Вилейн собралась парировать очередным неуклюжим аргументом, но Изар жестом приказал ей закрыть рот.

Лэйрьен принес Каре очередную огромную кружку с кофе и натянул пониже плед, закрывая высовывающуюся ледяную ступню. Она пила и никак не могла напиться. Ослабленный организм требовал именно кофе. Девушка отвела от мужчины виноватый смущенный взгляд и погрузилась в очередную порцию бодрящего напитка.

– То есть, в тебе сосуществуют одновременно два дара? – скептически спросил бессмертный.

– Нет, – Кара оторвалась от кофе. – Отнимать жизнь и дарить – две грани одного и того же дара. Две крайности.

Мать выглядела ошарашенной.

– Но… но сила Фагуса не так работала. Поэтому, я думала, что эти вспышки… специфическое проявление твоей древней крови. Ведь трудно поставить знак равенства между жизнью и смертью, – женщина растерянно вцепилась руками в колени, пытаясь осознать масштаб своего заблуждения. – Я надеялась, что ты могла унаследовать мою способность к беспроблемному зачатию и влиянию на пол ребенка. Вкупе с твоей разрушительной мощью ты была бы самой полезной древней для лорда. А единичное исцеление могло быть просто случайностью.

Полезной.

Чтобы удержать себя в руках, Кара принялась сосредоточенно пить, вцепившись зубами в чашку.

– Это глупость или намеренное утаивание от меня чертовски важной информации?

От перемены настроения бессмертного вздрогнула даже Нилен.

– Я бы… я бы не посмела вам лгать, мой лорд. Я делала все для того, чтобы иметь возможность помочь вам с вашей проблемой, – Вилейн сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках.

Ей пришлось рассказать, что отдать дочь лорду она планировала еще до того, как родила ее. Но планам помешал Лэйрьен Риман. А точнее – Мария, но этого женщина не знала.

– Я могу, – глаза юноши вспыхнули кровавыми отсветами, когда он повернулся к Каре, – забрать ее силу. И воспоминания. Только скажи.

Вилейн замерла, во все глаза уставившись на дочь, как на палача, занесшего косу над ее головой.

Девушка застыла над кружкой. Она ненавидела мать за ее извращенную любовь. За ее жестокость и эгоизм. Но… она не хотела обрекать на страдания женщину, подарившую ей жизнь.

– Нет, – отозвалась Кара, выдержав паузу. – Но я хочу уехать отсюда. Сейчас же.

Глаза юноши вернулись в прежний темный цвет.

– Думаю, тебе сначала нужно окончательно восстановиться, прежде чем…

– Сейчас же.

Лорд вздохнул и согласно кивнул.

Нилен отправилась с Карой наверх, помочь ей собрать вещи. Вилейн поплелась за ними в тщетных попытках расположить дочь к себе.

Изар удержал директора за руку, изъявляя желание побеседовать с глазу на глаз.

Мужчины вышли в сад и бессмертный тут же закурил. Стылый воздух неторопливо забирался под одежду, неприятно морозя тело. Несмотря на солнечную безветренную погоду, было весьма зябко.

– Я не против, чтобы ты остался рядом с ней, – начал Изар с места в карьер, выпуская облачко дыма. – Но подумай вот о чем, Лэйрьен. Ты столько всего перенес и готов был умереть, но теперь у тебя есть шанс с чистой совестью отпустить прошлое и продолжить свою жизнь. Академия, студенты, политика. Тебе все это небезразлично, и ты можешь туда вернуться.

– Надеешься отвадить меня, воззвав к благоразумию? – директор прислонился спиной к закрытым дверям, устремляя взгляд в кристально голубое небо.

– Я же сказал. Можешь остаться. Но держи в голове, что этим ты причинишь ей боль. Каре будет трудно следовать своему долгу при таком раскладе. Ее решительность впечатляет, как и то, что она желает уважить память Марии и принести свое счастье в жертву интересам не слишком гуманного старика. Но она продолжает тебя любить, и это разрывает ее душу на части. И будет рвать до тех пор, пока ты рядом. Ты измучаешь и ее, и себя. Думаю, довольно страданий с вас обоих.

Шум заводящегося на парковке двигателя заставил Кару бросить сорочку на кровать и поспешно подойти к окну. Застегивая один из чемоданов, Нила сочувственно обернулась, но промолчала, предоставляя ей возможность самой осознать происходящее.

Серебристый порш, на котором вернулся Лэй после того, как увез Молару в Нью-Шел, стремительно рванул прочь от поместья, и не похоже было, что собирается возвращаться. Под свист колес сердце ухнуло в желудок.

Кара бросилась к двери, на ходу выхватывая телефон из заднего кармана джинс.

Преграждая путь, в распахнутую дверь шагнул Изар.

Девушка остановилась как вкопанная. Ее пронзительный взгляд горел негодованием.

– Ты… прогнал его? – повисший в воздухе вопрос по характеру тона являлся скорее утверждением.

– Я позволил ему остаться, – мягко возразил бессмертный. – Но расписал ситуацию как она есть. Без прикрас. И он принял решение ее не усложнять.

– Что ты ему наговорил? – Кара шагнула ближе, кликая по контакту директора в телефонной книге и не спуская глаз с сурово взирающего на нее лорда.

Пока шли длинные гудки, Изар сохранял безмолвие. Вызываемый абонент не ответил. Девушка упрямо набрала номер повторно.

– Прекрати это, принцесса. Не искушай его.

– Как это понимать?!

Кара собралась позвонить еще раз, но юноша отобрал у нее телефон.

– Пропусти, – девушка попыталась протиснуться в коридор, но Изар скрутил ее и прижал к дверному косяку.

– Он уже далеко.

– Что ты ему сказал?!

– Лэйрьен и сам все прекрасно понимает. У вас нет будущего, пока ты в долгу передо мной, – лорд ощутимо сжал ее запястье с высеченным солнцем на бледной бархатистой коже. – И долг этот может растянуться на десять, а то и на двадцать лет.

Двадцать лет… Кара старалась держать эмоции под контролем, но глаза все равно потускнели и увлажнились.

– Но… может, мы могли бы воспользоваться ЭКО? Или суррогатным материнством? И тогда… тогда бы…

Неловкая тема заставила ее смутиться. Непоколебимая решимость пошатнулась, как только дело дошло до более детального разговора. Она все еще чувствовала себя обязанной ему помочь, но наивно полагала, что они могут попытаться найти выход, который устроил бы их всех.

– Современные продукты развития цивилизации на древних, увы, не работают, Белоснежка. Зачатие может произойти лишь в подходящем материнском организме. Как и дальнейшее развитие плода. А единственный подходящий сейчас – твой.

– Все равно… мы должны обсудить это все вместе и…

– Обсудить что? – лорд полыхнул взглядом, – что мы с тобой заведем ребенка и будем растить его, а Лэй будет за этим наблюдать и варить тебе кофе по утрам?

Кара замерла, пораженная его язвительными речами. Необходимая жестокость, которой он намеревался убедить ее, прошлась ножом по сердцу.

Она возмущенно выдернула руку, собираясь немедленно возразить, но он не дал ей и слова вставить.

– Ты хочешь оставить его возле себя как послушную собачонку? – тяжелый, гнетущий голос бессмертного мурашками разошелся по телу. – Лишить нормальной жизни? Обречь на то, чтобы он наблюдал за чужой семьей вместо создания собственной? По-твоему, он не заслужил душевного спокойствия после всего, что перенес?

Кара поджала дрогнувшие губы и отвела взгляд.

– Я понимаю, как тебя тяжело, – вздохнул Изар, отпуская девушку. – Но лучший выход сейчас – прекратить внушать друг другу ложную надежду.

Лорд говорил в том числе и для ушей подчиненной, которая уже собрала и застегивала второй чемодан.

Кара молчала, потерянно блуждая мыслями где-то далеко. Она просто сказала, что поможет лорду. А Лэй просто уехал. Захваченная собственными переживаниями девушка даже не подумала о том, что эти ее слова станут для него последними. Эти. О долге перед другим мужчиной. А не слова любви.

Кара опустила голову, занавешиваясь волосами и не желая, чтобы Изар видел момент ее слабости.

Юноша вложил ей в ладонь телефон и молча удалился, оставляя девушек одних и не желая еще больше нагнетать своим присутствием и так не радужные эмоции.