От такого предупреждения Кара только больше побледнела.

– Я готова, – выдохнула она.

Состояние ее было далеким от готовности, но стена лжи и фальши, что окружала девушку все эти годы, должна быть разрушена. Сейчас же.

– Десять лет назад Лэйрьен Риман забрал источник нашей силы, который у всех носителей древней крови находится здесь, – Вилейн бережно положила руку ей за спину. – Я… не успела его остановить. И опоздала. Он похитил тебя.

Кара вздрогнула от прикосновения к месту ее ненавистного увечья и впилась в мать изумленным взглядом.

– Но… почему? – безумный шепот раскатился в полнейшей тишине зала. – Почему?!

Вилейн снова окинула Ноэля встревоженным взглядом. Он сосредоточенно разглядывал мозаичный паркет под ногами.

– Ты... – женщина повернулась к дочери, собираясь с духом, – ты стала невольной причиной гибели…

– Ты убила Марию Тэрелиас, – отрезал Ноэль, опуская всю воду. Голос его был тих, но тверд.

Воздух из легких выбило.

– О чем… о чем вы говорите? – Кара отдернула свои руки от материнских и в истерике воззрилась на юношу.

Нет… Я бы… я бы точно это запомнила! Как такое можно забыть?!

Девушка вскочила с дивана и встала так, чтобы видеть одновременно всех троих.

– Мария была главой клана, – сообщил Ноэль, все также глядя себе под ноги. – Теперь это место по праву принадлежит ее младшей сестре. Моларе Тэрелиас.

Кара почувствовала, как в спазме сжимаются легкие. Она закрыла лицо рукой, пытаясь вдохнуть.

– Дорогая, – мать снова прослезилась. – Это… это был несчастный случай…

– О чем… вы говорите? Как… я могла убить ее? – девушка отшатнулась назад, чувствуя, что воздуха не хватает.

– Твоя сила была нестабильна, – Вилейн виновато поджала губы. – Мария знала об этом, но все равно не запрещала тебе быть рядом.

– Но… но… причем здесь Лэй? – она пронзила мать потерянным взглядом, хотя где-то в уголке сознания уже смутно брезжило понимание.

Вилейн неуверенно откинулась на спинку дивана, переглядываясь с Ноэлем. Его темные глаза немедленно заставили ее говорить.

– На следующий день после происшествия… – мать сделала усилие, чтобы продолжить.

Неет…

–… Мария Тэрелиас…

Нет.

–… должна была…

Нет!

–… стать Марией Риман.

Уставившись себе под ноги, Кара оторопело застыла. Тишина вокруг стояла такая невыносимая и пронзительная, что звенело в ушах. Возлюбленная мужчины, к которому она неравнодушна, погибла по ее вине. Теперь стали кристально ясны его взгляды со странной, изредка проскальзывающей в холодных глазах, ненавистью. Ей не казалось. В те моменты он и правда желал ее смерти. Мать вскочила с дивана, намереваясь обнять и успокоить дочь, но Изар осадил ее одним лишь словом.

– Дальше.

Вилейн осталась там, где стоит, и в полнейшей безысходности воззрилась на него.

– Мой лорд, я не думаю, что сейчас…

– Рассказывай, – его темные глаза уничижительно сузились, – довольно замалчиваний. Пусть знает все.

Кара стиснула блузку на груди.

Что… что еще? Что еще?!

Что может быть хуже того, что она уже услышала?

Мать неспешно шагнула вперед, и Кара дернулась, поднимая на нее глаза, полные боли и отчаяния.

– Что еще я сделала?!

Брови Вилейн сдвинулись к переносице. Она поджала губы и сглотнула слезы.

– Мария ждала дитя.

Нилен оказалась рядом в момент, когда ноги Кары подогнулись. Она бережно придержала ее и прислонила к себе.

– Зачем… ты остановил Молли? – пошатываясь, Кара вцепилась Ниле в руку, устремляя на Ноэля полыхающий взгляд. – Зачем ты остановил ее?! – рявкнула она, раздираемая беспомощными слезами.

Изар прислонился к дверям затылком, убирая руки в карманы джинс.

– Я понимаю твое желание умереть, – спокойно произнес он. – Но не могу этого позволить. Ты мне нужна. Уж прости.

Окружающие звуки слились в один громкий гул. Она не слышала даже собственных рыданий. Нила опустилась вместе с Карой на пол, прижимая ее к груди и поглаживая по спине, будто кроме них двоих сейчас больше никого не существовало.

Юноша отвернулся и вышел из зала. Вилейн было шагнула к дочери, но Нила хлестнула ее сердитым взглядом. Предупреждение не соваться явно читалось на ее суровом лице. Женщина помешкала и, вытирая мокрые щеки, двинулась вслед за лордом, оставляя дочь в заботливых руках леди Сагири.

– Господин Изар… я не очень понимаю, что происходит. Почему она так бурно реагирует? – глава клана Вельфор расхаживала туда-сюда в пустынном коридоре. – Я конечно ожидала, что Каранель будет переживать из-за этого, но не так…

На этаже не было ни души. Особняк опустел после появления лорда.

Изар устремил на нее хмурый взгляд с недвусмысленным намеком. Женщина остановилась как вкопанная и лицо ее исказилось злостью.

– Лэйрьен… вот мерзавец!

– Не будь дурой, Вилейн. На наш род его «особенность» притягивать сердца не действует.

– Но…

– Даже если она лишена силы, в ней все еще наша кровь. Чувства настоящие, – он с едва заметной улыбкой следил за мечущейся женщиной.

– Тогда… я не понимаю… как это произошло? – она схватилась за голову, соображая, как теперь быть. – Мне очень жаль, что все так случилось. Но я помню о своем долге перед вами. Вы непременно получите то, чего желаете.

– Возможно, мне стоит решить проблему по-своему? – глаза его зловеще сверкнули.

Вилейн остановилась перед ним и склонила голову в поклоне.

– Прошу вас повременить с кардинальными методами, мой лорд. Я направлю ее в нужную сторону, обещаю.

– Интересно будет на это посмотреть, – он усмехнулся, небрежно откидываясь спиной на стену.

– Лэйрьен не может любить ту, что стала причиной гибели его беременной невесты. Каранель должна это понимать.

Юноша лукаво поджал губы и понимающе закивал, предвкушая отличную драму. Ведь он-то знал, что дела обстоят как раз совсем наоборот.

Все полтора часа бесконтрольной истерики Нилен провела рядом с бедной девушкой, для которой судьба уготовила столько тяжелых потрясений. Она ничего не говорила, а просто сидела рядом и обнимала дочь Вилейн, позволяя ее слезам впитываться в свою любимую толстовку с принтом горячо нелюбимой овсянки. Шеф не давал таких указаний, но Нила чувствовала, что должна оказать поддержку хотя бы своим присутствием. Толку от Вилейн Вельфор в делах душевных сейчас не было абсолютно никакого, поэтому руки сами собой сомкнулись вокруг несчастного ребенка. Женщина не знает деталей и потому не способна понять всю глубину переживаний дочери.

После продолжительного припадка организм просто выключил эмоции и чувства, растворив их в пустоте. Поэтому Кара даже не возразила, когда ее переместили в выделенные ей покои и оставили отдыхать. Она молча легла на кровать, прикрыла тяжелые веки и притихла. Не видно было даже, как она дышит. Нила прикрыла за собой дверь и смиренно встала подле Изара, неизменно подпирающего стены в коридоре.

– Не спускай с нее глаз, – сказал он. – Я вижу, куда ведут ее размышления.

Нилен молча прожгла его серьезным взглядом. Юноша с вопросом поднял одну бровь.

– Неужто ты… осуждаешь меня? – он цинично поджал губы, протягивая руку к ее щеке.

– Я понимаю вас как никто, – от прикосновения холодных пальцев сердце забилось быстрее. – Но это вы позволили им проникнуться чувствами друг к другу. Примите данный факт во внимание, когда будете…

Изар шагнул к девушке почти вплотную, плавно приподнимая ее лицо за подбородок. От близости лорда мысли сбились, но Нилен не позволила его опасной харизме переключить себя с рациональных размышлений на чувства.

–… когда будете сообщать Каранель Мораги ее судьбу относительно вас, – закончила она.

Юноша нагнулся, остановившись в сантиметре от ее губ.

– Не спускай с нее глаз, – повторил он, а затем отпустил девушку и зашагал прочь, убирая руки в карманы белоснежного плаща.