Похоже, этот человек был уверен в себе и в своих силах.

Но, только надолго ли?

— Мы так и будем до утра стоять и любоваться друг другом. — Не унимался Краниос.

Похоже, не зря друзья считали его психом. Он ведь и в самом деле, несмотря на огромную опасность и на невероятно сильного и грозного противника, получал удовольствие от всего происходящего. И, кажется, он не преуменьшал, когда жаловался, что засиделся и замаялся от скуки на Земле, где не происходило в последнее время никаких войн. На которых он мог бы оторваться и развеяться.

Не видя смыслаосторожничать, что-то выдумывать и мудрить, проводить разведку, прощупывая противника, чтобы знать, чего от того стоило ожидать, Хагир решил действовать напрямую. Да и чего ему было мудрить, когда его противником, которого бывший младший офицер и за противника-то и не считал, был всего лишь какой-то человек.

Хагир даже решил дать своему противнику время приготовиться для защиты.

Намеренно не спеша, он приблизился к Краниосу и нанёс сбоку удар кулаком. Удар не больше чем в половину силы, да и по скорости такой же. Но, даже, несмотря на это, его огромный кулак, размером в две головы взрослого человека, прорезал воздух с невероятной быстротой.

Естественно, как и было ожидаемо, его противник успел нырнуть вниз, пропуская над собой удар. И вот тут и последовала настоящая атака бывшего младшего офицера. Ведь это был третий его удар в этом поединке. И именно на третьем ударе Хагир и собирался свалить Краниоса.

Словно стенобитный таран, серокожая нога вылетела в ударе в направлении поднырнувшего под удар кулака Краниоса. Но, как и в случае с предыдущими двумя ударами кулаками, она пронеслась мимо цели. Пронеслась, даже учитывая то, что удар нанесён был с полной скоростью и силой.

Наблюдавшие за поединком зеленокожие орки, не понимали, что происходит. Их командир нанёс уже три удара, а его противник так и не был ещё, опрокинут на землю. Да что там опрокинут… Хагир, даже достать его одним из своих ударов не смог.

Ладно бы ещё, этот здоровяк-человек, бегал бы как какой-то заяц от их командира. Так нет же. Он практически оставался всё время на одном месте. Лишь немного смещаясь с линии атак.

Но дальше было вообще что-то невероятное. Их командир, грозный, невероятно сильный и умелый боец, получив неожиданно нанесённый Краниосом удар ногой в бедро опорной ноги колоны, отлетев в сторону на несколько метров, грохнулся на землю.

По промелькнувшему удивлению на морде Хагира, было ясно, что он никак не ожидал такой дерзости от своего противника. А особенно того, что всего лишь одним ударом, какой-то человек сможет сбить его с ног. Верней с ноги. Ведь в этот момент он наносил свой удар ногой и оставался стоять на земле всего лишь на одной опорной ноге.

Но даже и учитывая всё это, человеку всё равно было не по силам сбить его четырёхсот килограммовую тушу ударом на землю.

Было похоже на то, что этот подлый человечишка пользовался какими-то артефактами, добавлявшими ему силу и скорость. Но даже если такие артефакты и были в наличие у его противника, то, как тогда его кости, мышцы и связки выдержали удар такой силы?

Не мог же быть у него ещё и артефакт укрепления плоти… или, всё-таки, мог?

— За то, что ты жульничаешь, я тебя не просто убью. Я тебя буду медленно и очень больно ломать. — Поднявшись на ноги, предупредил осрамлённый перед своими подчинёнными серокожий орк. А ведь это был и в самом деле настоящий позор. Позор, который если дойдёт до дворца и до его соплеменников, то…

То теперь Хагир разозлился не на шутку. Нет, он не впал в ярость, как в самом начале поединка. Он именно разозлился. Став вести себя с Краниосом немного продуманней. Что впрочем, не означало осторожность. Ведь до него так и не дошло, что сила и скорость, которые использовал во время поединка его противник…были того собственными.

Именно собственными. Приобретёнными тремя десятилетий постоянных тренировок, десятками тысяч проведённых, как тренировочных, так и боевых сражений. А не просто, заимствованными из каких-то артефактов.

Да Краниос даже не задействовал ещё ни разу в этом поединке свою Руну Силы. Не задействовал, так как прекрасно пока справлялся и сам, без даваемых Руной Тела дополнительных сил.

Атака, начатая Хагиром, была стремительная и невероятно сокрушительная по своей мощи. Посыпавшимися ударами, сменявшимися с пугающей быстротой, командир орков запросто мог переломать меньше чем за полминуты всех стражников «Режущей кромки» находившихся на посту у Северных ворот, когда через те проезжал отряд младшего волшебника. А ведь там стражников было двенадцать человек.

Всё это успел взять себе на заметку Гапериан. Да и Краниос, впрочем, тоже. Ведь как ни как, оба они были военными людьми, и сразу же всё примечали со стратегической точки зрения. И эта точка зрения им сейчас говорила о том, что когда с их начавшимся приключением и поиском будет закончено, нужно будет позаботиться о том, чтобы раза в два, если и не в три, увеличить количество стражников в сменах охранявших Северные ворота в «Режущей кромке». Учитывая, какие опасные противники были на этой стороне границы, такая мера предосторожности была просто жизненно необходима.

Не дай боги или демоны, если произойдёт нападение с Темнийского королевства, то будет достаточно даже двух серокожих орков, чтобы захватить и удержать Северные ворота, пока внутрь «Наконечника» не хлынет армия захватчиков.

Даже, несмотря на заключённый сейчас мир между Союзом Объединённых королевств и Темнийским королевством, нельзя было исключать возможного нападения. Так что, нужно было быть хорошо готовыми. И как говориться — держать свои ворота закрытыми на надёжный замок.

Сохраняя спокойствие, Краниос ловко, а главное — вовремя, успевал уворачиваться, уклоняться и уходить в сторону от сыпавшихся на него ударов. И это учитывая то, что скорость была не главным его достоинством во время сражений. Хотя… это как посмотреть.

Если сравнивать с тем же Гаперианом, а особенно Юпериусом, да что там греха таить, и Ютиасом — Краниос двигался быстро, но не на столько, чтобы успевать за друзьями. Но вот по силе… По силе уже никто из его друзей, даже и близко не был с ним рядом.

Но это всё в сравнении с его друзьями. С теми, кто являлся одними из лучших воинов на континенте. Если даже и не на всей Атлантиде. По сравнению же со всеми остальными воинами и мастерами боевых искусств, Краниос находился на голову выше. И это касалось не только его немалого роста.

Выждав подходящий момент, когда Хагир, сильно вложившись в нанесённый очередной удар рукой, не удержавшись, по инерции пронёсся вслед за ударом мимо него, Краниос, наконец-то, спустя почти целую минуту после первого нанесённого своего удара в этом поединке, соизволил нанести второй свой удар.

Невероятно! Просто что-то нереальное!

Наблюдавшие за поединком зеленокожие орки не могли поверить в то, что их грозный и сильный командир, настоящий мастер боевых искусств, бывший младший офицер одного из элитных подразделений. Причём не просто элитных, а тех, кому доверялась охрана дворца короля оборотня. Оказался второй раз поверженным на землю. Причём поверженным, в поединке против обычного человека! Человека, по которому серокожему орку так ещё и ни разу не удалось попасть ни одним из своих ударов.

Зарычав настолько грозно, что даже гиены-ищейки перестав оглашать ночной воздух своим гавкающим смехом, жалобно заскулили, Хагир быстро вскочил на ноги.

Пугающим же теперь было то, что серокожий орк смотрел на Краниоса не с яростью и бешенством, как того следовало ожидать от него.

Нет. Он смотрел на своего противника-человека, как на — противника. Именно, как на противника.

Как на того — с кем следовало вести себя аккуратно и обдуманно.

Как на того — от кого можно было ожидать сопротивления. Причём не просто сопротивления, а настоящей борьбы.