— УИЛЛ!

Грэм ухмыльнулся. Обнаружил.

Профайлер внутренне подобрался, готовясь к непростому разговору. За прошедший год он ни разу не допускал подобных ошибок, он и сейчас не совершил бы, если бы это не было частью его замысла.

— Уилл! — Ганнибал спешно влетел в комнату, вытирая руки крахмальным белым полотенцем. — Я не могу найти базилик. Может быть, ты просто положил его в другой пакет? Или забыл в машине? Ты ведь не мог забыть купить его, правда?

Уиллу отчаянно не хотелось произносить этого вслух, но базилика действительно не было.

— Прости, любимый, кажется, у меня просто вылетело из головы, — грустно повинился Грэм, отводя глаза. Оправдание звучало так себе, особенно учитывая эйдетическую память Уилла, но Ганнибал был слишком обеспокоен отсутствием последнего ингредиента для десерта, чтобы обратить на это внимание. — Может быть, ты просто добавишь в мороженое сахар? В такое время все лавки зеленщиков давно уже закрылись…

— Это джелато, Уилл. К тому же, я знаю одного, который работает даже сейчас, он всего в пятнадцати минутах езды. Полчаса, если считать туда и обратно, это не сильно собьет график.

И, глядя, как доктор Лектер спешит сквозь снег к своему бентли, а потом, взрывая рыхлый свежевыпавший пух колесами, выезжает из двора, Уилл улыбался, понимая, что Ганнибал выбежал из дома в том же дурацком свитере, просто накинув на него пальто. Кажется, сегодня зеленщика ждёт шок.

***

Таков уж был его Ганнибал, он всегда делал все именно так, как хочет. Только он мог в Рождественский сочельник броситься в снег, чтобы добыть базилик для клубничного сорбета, хотя добавить нотку сладости можно было простой ложкой сахара. Но Ганнибал не был прост. И с ним тоже было непросто. Уилл не забыл про чертов базилик, он прекрасно про него помнил, более того, продавец той лавки знал, что обычно берет его самый взыскательный покупатель. Он несколько раз настойчиво напоминал профайлеру, что тот забыл последний ингредиент, но Грэм так и ушел без него.

Ему просто нужно было ненадолго выманить Ганнибала из дома сегодня вечером, и для этого нашелся всего один повод. Оставалось только надеяться, что Уилл правильно оценил педантичность Лектера и тот действительно помчится по темени в мороз на другой конец города за каким-то пучком зелени, который, на самом то деле, не так уж и необходим. Зато теперь у Грэма было целых полчаса (немного, но ему хватит), чтобы собраться с мыслями и упаковать подарок.

Уилл не спешил. Он все еще стоял у окна, глядя на пустое место со следами шин, туда, где еще недавно стоял припаркованный бентли, решая, обдумывая и сомневаясь в своей идее. Все-таки они не так уж и далеко продвинулись в своих отношениях за прошедший год. Да, у них были и долгие поцелуи и объятия, они проводили вместе значительную часть времени и изредка совместно мастурбировали. Чего скрывать, у них пару раз был минет, но на этом все. У них так и не было полноценного проникающего секса, они даже не обсуждали этот вопрос, находя куда больше близости в совместной охоте.

Пожалуй, они оба были из тех, для кого секс был скорее биологической необходимостью, чем смыслом жизни. Именно охота давала им то удовлетворение, которое многие ищут в физической близости. Когда они вместе спускались в подвал с очередным почти бессознательным телом, это было куда интимнее секса. Воздух был так же наполнен запахом пота, как во время полового акта, вокруг раздавались крики, но ко всему этому примешивался медный аромат крови, наполняющий рот слюной. Они упивались каждым мгновением совместной работы, чувствуя как стираются границы, как они теряют себя, сливаясь в единое целое. И когда Ганнибал, весь запятнанный кровью и необузданный в своей дикости, наконец обрывал очередную жизнь, это всегда походило на момент катарсиса для них обоих. Иногда последний удар приходился на Уилла и тогда он видел, как Лектер с упоением пожирает его эмоции, питаясь ими так отчаянно и жадно, будто удовольствие Уилла для него ценнее, чем собственное.

Они могли бы жить и так, но совсем недавно Уилл осознал, что ему этого мало. Они были близки, настолько близки, что иногда не понимали, где заканчивается один и начинается другой. Так что же, в таком случае, изменит секс? Ганнибал и так был уже в жизни Грэма, в его мыслях, в его желаниях и тайных пороках. Будет еще и в теле. Стоило все же пересечь этот последний маленький рубеж, и наконец узнать друг друга со всех сторон.

Признав этот факт, профайлер достал из укромного места подарочную коробочку, положил в нее тюбик смазки и презервативы и обвязал все праздничной лентой. Осталось заняться гигиеной и сегодня он сможет преподнести доктору самый необычный и эксклюзивный подарок из всех возможных.

Оставшись в одиночестве, наедине со своими мыслями, Уилл окончательно убедился в том, что готов к этому. Несмотря на раздражающую педантичность Ганнибала, несмотря на его одержимость правилами и вежливостью, зубодробительную тягу к порядку и ритуалам, Уилл обожал его за это. Он любил его недостатки и восхищался ими, одновременно и раздражаясь и наслаждаясь тем, как Лектер может вывести его из себя, мастерски манипулируя эмоциями Уилла. Но он же был и тем, кто удержал его на краю, не дав скатиться в собственное безумие и окончательную отчужденность, подарив взамен новую грань жизни, и это было так… Освежающе.

***

На улице было освежающе. Ганнибал понял это сразу, как только вылетел из разогретого нутра бентли на колкий мороз. Зима немедленно запустила ледяные щупальца за ворот пальто и принялась щекотать доктора через тонкий синтетический свитер. Все-таки он слишком привык к качественным вещам из шерсти и кашемира, и теперь, ежась от резкого ветра, вспоминал не самые приятные моменты своей жизни. Он как раз успел перейти через дорогу, чтобы добраться до лавки проверенного зеленщика, когда увидел на ней табличку «Закрыто». Похоже, сегодня многие решили закончить чуть пораньше, чтобы провести время с семьей. Теперь, заполучив Уилла, Ганнибал вполне мог их понять.

Он сам хотел скорее вернуться домой, но… Вернуться ни с чем не позволяла проклятая гордость. Лектер оглянулся по сторонам, прикидывая варианты, когда внезапно увидел сетевой супермаркет. Волмарт призывно подмигивал ему огнями с дальнего конца улицы. И, понимая, что другого варианта все равно нет, Ганнибал вздохнул, сел в машину и практически обреченно двинулся к магазину.

Супермаркет сочетал в себе все то, что он отчаянно не переносил — толпу спешащих покупателей, отвратительные сетчатые корзинки, кричащие баннеры с рождественскими шарами и аниматора, переодетого Сантой, словом, полный набор банальностей и безвкусицы. Доктор Лектер мрачно замедлился перед раздвижными дверьми в магазин, словно у входа в ад, брезгуя перешагнуть порог. На секунду он представил себе Уилла, его смеющиеся глаза и позабавленное выражение лица, если бы он сейчас увидел замешательство Ганнибала. А потом этот невыносимый собачник взял бы его под руку и просто потащил внутрь.

Представляя себе это, Ганнибал все же вошел и первое, что он увидел — стройные ряды стеллажей, увешанных подозрительно знакомыми свитерами. Это было так в духе Грэма, что доктор невольно улыбнулся и решил ответить на столь дерзкий вызов в том же стиле. В целом, в магазине было не настолько плохо, как он ожидал. Лектеру вежливо указали, где лежит базилик, и он оказался даже не вялым. Уже по дороге на кассу Ганнибал внезапно заметил огромную пышную пуансеттию {?}[Цветок, в бытовой речи называемый «Рождественская звезда»

].

Он сотни раз аранжировал букеты для своего стола, порой заказывая их загодя в самых достойных цветочных салонах, но ни разу за этот год Ганнибалу не пришло в голову подарить цветы Уиллу… Он замер перед ярким цветком и улыбнулся.

Когда через полчаса Ганнибал оказался на пороге собственного дома, ему пришлось стучать в дверь ногой, поскольку руки были заняты — в одной он сжимал фирменный пакет с надписью «Волмарт», другой прижимал к груди горшок с пуансеттией. Уилл немедленно вылетел ему навстречу, да так и замер, оглядывая непривычную картину.