– Трансформируешься? – заинтересованно спросила я. На что получила недовольный взгляд и краткий ответ:

– Нет, – он отвернулся, взглянув в небо.

– Какая ты тактичная, Искра, – раздался позади меня голос демона Смерти. – Общеизвестно, что Обвинители не могут трансформироваться.

– Но ведь все Высшие демоны могут, разве нет? – уточнила я, посматривая на худощавую фигуру в капюшоне.

– У этих… свои секреты.

– И ты, конечно, мне не расскажешь?

– Не-а. Бесовый гений… ты кого угнал?!

– Не угнал, а попросил подвезти до города. Это самый быстрый лётный транспорт, к тому же хорошо знает дорогу.

Я полагала, меня ничем не удивишь, но появившееся в нескольких метрах от меня существо было нечистью четвёртого уровня с огромным дополнительным подуровнем и повышенной опасностью для жизни. Черт, надеюсь, Асторит может контролировать этот шикарный образец.

– Если что, Роса готова к дальней дороге. Искра, забирайся.

Я без особого энтузиазма смотрела на крылатого зверя: мощное фиолетового цвета тела, когтистые лапы, длинный хвост, огромные клыки на львиной морде, а из пасти вылетают искры пламени.

– Химера, – прошептала я, не в силах пошевелиться. В учебниках они описывались как разумная огнедышащая нечисть, созданная для охранных целей. Однако химеры часто выходят из-под контроля, становясь дикими и непредсказуемыми.

– Она самая. Единственная оставшаяся и лучшая киса, – нежным голосом ответил Асторит, поглаживая роскошную фиолетовую гриву зверя и глядя в её яркие зелёные, как молодая трава, глазища.

– А она не против, что мы на ней… верхом? – осторожно спросила я, чувствуя на себе следящий взгляд изумрудных глаз.

– Совершенно нет. Она только рада размяться, совсем застоялась, моя радость.

– Давай залезай, пока наш гений и его радость не передумали подбросить тебя до города. Я полечу вперёд, разведку буду производить. Сказочного полёта, ромашка, – пожелал Чёрный Ангел, расправляя крылья и с сильным взмахом приподнимаясь в воздух.

– Понеслись, Роса! – я увидела, как из рук Асторита полилось чёрное сияние Тьмы, впитываясь в шерсть нечисти. Дикий рёв огласил пустыню, окружающую нас. Что-то тёплое обвило мою талию, помогая сохранить равновесие. Тяжело сглотнув, я опустила глаза и вздрогнула – мягкий фиолетовый хвост крепко удерживал меня на спине химеры. Я осторожно дотронулась до пушистой красоты, не представляя, как демоны смогли сотворить такое прекрасное, но опасное существо.

Песчаная равнина проносилась под нами слишком быстро. Чёрный Ангел, разведчик демонический, давно потерялся вдали. А мы спокойно летели, как я поняла, по направлению к столице королевства. Асторит и Роса, пикируя в ночном небе, казалось, понимали друг друга с полуслова. Должна признать, что химера оказалась умницей, она скользила в воздухе с удивительной для такого мощного существа грацией.

Я и не заметила, как мы приземлились перед высоким чёрным зданием. Ужасная, но красивая спираль чёрного оникса уходила вверх. Брр… невозможная архитектура, бросающая вызов законам гравитации.

– Что это? Храм Хаоса? – озвучила я догадку.

– Ага, – ответил Чёрный Ангел, ловя меня, когда я соскользнула с тёплой фиолетовой спины химеры.

– Сюда! – позвал Асторит шёпотом, и Чёрный Ангел потащил меня к нему.

– Кровавый Хаос! – воскликнула я возмущённо.

– А что тебе не нравится? – отозвался Асторит, который уже стоял возле чёрных ступеней и рассматривал их с превеликим интересом.

– Я не хочу обращаться к Хаосу. Разве ты не понимаешь, что мы можем только ухудшить нашу ситуацию?

– Не волнуйся, мы быстренько! – отмахнулся Чёрный Ангел, стоявший рядом со мной – наверное, чтобы не сбежала.

– Только вот почему мы здесь ночью, одни, и… только не говори, что ты сейчас пытаешься вскрыть храм Хаоса? – шокировано выдохнула я.

– Не скажу, – ответил Асторит. Он принялся чертить магические знаки прямо на чёрных ступенях, посыпая их светящимся порошком. Зелёное пламя вспыхнуло на три метра в высоту, чуть не опалив Асторита.

– Можно идти, – спокойно ответил демон. – Да не дрожи ты! Подумаешь, вскрыл защиту.

– Вот-вот, ромашка, будь настоящим демоном!

– Ты предлагаешь мне стать одной из бесстрашных и ужасных воинов Тьмы и Хаоса?!

– Ты уже одна из них, так что расслабься. И ПЕРЕСТАНЬ трястись!

Я выдохнула и пояснила почему-то шёпотом – наверное, обстановка такая:

– Да не боюсь я. И НЕ ДРОЖУ, Ангел!

– Тихо вы! – шикнул Асторит, как будто Хаос, если бы захотел, не услышал шум от незваных гостей.

Вот как им объяснить, что непредсказуемый Хаос может очень жестоко наказать нас за незаконное проникновение в его ониксовый небоскрёб? Но продолжить спор мне не дали, властно потянув за собой.

Когда мы проходили под куполом входа, волна яркой свирепой магии нахлынула на меня. Это не было больно, но всё равно заставило кожу чесаться и неловко напрягаться. Казалось, будто острые когти путешествовали вверх и вниз по моей коже, делая нервные окончания сверхчувствительными. Это просто магия храма, подумала я.

Фиолетовые искры танцевали в воздухе, как светлячки, и, хотя не излучали тепла, они были единственным источником света в этой чёрной глыбе.

– Ты захватил кинжалы? – обыденным голосом спросил Асторит у притихшего Чёрного Ангела.

Тот только кивнул, продолжая сжимать мою ладонь. Можно подумать, что ему не хочется её отпускать.

– Зачем кинжалы? – с возросшим недоверием спросила я, пытаясь вырвать руку из захвата демона Смерти. Ну не драться же с ним из-за своей ладони?!

– Быстренько жертву принесём и пойдём, – буркнул тот.

– Принесём жертву? – переспросила я оцепенело. – Звучит не очень обнадеживающе.

– Это не так страшно, как кажется. Просто символическая необходимость, – ответил Асторит, который знает всё и обо всём.

 Если он пытался меня успокоить, то ему это не удалось. Теперь я поняла, что наше ночное приключение не такая уж хорошая идея.

 Остановившись перед фиолетовым пламенем в чёрной пиале, Асторит зашептал слова заклинания. Чёрный Ангел огляделся и достал из-за пояса серебряные кинжалы, все так же держа меня за руку.

– Думаю, вам пора объяснить мне особенности ритуала разрыва связи – Ангел, тебе так не кажется?

Демон стал мрачнее самой смерти – хотя я забыла, что он сам олицетворение её духа.

– Рассказывать долго, лучше покажу, – парировал парень.

– На мне покажешь? Или имеется другая добровольная жертва?

– Я, – сообщил Чёрный Ангел и ткнул себя в грудь рукояткой кинжала.

– Поясни! – потребовала я. – Шутишь?

– Сейчас! – прокричал Асторит, завершая магическое заклинание, отчего фиолетовые искры посыпались от сакрального огня. Я не успела ничего предпринять, как Чёрный Ангел, повинуясь сигналу черноволосого, ударил себя в грудь кинжалом.

Я закричала. Позорно закричала. От страха за тёмного демона и от боли в собственной руке – на ней красовался глубокий порез, нанесённый кинжалом, который светился в руке Асторита.

Это что же получается?

– Согласно записям, в основе ритуала лежит следующий постулат: если устранить один из субъектов связи, то связь разрывается, – пояснил Асторит.

– Идиот! – прокричала я. – Ваши записи неверны! Помоги ему, гений!

– Вот мы и проверим, верны или нет. Он добровольно согласился. А ты приготовься. Один. Два. Три. Четыре…

– К чему? – прошептала я, зажимая скользкую от крови рану, и вопросительно глядя на черноволосого демона.

– Залечить его рану, девчонка! Совсем ум потеряла от страха?

Офигеть…

– А… почему именно я? А как же регенерация?

– А кто ж ещё у нас тёмный целитель? – с сарказмом тряхнув длинной чёлкой, спросил Асторит. – В храме Хаоса любые преимущества расы теряются, в том числе регенерация и трансформация.

– Лит целитель, – твёрдо ответила я. – А я не умею. Что за правила?! Почему Лита не взяли? Эта ваша проклятая игра в секретность…