствовала себя обделенной в нашем мире. А значит, для этого нужно немного попотеть.

Я так загорелся всем этим, что в моей голове сразу же нарисовался образ той Эрики, которой она должна стать: стильной, с высоко поднятой головой, улыбчивой, смышленой, владеющей приличными манерами и обладающей всеми теми качествами, которыми может похвастаться женщина из определенного общества, но вот только не учел тот факт, что Эрика не та, из кого можно что-то лепить.

Ведь эта девушка такая особенная, со своими странностями и причудами, со своим пониманием этой жизни. И ничего плохого здесь нет, я считаю.

Через полчаса раздумий я таки понял, что предоставлю девушке все, а она пускай выбирает, что ей нравится и чем ей заниматься, как учиться. У нее есть своя голова на плечах, она умеет ощущать эмоции, а значит, сможет разобрать вранье и уберечь себя от всего ненужного, а я буду помогать. Главное — чтобы мне позволили это делать.

— Я люблю смотреть на закат солнца, но ты не любовался им, — сперва я услышал слова, а потом увидел девушку, которая держала цветы обеими руками. Букет был большой и высокий.

— Из-за цветов я тебя не вижу. Они загораживают половину тебя, — усмехнулся я. — Мне лучше будет, если я буду смотреть на тебя, а на заднем плане будут цветы, а не наоборот.

— Спасибо за них. — Эрика приблизилась ко мне, и я поспешил на помощь. Упадет ведь! — Я видела в телевизоре, что такие дарят, но зачем? Они так прекрасны в своей естественной среде, — удивленно спросила она.

— Садись, — указал на стул возле своего. Пока Эрика располагалась, я положил розы на стол и сел на свое кресло. — Цветы дарят по разным причинам, — попробовал я объяснить. — Просто так, по какому-то поводу, как, например, день рождения или свадьба. Чаще всего дарят на свидании, чтобы таким образом показать девушке свое дружелюбие и заинтересованность. В общем, есть еще множество причин. Можно и просто так подарить, и без всяких там поводов. Знаешь, когда люди любят друг друга, им и не надо ждать каких-то особых моментов, чтобы сделать приятное девушке.

— А мне в честь чего цветы? — Мы не смотрели друг на друга. Мне было предостаточно того, что она не убежала.

— Хотел сделать тебе приятно, но, если они тебе не понравились, больше не буду так делать, — мой голос стих, и все звуки замерли. Были только я, Эрика и тишина между нами.

— Все хорошо. Они чудесные. — Я посмотрел на Эрику. Она улыбалась, смотря на солнечные лучи, которые играли с ее волосами, и теперь они светились разными оттенками красно-желтого.

Дул приятный ветер. Немного прохладный, но довольно нежный. Он играл с ее прядями, и мне хотелось того же. Просто прикоснуться к ним, провести пальцами, запустить в них раскрытую ладонь, вдохнуть их пьянящий аромат.

Эрика не наносила на себя духи, но запах у ее тела обалденный. Свежий. Такой, как океан. И мне это безумно нравилось.

В своей жизни я встречал немало девушек, и все они были разные. Только вот ни одна не могла сравниться с русалкой. Меня окружали какие-то «искусственные» девушки. У одной губы накачаны, вторая из операционной пластического хирурга не вылезает, а на третьей так вообще тонна штукатурки.

А моя Эрика настоящая… вот такая, как есть.

Билл

— Я люблю смотреть на закат солнца, но не всегда есть время на это, — глядя на русалку, произнес я. Запоздалый ответ на ее вопрос, но все же. — Ты очень красива в его свете.