– Поджидала у академии. Пришлось забрать ее с собой, – только и сказала Нила, распрямляясь, но не смея поднять глаз.

Бессмертный легонько взял ее за подбородок и едва повернул голову в сторону, открывая своему взору красующуюся на шее рану. Кожа девушки пошла мурашками. То ли от поднявшегося холодного ветра, то ли от молчаливого прикосновения босса.

– Прошу прощения за задержку.

Нила кратко пересказала суть стычки и закончила планами Молары на ближайшее будущее.

Изар отнял ладонь от ее лица и коснулся плеча спрятанной от его глаз руки. Нилен была вынуждена продемонстрировать и ее.

– Не стоит вашего внимания. Заживет, – смущенно пробормотала она, когда пальцы бессмертного скользнули к разодранному рукаву.

Плавность его движений и гнетущее безмолвие висели над ней дамокловым мечом. Казалось, еще мгновение и недовольство шефа испепелит ее. Нилен старалась не шевелиться. А собаки, напротив, ерзали, лежа на месте, и продолжали заходиться скулежом, но нарушить отданную хозяином команду не решались.

– Приведи себя в порядок и отоспись, – опасно спокойный тон юноши обдал ознобом. – До вечера чтобы я тебя не видел.

Кара опомнилась только на втором этаже, остановившись посреди мрачного холла, оттеняемого зелеными кустиками в горшках, расставленных по всему периметру стен. Гнев застилал глаза. Она не желала признавать матерью женщину, так цинично относящуюся к чужим жизням, и не хотела более оставаться в этом доме. Какой смысл находиться здесь? Знакомство с истиной родительницей оказалось куда малоприятнее, чем ожидалось. Для дальнейшего плана Ноэля мать была не нужна, поэтому Кара не видела смысла в том, что все они осели именно в поместье Вельфор. Она охотнее бы вернулась в дом опасного директора или подставных родителей. Вот только ни там, ни там ее никто не ждал.

Скудная информация про отца, с барского плеча поведанная матерью, немного отогрела сердце. Хотя бы он был достойным человеком, даже несмотря на то, что явно страдал ворохом психических расстройств и был одержим идеей фикс излечить весь мир. Вилейн не стремилась рассказывать про него сверх необходимого. Вероятно, потому что и сама плохо знала отца своего ребенка, если учесть, как недолго длились их отношения.

Дар Фагуса Кара не унаследовала, а значит, страшные приливы силы в детстве являлись следствием порождения материнских способностей, о которых она также не желала ничего знать. А родительница и не торопилась рассказывать.

Каша, заварившаяся сама по себе, топила ее, кипя и булькая на сильном огне. Новоиспеченная Мораги ощущала себя заложницей ситуации, с которой не собиралась мириться по одной прихоти окружающих.

Сердце ёкнуло, когда в памяти всплыли слова матери о предпочтениях Молли. Все это время между ней и Лэем ничего не было. Мстительница солгала об их длительной связи, что не удивительно, ведь она всеми силами старалась уничтожить своего врага как морально, так и физически. Кара не винила ее, поскольку сама была уверена в том, что заслуживает всей этой ненависти, заслуживает наказания.

Упершись понурым взглядом в черные с повторяющимися узорами обои, Кара стояла у развилки коридоров и не знала, куда податься. Все в материнском жилище раздражало, ни одна комната не могла подарить душевное спокойствие.

Горничная со стопкой чистой одежды, вылетевшая из-за поворота, чуть не врезалась в хозяйскую дочь, но вовремя затормозила.

– Прошу прощения, госпожа Каранель! Мне следовало смотреть по сторонам, – девушка прижала вещи к груди и виновато склонила голову.

Простое коричневое платье обслуги с глухим воротом, длинными рукавами и белоснежным фартуком, колыхнулось и собралось тяжелыми складками у голеней.

– Майя! – Кара оживилась при виде отзывчивой служанки и дотронулась до подола, проводя ладонью по приятной ткани. – Спасибо за сарафан, подошел идеально.

– Я очень рада, что вы довольны, госпожа, – горничная расплылась в улыбке, забирая за ухо волосинку, выбившуюся из прически.

Уложенные на греческий манер локоны слегка растрепались от торопливости и суеты в ее движениях.

– Просто Кара, хорошо?

Обращение «Госпожа», так резавшее слух, добавляло еще больше раздражения к уже имеющемуся.

– Это непочтительно. Я не могу, извините, – девушка склонила голову еще ниже.

Кара обреченно вздохнула.

– Ты торопилась, не буду задерживать.

– Вернулась леди Сагири. Господин Изар отправил всех к ней, – смущенно объяснилась горничная, как будто оправдываясь за то, что вынуждена прервать беседу и вернуться к работе.

– Почему? Что случилось? Она в порядке? – хозяйская дочь встревоженно шагнула к служанке, требуя немедленных разъяснений.

– Похоже, что да… но…

В комнату Нилы Кара залетела вперед служанки и испуганно распахнула глаза.

Сплошь покрытая кровью девушка пыталась отделаться от толпы горничных, не позволяя к себе прикасаться.

– Мы не можем уйти. Даже не просите. Господин Изар приказал о вас позаботиться, – возразила одна из служанок на уверения Нилы о том, что помощь ей не нужна.

– Нила, что случилось?! – Кара пробралась вперед и ужаснулась ранам на ее теле.

– Все нормально, – как обычно невозмутимо ответила Нилен и вдруг шарахнулась в сторону, увидев в руках ближайшей горничной ножницы.

– В чем дело? – Кара перевела непонимающий взгляд с одной на другую.

– Леди Сагири не желает портить свою одежду. Но только так можно безболезненно освободиться от нее, не потревожив раны, – терпеливо пояснила служанка.

Светло-серая толстовка Нилен, покрытая пятнами засохшей крови, въевшейся в волокна так сильно, что не помогла бы даже химчистка, пестрила еще и рваными дырами на плече и рукавах. И все равно была дорога ее сердцу.

– Пусть режут, – вмешалась Кара, – Ноэль заказал тебе новую.

Ни один мускул от бессовестного дружеского вранья не дрогнул на ее лице. По-другому бы Нила не далась.

Подчиненная лорда встретила решительный взгляд Кары рассеянным смущением. Девушка тотчас же отняла руки от груди и раскинула в стороны, позволяя горничным сделать свое дело.

– Молара задержала меня в пути, – отозвалась Нила под хруст ткани под ножницами и, заметив, что хозяйская дочь запереживала, добавила. – Она в порядке. Я привезла ее сюда.

Кара не стала расспрашивать подробности и оставила утомленную дорогой девушку в заботливых руках служанок. Детали можно выяснить и у Ноэля.

После всего выпитого за обедом алкоголя мать отключилась на тихий час прямо в зоне отдыха обеденного зала, о чем деликатно сообщил ее личный слуга, когда Кара попыталась заглянуть внутрь. Казалось, мужчина как-то слишком рьяно охраняет покой госпожи и бережет даже от собственной дочери. Девушка меньше всего хотела потревожить древнее зло, поэтому поспешила убраться, пока родительница сама не проснулась и не возжелала продолжить задушевные беседы.

Найти Ноэля оказалось проблематично. Обойдя все знакомые места, где он мог бы быть, Кара остановилась у выходящего в сад панорамного окна, глядя на промозглую погоду. Дождь падал мелкими плевками, сбивая остатки буйства красок. Сочный зеленый газон и яркие цветочные клумбы поникли вместе с нахмурившимся небом.

В материнском гнезде со множеством лестниц, переходов и комнат при желании можно было затеряться. Обслуга жила в поместье вместе с хозяйкой, выезжая в город крайне редко. Все они, как оказалось, являлись представителями древнего сообщества, не обладающими даром взывать к крови предков. Ничего удивительно, если помнить о презрении матери к обычным людям, которые, по ее мнению, недостойны даже служить такой, как она. Поэтому вариант обыскать все имеющиеся комнаты отпал сразу. Не хотелось нарушать чужое личное пространство. К тому же, Ноэль по желанию мог переместиться в любую точку мира, хоть Нила и ругала его за это.

И телепорнуться до Макдональдса и обратно это в прошлый раз ему не помешало.