- Вы полагаете что это некий тайный культ?

- Возможно. Вот, почитайте… Автор говорит об этом осторожно, стараясь не вызвать гнев церковной цензуры, но похоже, что нечто такое уже было.

- «Князь Огненный»?

- Да. В Старой Империи его культ существовал параллельно культам имперских богов. Ему поклонялись бунтовщики, рабы, бедняки и прочие отверженные. Это был бог мести и кровавого воздаяния сильным мира сего, эксплуататорам, знати и жрецам.

- О! Теперь я вижу логику! ЭРА — бунтовщики. Чиновники и владельцы шахт в Тирне, приказавшие расстрелять бастовавших шахтеров — знать. А «Дикари»?

- Он убивал их главарей. Их тоже можно считать знатью. А еще Мако и Предвозвестник Ризийский. Я практически уверен, что это тоже из рук дело. Не сходится только с Пеллингстером. Вы слышали, когда нибудь о Пеллингстере?

- Нет... Не припоминаю.

- Он был одной из последних жертв «Тирнейского Мстителя». Кажется, командовал отрядом, учинившим бойню. Но есть один нюанс — после этого он спокойно продолжил службу на Эрине, вышел в отставку и долгое время жил на Континенте. И, судя по всему, когда один за другим начали умирать ответственные за инцидент — не особо беспокоился за свою жизнь, хотя был ближе всех к убийце.

- Действительно странно…

- Нет — это не странно. Месье Флинн сказал: «Мы не трогаем невиновных, и тех, кто исполняет свой долг». Эринцы считают себя солдатами, а не бандитами. И, судя по всему, к своим правилам относятся серьёзно. Думаю Пеллингстер тоже знал об этом и не опасался мести, так как будучи офицером исполнял приказ.

- Но потом что-то изменилось, я так полагаю?

- Да. Надо выяснить что именно. Почему, спустя столько лет, Кунла пришел за ним? Моя интуиция мне подсказывает, что это важно.

- О Всемогущий — как все запутано, - Комиссар допил кофе, - Я тут мало чем смогу вам помочь… Надеюсь Жильен и остальные не подведут и у меня будет, что кинуть в зубы начальству… Но давайте больше не будем о работе. Расскажите лучше, где вы берете такой чудный кофе? С меня просят целое состояние за жженую ерунду.

- У меня есть свои поставщики...

- Надеюсь, не контрабандисты?

- Я не знаю, - равнодушно пожал плечами Инспектор.

- Вы и не знаете?

- Контрабанда — не моя компетенция. Если таможня не в состоянии их поймать — это проблемы таможни. Пока эти ребята никого не убили и не украли ничего особо крупного, мне все равно чем они занимаются.

- Вы все еще злитесь на Жува за ту операцию? - понимающе покачал головой Котильон, - Понимаю... Вы подали это дело им на блюдечке, а они мало того что упустили всю шайку, так еще и пытались обвинить вас в том, что вы действовали на их территории.

- Я не злюсь. Просто оставил их работу им. Как они и просили. А сам наслаждаюсь отличным кофе за скромные деньги.

- Правильно. Не стоит ругаться — просто ну их в Бездну. Давайте о чем-то другом…. Например эта дама — она чем занимается? И как вы все это время умудрялись скрывать её ото всех.

- Я не скрывал. Просто у нас, в Белгране, не принято лезть в чужие дела и выставлять свою жизнь напоказ.

- Да, точно. Я так привык к вам, что совершенно забываю, что вы не гюйонец. У нас-то личная жизнь и её подробности — любимая тема. Ладно... Мне пора на службу... Вам я уже выписал выходной и как начальник приказываю но, в основном, по человечески прошу его использовать и побыть… Ну вы поняли: дама была в халате, и я решил что отвлек вас от… Простите… Вы только что сказали что у вас не принято обсуждать такие вещи как я опять… Приятного отдыха,а я пошел…

Вукович проводил его, закрыл дверь и пройдя в комнату, принялся перебирать записи. Через некоторое время туда же вошла Анна и со словами: «Ты опять? У нас остался час пока дочь из школы не вернулась..» схватила за ухо и без особого, впрочем, сопротивления потащила в сторону спальни.

...

Погода была настолько мерзкой, что даже бродяги, обычно любившие ночевать под мостом за площадью Де Вие перебрались в более теплые и сухие убежища. Оглядевшись и убедившись что за ним никто не следует, Вукович подошел к темной фигуре которая, прячась за опорой ,пыталась раскурить промокшую сигарету.

- Вы слегка опаздываете, Инспектор…

- Приношу свои извинения… Я удлинил маршрут, чтобы быть уверенным, что за мной не следят.

- Разумно... Хотя если о наших встречах станет известно, нас это не спасет… Что вам нужно на этот раз?

- Пеллингстер…

- О-о-о! Тут я вам не помощник…

- Мне очень нужна эта информация. Вы же знаете — я никогда не обращаюсь к вам без веской необходимости.

- Вы не понимаете, во что хотите влезть.

- Так объясните мне…

Незнакомец сделал затяжку и некоторое время раздумывал. Вукович спокойно ждал, пока тот примет решение.

- Это будет стоить вам дороже, чем обычно…

- Разумеется…

- Пеллингстер работал на Тайную Полицию. Курировал агента…

- Продолжайте... Что за агент?

- В руководстве ЭРА…

- В руководстве? Тайная Полиция смогла внедрить своего человека так глубоко?

- Да. Это был крупнейший успех за всю историю нашего противостояния с эринцами.

- Кто был этим агентом?

- Серьёзно? - собеседник саркастически усмехнулся, - Вы серьёзно думаете, что я знаю?

- Верно… - кивнул Вукович, - Его личность наверняка держали в тайне даже от своих…

- Агента знал только Пеллингстер. Он единственный, через кого с ним поддерживали связь.

- Это объясняет его убийство… Что произошло тогда, на Амене? Полиция считает, что Пеллингстер решил лично разобраться с теми, кто за ним охотился, но мне кажется, что это далеко от истины.

- Говорите прямо: «Это идиотизм.». Пеллингстер не был идиотом. В ту ночь он скрылся от местной полиции чтобы встретится с агентом. Тот сообщил, что имеет информацию чрезвычайной важности. Пеллингстер рискнул. И проиграл.

- Это была ловушка?

- Да.

- Каким образом эринцы узнали про их встречу?

- Понятия не имею. Никто не знает…

- А не мог этот агент..?

- Быть двойным? Исключено.

- Почему вы так уверены?

- Он сдал нам Конола Кирхана…

Теперь уже Вукович взял паузу. Его собеседник прикурил еще одну сигарету в ожидании, что тот скажет.

- Да... Вы правы — эринцы могли кое-кем пожертвовать ради поддержания «легенды» своего человека, но столь крупной фигурой… - Вукович снова задумался, - А что с агентом? Если единственная связь с ним оборвалась… С ним пытались связаться?

- Мы договаривались только насчет Пеллингстера. Если вы хотите говорить про агента…

- Я понял. Надо доплатить…

- Не уверен, что у вас хватит средств.

Вукович молча извлек из внутреннего кармана плоскую черную коробочку похожую на портсигар и, открыв, продемонстрировал содержимое.

- Ого! - собеседник изумленно вскинул бровь, - А вы не боитесь носить это с собой?

- Игра стоит свеч…

- Ладно. Но боюсь что я вас разочарую… Агент мертв.

- Вы уверены?

- Настолько, насколько можно быть уверенным в моем положении… При разборе здания рабочие нашли останки. При нем было зашифрованное послание. Увы, оно опоздало…

- Агент узнал о покушении на принца Кэлдонского?

- Мне придется сделать вам скидку — вы и так все уже знаете…

- Ну, это было несложное предположение — один из отставных детективов, которым я помогал в расследовании, упомянул, что при сносе здания нашли тело и смог узнать когда это было. В промежутке между убийством Пеллингстера и сносом здания самое громкое событие, о котором агент мог с риском для жизни спешить предупредить Тайную Полицию, это именно убийство принца Кэлдонского.