Я обернулась и увидела тощую жердь в сером платье, застегнутом на добрую сотню махоньких жемчужных пуговок, под самое горло, на котором красовалось кружевное жабо. Из взбитых кипейно-белых кружев торчала голова с опять же серой, зализанной назад, волосок к волоску, шевелюрой. Узкие губы были сжаты в ниточку, словно она несла во рту что-то ценное, боясь расплескать. Маленькие блекло-голубые глазки полыхали гневом, как два уголька.

И это главная повариха? Да ладно! Я недоуменно хмыкнула. Ей надобно быть пухлой, как пышка сдобная, что только из печи выпрыгнула на тарелку. Только тому повару, что телеса уважительные имеет, поверишь, что готовить он горазд вкусно. Ведь если по нраву ему своя стряпня, то худоба быстро сбежит. А такая что приготовит? Или потому Рэйнар и не вылезал из моей таверны, что кушанья этой Нины ему по нраву не пришлись?

– Что тут происходит? – взвизгнула жердь, процокав каблучками к нам.

– Нина, это Северина, она изумительных блинчиков напекла, – заступился Итан. – Не прогоняй ее, пожалуйста!

– На моей кухне?! – повариха сжала кулачки. – Да как посмела?! Без спросу?! Кто такая?

– Северина Горзонье. – Ответила, пожав плечами.

– Пошла вон! – длинный палец с острым ногтем ткнул в направлении шкафчиков и столешниц.

– Не привидение, сквозь стены проходить не обучена, – усмехнулась.

– Еще дерзишь, негодная? Ни совести, ни воспитания! Вон пошла, сказала! – палец жерди поменял направление и ткнул в дверной проем.

В котором стоял, прислонившись к косяку и усмехаясь, Рэйнар.

– А вы умеете заводить друзей, как я погляжу, Северина, – обронил он.

– И вам доброе утро, – отозвалась язвительно.

– Простите, господин Рэйдэн, сейчас же выгоню эту гадкую нахалку! – пообещала Нина и, ухватив меня под локоть, потащила к двери черного входа.

– Прощайте, Рэйнар, – сквозь смех прокричала я, не сопротивляясь.

А что, разве не об этом мечтала? Вот, сбылось.

– Проваливай! – Нина оттолкнула меня, вытащив на улицу, во внутренний дворик. – И чтобы больше задом своим тут не крутила, прохиндеина рыжая!

– Так, довольно! – вмешался дракон, быстрыми шагами нагнав нас. – Шутка затянулась.

– Да уж какие шутки, господин! – я отступила назад. – Поздно, раз уж выгнали, обратно и на порог не ступлю!

– Северина, хватит, идемте в дом. – Рэйнар протянул руку.

– И не подумаю.

– Вы обиделись? Хорошо, Нина извинится.

– Я? – возмутилась жердь. – Да ни за что! Перед девкой какой-то бисер метать, что перед свиньей, без толку! Под зад ее пинком, чтобы место свое знала!

– Выбирайте выражения! – громыхнул Рэйнар. – Перед вами графиня Рэйдэн! Моя законная супруга со вчерашнего дня!

В повисшей тишине было, по-моему, слышно, как пульсирует кровь в жилке, что яростно билась у моего мужа на виске.

– Не слышу ваших извинений, Нина! – напомнил дракон, глядя на повариху, которая так хлопала ртом, будто летающую вокруг муху ловила. – Госпожа графиня ждет!

– Ниж-жайше молю… – обидчица присела так низко, что жабо на шее едва не коснулось ее же собственных, дико костлявых, наверняка, коленок. – О прощении, госпожа Рэйдэн.

– Прощаю, – со вздохом отозвалась я. – Эта рыжая прохиндеина не злопамятна. Хотя про пинок под зад обидно вышло.

– Дядя, дядя! – Итан подбежал к нам, – так Северина не служанка, она твоя супруга?

– Да, она моя жена, – ответил дракон и шепнул, сделав шаг ко мне, – почти жена, верно? – и так ухмыльнулся, что я почувствовала, как запылали щеки. – Вы не забыли, что кое-что задолжали мне, женушка?

– Пощечину? – спросила в ответ, посмотрев на наглого дракона. – Ее, признаюсь, забыла вчера вам отвесить. Желаете сейчас получить?

Потому как исполнения супружеского долга он от меня точно не дождется!

– Северина, не бей дядю, он глава Королевской стражи! – вмешался Итан.

– Вот, – супруг хмыкнул. – Устами юного дракона, как известно, говорят сами боги.

– Удобно устроились, – пробурчала я.

– Дядя, идем есть блинчики Северины! – мальчик затормошил его. – Ты таких вкусностей не едал еще!

– У прекрасных дев, племянник, есть вкусности и позаманчивее блинчиков, – усмехнувшись, ответил Рэйдэн, не сводя с меня полыхающих огнем золотистых глаз.

– Правда? – мальчик нахмурился. – Это какие же?

– Подрастешь, узнаешь, – последовал ответ из уст и вовсе распоясавшегося дяди.

– Пирожные, наверно, – кивнул Итан. – Хитрый ты, я тоже хочу!

– Будешь у своей жены просить, – рассмеялся Рэйнар.

– А вдруг она не будет так вкусно готовить, как Северина?

– Выбирай с умом, племянник. – Дракон взлохматил его волосы. – А теперь беги, пока блинчики не расхватали.

– Не хочу быть взрослым! – выдал паренек и убежал в дом.

– Вам ли учить молодежь выбирать с умом? – съязвила я. – Сами на спор женились! Глупее не придумать!

– А вы и в самом деле рыжая прохиндеина! – отозвался Рэйнар и прикоснулся к локону, что вился у моего виска.

– Комплименты у вас так себе, господин Рэйдэн!

– Под солнечным светом ваши волосы будто огонь, – пробормотал он, а потом вдруг подхватил на руки.

– Пустите! – возмутилась, хоть и понимала, что о том и мечтать не стоит.

– Я несу молодую жену домой, – он перешагнул через порог. – Что может быть естественнее? Разве что тащить ее сразу в спальню!

– Только попробуйте! Если что, я предупредила! И вообще, вы меня через все двери на руках таскать намерены?

– Угадали, госпожа графиня. – Рэйнар поставил меня на ноги. – Это так приятно!

– Кто выкинул мой любимый кофе в мусор?!!!!

Яростный вопль резанул по ушам так, словно по ним полоснули мачете.

– Кто это? – тихо спросила я, глядя на пожилую женщину с белыми волосами, которая смотрела на внутренности мусорного ведра так, словно надеялась испепелить их взглядом.

– Северина, вы не трогали, – шепнул Рэйнар мне на ушко, – совершенно случайно, жестяную баночку с нарисованными птицами?

– Да, я рассыпала ту гадость, что внутри была. – Покосилась на него. – А что?

– Ладно, будем давить на то, что любимому внуку еще рано становиться вдовцом, – пробормотал дракон.

– Кто эта женщина? – я затормошила супруга.

– Бабушка, – с чувством произнес Рэйнар, взяв меня за руку и сделав несколько шагов вперед. – Позволь представить тебе мою законную супругу, графиню Северину Рэйдэн!

***

– Графиня Рэйдэн здесь я! – раздалось в ответ раздраженное. – Стой, что ты сказал? – в точности такие же, как у Рэйнара, золотисто-медовые глаза, в данный момент мечущие молнии, остановились на его лице. – Повтори-ка, а то я, кажется, слаба на уши стала.

– С твоим слухом все в порядке, бабушка, – спокойно ответил дракон, улыбнувшись. – Ты все правильно расслышала. Я женился. Наконец-то. Как ты и мечтала.

Судя по ее лицу, кто-то скоро станет вдовой.

– Очень приятно познакомиться, графиня, – осмелев от страха за мужа, встряла я, попытавшись присесть в реверансе.

Вышло криво, но уж лучше что-то, чем ничего, верно?

– Прошу прощения за то, что рассыпала ваш… ваш… как его?

– Кофе, – шепотом подсказал Итан.

– Да, ваш кофе. В свое оправдание могу сказать лишь, что это произошло случайно.

– Это я напугал Северину, – бросился на мою защиту племянник Рэйнара. – Вот она и уронила банку с этой гадостью!

– Очешуеть! – процедила графиня. – Итан, ты этого не слышал! – спохватилась она.

– Чего не слышал? – он захлопал глазами, хитро улыбаясь.

– Умный мальчик, – похвалила бабушка и перевела взгляд на отпрыска постарше. – А ты – нет! Марш за мной в кабинет! – она резко развернулась и зашагала прочь из кухни.

– Беруши возьми, дядя, – посоветовал Итан. – Она опять громко кричать будет!