— Спасибо за предложение, — ухмыльнулся этот засранец.
Если бы не подобие дружбы вперемешку с доверием с моей стороны, я бы уволил этого напыщенного индюка, а так… не так много людей, которые могут со мной говорить вот в таком тоне.
Я шел впереди, Чарли за мной. Мы зашли в ту самую святыню и застали там ту самую Стеллу. Девушка стояла спиной к нам и насыпала зерна в кофейный автомат.
Девушка хоть и назойливая, но очень видная, и Чарли это понимал лучше других, ведь давно хотел затащить ее в свое логово, но та не поддавалась. Все витала в своих мечтах, не иначе как начиталась любовных романов про босса и подчиненную. Надеюсь, секретарь не зайдет слишком далеко на поводу у своего желания, ведь неведомо что творится в головах этих на первый взгляд хрупких женщин.
И пока я раздумывал о своем, а Стелла заправляла кофемашину, Чарли действовал: подошел поближе к девчонке и встал за ее спиной, что-то шепча на ушко.
Не знаю и знать не хочу, что сказал парень, но реакция у секретаря была очень интересная: девушка покраснела. Складывалось такое впечатление, будто ее окрас был даже на кончиках волос.
А вот Чарли улыбнулся красноречиво и пошел в наступление на девчонку, которая стояла напротив него с широко открытыми глазами, а ресницы непрерывно двигались вверх-вниз.
Я не раз видел, как заместитель клеил цыпочек, как говорил он сам, и те со старта или краснели, или же начинали флиртовать, но и попадались такие экземпляры, которые и по лицу неплохо заезжали.
Никогда не знаешь, какой будет исход. Ведь застенчивые, на первый взгляд, флиртуют, а раскрепощенные бьют.
Но Стелла что-то среднее: и не флиртует, и не бьет, и не бежит, а просто стоит, ожидая чего-то.
Чарли вовсю выпускает свое обаяние, а вот мне любопытно: секретарь все время засыпает зерна в кофемашину или только сегодня?
«Может, в зернах вся суть? — спросил я сам у себя, смотря на открытую пачку с кофе. — Может, Стелла туда что-то подмешивает? Но в то же время должны быть глюки и у остальных?» — я путался в мыслях и никак не мог понять, где та тонкая грань между реальностью и миражом.
Эрика спала, когда я покинул комнату и пошел в душ — уже второй раз, первый был посреди ночи, когда зашел за телефоном в спальню, девушка также крепко спала. Я даже прикоснулся к ней, чтобы убедиться, что у меня не глюки.
Она была реальна.
Мне хотелось верить в это, и нет. Я не мог понять себя. А моя каменная часть тела? Что с ней-то делать, ведь перед глазами все время рыжие волосы!
«Стоп, Билл! У тебя тонна работы, а твои мысли снова текут не в то русло!» — отчитал я сам себя.
Посмотрел на парочку напротив меня и решил, что кофе важнее. У Чарли мощный напор. Стелла то бледнеет, то краснеет. Интересно, что такого парень ей говорит?
— Я не против выпить кофе, — сказал я громко, а то вдруг кто-то ваты наложил в уши секретаря. — Но вы можете продолжать. — Подошел, и только после того, как оказался очень близко к парочке, девушка заметила меня.
Взгляд ее заметался по комнате так, будто ее поймали на горячем. И это было странно. Надеюсь, все не так, и Чарли всему виной.
— Д-да… мистер Гилберт, — растерянно проговорила она и сделала шаг в сторону. — Я только что пополнила запас кофе, мистер Гилберт. — Резко развернувшись, девушка оставила нас наедине с Чарли.
— Что ты ей сказал, что она так среагировала? — спросил я у парня, параллельно нажав на кнопку кофемашины.
— Да так. Ничего такого, — уклончиво ответил тот.
— Скажешь, ничего такого? — ухмыльнулся я, засовывая руки в карманы. — А почему девчонка была то красной, как спелый помидор, то бледнела, как поганка?
— Ну, что краснела, я понимаю, — как-то серьезного проговорил парень. — Насчет бледнела… я сам не ожидал такого поворота. А как она на меня смотрела! Я себя чувствовал маньяком каким-то! — Чарли любил приукрашивать, но почему-то сейчас я ему верил.
— Так что ты ей сказал? — отпив кофе, повторил я свой вопрос. Парень замялся, почесал подбородок, но все же признался:
— Все было нормально, — начал он, — сперва. Говорил о том, какая она секси и тому подобное, провел по ключице, а потом спросил, какое она выбрала для меня зелье, что я никак не могу перестать думать о ней. — И тут мне стало мало воздуха.
Неужели Чарли что-то знает? А реакция Стеллы? Что все это значит?
— Ну, она и побледнела, а я стушевался, — закончил парень и тоже сделал себе кофе.
— А может, она в кофе что-то подмешивает. Не зря же она засыпала зерна именно сегодня. Пополнение запаса. Может, это то самое зелье? — Мне хотелось придать веселья голосу. Не надо, чтобы Чарли что-то заподозрил.
Я посмотрел на заместителя и увидел, что он реально задумался. Взгляд забегал по кофемашине, парень посмотрел на меня, мой кофе и снова на аппарат.
— Да нет! — рассмеялся он. — Тогда бы пол-офиса по ней сохло, — проговорил он с долей иронии. — И ты тоже, заметь! — Я кивнул его мыслям, ведь я не сох по секретарше. Я вам даже больше скажу: мне глубоко плевать на эту девчонку, но у меня проблема иного рода!
— Тогда Стелла была просто без ума от твоего подката, — посмеялся я над парнем.
— Очень смешно, мистер Гилберт, — скривился он, а я показал ему фигуру из трех пальцев.
— Понял, — и показал, как он это делает. — Положила в коробку. — Снова начал он кривляться, изображая, будто кладет мою «конструкцию» в неведомой ящик. — Потом отдам.
— Обязательно! — ухмыльнулся я и пошел в свой кабинет.
К обеду я конкретно выдохся, решил, что на сегодня с меня достаточно рабочего времени, и засобирался домой.
— Стелла, — обратился я к девушке. — Меня сегодня не будет.
— Хорошо, мистер Гилберт. До свидания, мистер…
— Гилберт, — продолжил вместо нее. — До завтра, Стелла. — Девушка слегка покраснела и, чтобы не выдать себя полностью, спрятала лицо за монитором компьютера.
Ехал домой, думая о том, застану ли я русалку или нет? Если вся суть в кофе, тогда глюки точно будут, ведь я его сегодня выпил литр, не меньше!
Сперва решил зайти к охранникам и поинтересоваться у них, было ли что-то необычное, на что получил ответ, что все хорошо.
На душе было как-то непонятно. И страшно, и приступы эйфории перед встречей. Если она, конечно, состоится.
Зашел в дом и прислушался к звукам, но все было тихо.
— Может, в бассейне? — спросил я сам себя и пошел в сторону водоема.
Русалка и вправду была возле воды и не просто была, а расположилась голой на одном из лежаков. В тот момент я пожалел, что, как только переступил порог дома, отправился на поиски Эрики.
Нужно было пойти поесть, поспать, посмотреть и прослушать информацию с тех камер, что на работе, ведь только так я мог полностью поверить в существование русалки, или убедиться в том, что с моей головой что-то не так!
Пока меня не заметили, я удалился и, сделав себе еще одну порцию кофе, пошел в кабинет.
Просидел я за компьютером немало времени, но кое-что мне удалось выяснить: Стелла с кем-то говорила по телефону о каком-то зелье, и происходило это в рабочий перерыв, когда все были на обеде, и я в том числе.
Обрывки фраз были не очень-то понятными, но я все расшифровал: секретарь «неровно дышит», а значит, нужно пролечить или просто удалить занозу.
Я решил, что завтра все разъяснится и, закрыв макбук, пошел на поиски занозы в собственном доме, или лучше сказать, в собственной голове?
— Не боитесь обгореть? — я был достаточно далеко от девушки, стоял в проеме двери, которая вела наружу, в сторону бассейна.
— А что это такое? — подняв макушку с лежака, спросила девушка.
— Начинается, — проскулил я. — Давай ты сперва оденешься, а потом я тебе поясню. Договорились?
— Мне не очень комфортно в одежде, — пробурчала она. — Можно я не буду одеваться?
— Нет! — отчеканил я и зашел в дом. — Ишь какая наглая! — пробубнил я. — Не будет она одеваться! А если я начну ходить нагишом? Что тогда? — подошел к холодильнику и понял, что мне надо выпить, но в последний момент, когда спиртное уже плескалось в стакане, передумал и взял с полки газировку.
