Оставшись без противников, к друзьям стали приближаться их союзники.

— Да вы страшные люди! — Восхищённо улыбнулся Норун.

— Да, мы такие. — Тут же, гордо выпятил грудь Мишкен.

— Он сказал люди, а не браки. — Осадил его Краниос. После этого он внимательно посмотрел на Ютиаса, решив кое-что для себя прояснить. — Может, теперь ты пояснишь нам, что это у тебя за такие наблюдения были?

— Судя из сделанных мной наблюдений, бешенством можно заразиться только от заражённого туманна, прошедшего по этим местам. — Стал делиться результатами своих наблюдений Ютиас. — Те, кто заразился бешенством, от туманна, не могут передавать его другим живым существам.

После сделанного сообщения, многие из присутствующих облегчённо выдохнули. Ведь на многих попала кровь или частички тел зараженных бешенством тварей. А, кое-кого из Лохматых Егерей даже поцарапали, и укусили. Так что естественно, были опасения, заражением бешенством.

— Ну, хоть одна приятная новость! — Довольно усмехнулась Ноуна, посмотрев при этом на изрядно, покрытого чужой кровью и ошмётками Краниоса. — Теперь хоть не придётся упокоевать такого прекрасного самца.

— Слышал! — С гордым шёпотом, Краниос ткнул Гапериана локтем в бок. — Я прекрасный самец!

— Ты, прекрасный самец. — Недовольно зашипел на друга командир корпуса «Дракон». — Тебя, что, даже не смутило, что тебя собирались упокоить!?

— Завидуй молча. — Отмахнувшись, гигант с довольной улыбкой направился к Ноуне, явно собираясь услышать от той ещё какие-нибудь приятные комплименты в свой адрес.

— Болван! — Бросил ему вслед Гапериан.

— Молча. — Не оборачиваясь, напомнил о своей просьбе Краниос.

— Я полностью тебя поддерживаю Гапериан. — Брак, тут как туту, уже оказался возле командира корпуса «Дракон». — Он — болван.

— Я тебя слышал лупоглазик. — Всё так же, не оборачиваясь, предупредил Краниос.

— Так это я про… — Испугано вытаращенные глазищи Мишкена забегали по сторонам. Выискивая, на кого бы повесить оскорбление.

Но, как назло, все были достаточно сильны и опасны, чтобы устроить ему нешуточную взбучку. И тут, взгляд брака остановился на Аресе.

Решив, что хоть мальчишка не будет сильно сердиться за переадресацию предназначенного Краниосу оскорбления на него, Мишкен уже открыл, было, рот, как что-то во взгляде сына короля оборотня, заставило его испугано снова захлопнуть свою пасть.

По реакции брака, Акхалы понял, что тот что-то заподозрил или заметил. Так что ему пришлось нырнуть обратно в глубины сознания своего сосуда. А ведь он только оттуда поднялся. Поднялся, почувствовав, что ненавистный ему младший волшебник сейчас сильно истощён и, пользуясь этим, решил немного понаблюдать за происходящим «собственными» глазами.

Но, как говориться — не судьба.

Продолжая двигаться всё дальше и дальше в северном направлении через Туманные болота, Арес ощущал странную и непонятную, всё больше и больше возрастающую тягу. Тягу к чему-то или к кому-то…

Одним словом — непонятно к чему?

К чему-то неизвестному и невероятно манящему, находившемуся где-то там, впереди, на севере.

Сына короля оборотня, по непонятным для него самого причинам, неудержимо, с каждым новым шагом всё сильней и сильней тянуло к чему-то…

Его как будто кто-то звал, манящим, сулившим все мыслимые и немыслимые наслаждения и блаженства голосом. Притягивал возникавшими в помыслах и желаниях, выполнениями самых смелых и невероятных желаний.

Невероятная сила. Всё и всех охватывающая власть. Почёт и уважение. Всё это было реально и осуществимо. Главное было только продолжать двигаться вперёд.

И Арес двигался. Двигался вместе со своим отрядом и отрядом союзников Вервольфов.

По напряжённым лицам, сосредоточенным на окружающей обстановке внимательным, цепким, выискивающим взглядам, мальчишка понимал, что похоже, только его одного будоражили эти странные, непонятные и многообещающие помыслы и чувства.

Даже Мишкен, и тот, в отличие от Ареса, как и все остальные вокруг, был максимально сосредоточен на том, что находилось вокруг. Да и как ведь могло быть иначе.

Жить-то хочется.

А с жизнью сейчас можно было расстаться в любой момент. То и дело, на объединённый отряд совершалось нападение какой-нибудь охваченной безумием твари. И стоило только зазеваться, вовремя не успеть отреагировать на нападение, и всё… ты труп, или чей-то ужин.

Совсем недавно ведь, буквально каких-то пару минут назад, одного из Лохматых Егерей утащила вслед за собой в облепленный, давно увядшей и высушенной листвой кустарник, похожая на огромную двухголовую змею тварь.

Норун даже запретил остальным Лохматым Егерям, уже было бросившимся на спасение своего товарища, преследовать эту тварь.

— Он уже нежилец. — Заметив брошенные на него неодобрительные взгляды союзников, решил пояснить свой поступок средний сын барона Жоргана из седьмого выводка. — За десять секунд яд каргила превратил все его внутренности в кашу.

— Так могли бы просто прибить эту тварь. — Недовольно заметил Краниос. — Так сказать — отомстили бы.

— Или потеряли ещё кого-нибудь. — Норун всё так же оставался непоколебимым и хладнокровным, и рассуждал здраво и рационально. Да и доводы его звучали всё в том же, уже некогда озвучиваемом направлении. — Если этот Лохматый Егерь позволил каргилу схватить себя и убить, значит, он недостаточно силён для выживания в этом жестоком, полном опасностей мире.

— Как знаешь. — Удовлетворившись озвученными доводами, гигант пожал своими плечами-валунами. — Надеюсь только, что эта змейка, не попытается снова напасть.

— У неё уже есть добыча, так что на месяц она теперь впадёт в спячку. — Поделившись имевшимися у него знаниями о повадках каргила, Норун двинулся вслед за своими Лохматыми Егерями. И не успел он закончить даже первого своего шага, как всё из тех же покрытых высушенной листвой кустарников, со скоростью, выпушенной из лука стрелы, на всю длину своего десятиметрового тела, вылетела, похоже, напрочь забывшая о своих обычных, естественных, заложенных самой природой повадках тварь.

Широко разинутыми пастями, усеянными острыми загнутыми зубами и длинными, саблевидными клыками с которых не просто капал, а буквально лился потоками яд, каргил уже готов был вцепиться в шею и бедро чистокровного оборотня.

Бух. Удар молота Краниоса подбросил весившую не меньше шестисот-семисот килограммов змеюку в небо на добрых два десятка метров.

— Что-то не захотела ваша гадина впадать в спячку.

— Хватит трепаться. — Приструнил гиганта, проходивший мимо Ютиас. Для Норуна же он сделал тоже небольшое замечание. — Забудьте то, что вы знали о повадках обитателей этих болот. Сейчас все кого мы встречам, заражены прошедшим через эти места бешенством.

— А чего сразу я. — Обиженно надулся Краниос. — Я ведь не трепался. А всё по делу говорил.

— Спасибо. — Вместо Норуна, который сделал вид, что ничего такого особенного только что не произошло, и его жизни ничто только что не угрожало, тихо поблагодарила гиганта за спасение брата, приблизившаяся Ноуна. — С меня награда для героя.

Расплывшись в довольной улыбке, Краниос, похоже, совсем потеряв голову от страсти, и решив получить обещанную награду незамедлительно, стал осматриваться по сторонам в поисках подходящего места.

— Да угомонись ты животное! — Как не странно, но Гапериан каким-то образом умудрился услышать сказанные Ноуной слова о награде для его друга. Ну и естественно, не обошлось без того, чтобы он не попытался испортить Краниосу приподнявшееся настроение. Впрочем, всем было прекрасно видно, что у гиганта кроме настроения, приподнялось и ещё кое-что. — В любом ведь из этих кустов может прятаться ещё такая же змейка. А ты ведь не хочешь, чтобы тебя кое за что укусили. А ведь так и случиться. Ведь любая змея, увидев твой агрегат, сразу же примет его за соперника и атакует.